Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

– Час до полудня.

Отлично, у меня больше двенадцати часов, вполне достаточно времени, чтобы уболтать кого угодно.

– Ильхам прислал воду?

– Еще нет, но вряд ли он нарушит клятву. Один день он потерпит, а завтра, если ты ничего не предпримешь, освободится от клятвы. – Газим нервно облизнул губы. – Что будем делать?

– Кушать. Ты любишь вареную конину?

– Магистр. – Молодая девушка в роскошном платье склонила голову в неглубоком поклоне, ожидая, когда на нее обратят внимание.

Кармела Монтре, а именно так звали белокурую красавицу, представшую перед магистром ордена Серебряного Льва, своим недостаточно почтительным поклоном нарушила этикет. Так кланяться магистру могли лишь рыцари ордена, но никак не послушники третьей ступени. Однако на подобные мелочи никто не обращал внимания уже давно. Прежде всего потому, что сама Кармела превосходила многих рыцарей ордена как в боевой магии, так и в искусстве фехтования. А еще она обожала на каждом шагу доказывать это, участвуя в дуэлях по любому поводу. Хотя противников себе выбирала исключительно по силам, потому не проиграла ни одной из сорока восьми дуэлей. А вдобавок вспыльчивая красавица была дочерью магистра, отчего более сильные и искусные рыцари воздерживались от конфронтации с ней из политических соображений. Искусство интриги в ордене было возведено в ранг культа, и никто из серьезных игроков не желал рисковать ради того, чтобы поставить выскочку на место.

Посреди просторного зала стоял массивный овальный стол из белого мрамора. Вокруг стола располагались кресла из того же материала, в которых восседали рыцари ордена. Магистр вместе со своими ближайшими помощниками обсуждали очередной проект, призванный повысить благосостояние ордена и тем самым упрочить его положение в королевстве. Магистр обернулся к девушке.

– Мы получили доклад нашего агента с Великого Рынка, – произнесла она, как только на нее обратили внимание.

– Извините, братья. – Магистр не без удовольствия поднялся со своего массивного кресла во главе стола. – Это срочно. Продолжайте обсуждение без меня, предоставите мне готовый план.

Он величественно пересек зал и скрылся в своем кабинете. За ним, не отставая ни на шаг, следовала дочь.

– Что там? – нетерпеливо спросил он, как только за ними закрылась дверь.

– Несколько недель назад было совершено нападение на особняк мастера Хиро. Мастер, его слуги и рабы-гладиаторы убиты холодным оружием. Следствие вел жрец Сабуда при поддержке сардукаров, поэтому подробности инцидента неизвестны. Удалось узнать лишь то, что соседние строения пострадали от пожаров, вызванных «огненной вспышкой».

– Ты думаешь, это Гривус?

– Я уверена, что это он, – презрительно ответила Кармела. – Наш агент проверил магический фон на месте происшествия. Использовалась лишь «огненная вспышка». Следов другой магии выявлено не было, а обычного человека можно убить и менее заметным заклинанием. Если бы только этот идиот удосужился их изучить.

– Его специализация – артефакторика, – вяло возразил магистр.

– Вот и сидел бы в своем подвале, а не бродил по ночам в опасных местах. – Дочь в гневе топнула ножкой. – Это было задание для меня!

– Ты же знаешь, как на Великом Рынке относятся к женщинам, – поморщился магистр. – Нам требовалось все сделать тихо и незаметно, а ты бы привлекла к себе слишком много внимания.

– Ты прекрасно знаешь, что я могу стать незаметной, когда мне это нужно, – не унималась Кармела.

– Ты была нужна здесь! – В голосе магистра прорезался металл. – Хватит об этом! – Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, в них плескалась ярость. – Гривус и его люди мертвы! Сейчас я понимаю, что говорил с его убийцей через амулет ордена.

– И спутал его с сыном? – недоверчиво нахмурилась девушка.

– Я заметил отличия, но списал это на последствия ранения. Убийца Гривуса – одаренный. И у него амулет ордена, а может, и Ключ! – Он посмотрел в глаза дочери. – Никто в ордене не должен об этом узнать! – Магистр помолчал, собираясь с мыслями. – Бросай все дела и сегодня же отправляйся на Великий Рынок. Найди этого ублюдка!

– Да, отец, – склонила голову Кармела.

– Я знаю, что ты презирала брата за слабость, но никто не вправе покушаться на членов нашей семьи! После того как получишь Ключ, заставь убийцу страдать перед смертью!

– Усаживайтесь. – Я указал рукой на стол, посреди которого стояло блюдо с вареной кониной. – Времени мало, так что совместим обед с совещанием. Угощайтесь, – и, подавая пример, выловил из блюда здоровый кусок мяса.

Эрн, Идан и Верус тут же последовали моему примеру. Спустя минуту к ним присоединились и остальные. Сборище было разномастным. Бородатый северянин с ходу начал громко чавкать, с удовольствием поглощая мясо. Верус, Нори и Идан ели аккуратнее, а вот Ильяз и Газим оказались просто образцами для подражания. Говорят, совместный обед сближает, но в нашем случае все могло получиться наоборот. Уж больно неодобрительно культурные новички посматривали на старых членов отряда.

– Чем занимаются люди? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Нарядами, – хохотнул Эрн.

– Солдат должен содержать свое оружие и доспехи в идеальном состоянии, – надменно-наставительно произнес Ильяз. Чувствовалось, что они с Эрном уже повздорили на эту тему. – И вид должен иметь опрятный, иначе это не солдат, а грязный варвар!

– Ну ты, павлин дворцовый! – рявкнул Эрн. – У нас на Скели за такие слова морду бьют!

– Ничего другого я и не ожидал от грязных наемников! – не полез за словом в карман капитан дворцовой стражи. – Впрочем, я так думаю, нормальные люди на Скели не живут. Они там дохнут от вашей вони!

Эрн зарычал и вскочил с места, Ильяз тут же отреагировал и встал в защитную стойку, положив руку на эфес своей сабли, и мне не осталось ничего иного, как поставить между ними полупрозрачный магический щит.

Вообще-то заклинание предполагало, что магический щит будет незаметен, но я много экспериментировал и понял, что формулу заклинания можно существенно упростить, а вместе с тем и значительно снизить время его создания, если не заморачиваться с незаметностью. И именно сейчас это было то, что нужно. Спорщики не только надежно разделены, но и получили недвусмысленный сигнал.

– Непонятно. – Я начал негромко говорить, и все были вынуждены замолчать, чтобы услышать мои слова. – Зачем драться между собой? Хотите сдохнуть? Давайте все упростим: прикажу выпустить вас за ворота… – Я немного помолчал, давая им возможность осмыслить услышанное. – Мертвецы, Ильяз, воняют гораздо хуже грязных наемников. А если твою благоухающую задницу будет прикрывать вонючка Эрн, то шансов подохнуть у тебя станет гораздо меньше.