Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

– У мальчишки талант! Ему экономику нужно развивать, а ты на него хочешь повесить своих голодранцев. Не дам!

– Чего спорить? Давай у него спросим! Будешь магистром моего ордена?

Вот дела! И как тут выкрутиться?

– Ремесленников и торговцев защищать нужно, – осторожно ответил я. – А с этим воины ордена справятся лучше всего.

– Я же говорил, у парня талант извлекать выгоду, – довольно прокомментировал Меркус.

– Сейчас передумаю. – Я прямо почувствовал, как бог Воин неодобрительно нахмурился. – Ты что, хочешь воинов моего ордена подрядить охранять караваны?

– Но ремесленники и торговцы взамен могут обеспечить воинов всем необходимым, – заявил я. – А без этого невозможна борьба с монстрами. У мудрого правителя все сбалансировано. Так что успеха можно добиться, лишь совместив производство, торговлю и сильную дружину.

– Я не понял, ты согласен или нет?

– Согласен, если вы разрешите братьям ордена покинуть Пыльный замок. Монстров хватает везде, а кроме того, я знаю, как пользоваться порталом, чтобы достать тварей в другом месте.

– Хорошо, – согласился Аль-Каур после секундных размышлений. – Попробуй, а я посмотрю. Кстати, у тебя получился отличный меч, но у магистра моего ордена меч должен быть еще лучше. Прикажи своим кузнецам сменить руны на рукояти. Раис даст им образец.

– С вас по монетке, – раздался радостный голос Фортунуса. – Забыли, как спорили со мной, что никогда один и тот же человек не станет одновременно жрецом-воином и жрецом-торговцем? А я не забыл!

– Вот паршивец, – услышали мы затихающий возглас Аль-Каура, и время возобновило свой бег.

– Отпустите его, – произнес Раис. – Он не проклятый.

– Почему? – не захотел подчиниться Трилий.

– Потому что бог Воин Аль-Каур не стал бы посвящать вампира в сан магистра своего ордена. Посмотри на его плечо.

– Выводок Кшала полностью уничтожен, – прошипел старый, сгорбленный от пережитых веков вампир. – Вам предстоит выпить его убийцу.

Двое высших вампиров обменялись неприязненными взглядами. На их памяти это был первый случай, когда задание давалось сразу двум выводкам. Ведь проклятые едва терпят даже собратьев по выводку, хотя там все конфликты в корне подавляются основателем. А между основателями выводков, ожесточенно соперничающими за близость к патриарху, и вовсе тлеют неприкрытая вражда и ненависть. И интриги плетутся постоянно. Кстати, погибший Кшал был одним из ведущих интриганов клана, всегда выбивал для себя лучшие задания и постоянно приближался по уровню силы к патриарху. Похоже, на этот раз он схватил сосуд, который не смог выпить.

Оба высших знали, что выводок Кшала превосходил их выводки по силе. Поэтому не удивились, что для уничтожения столь опасного врага нужно больше проклятых. Однако приказ выпить жертву до дна был необычен. В случае, если вампиры находили талантливого воина или сильного мага, его пытались обратить и убивали лишь в случае невозможности последнего. Клан постоянно нуждался в усилении, иначе ему грозило поглощение другим кланом.

– Кшал пытался его обратить, – продолжил патриарх. – И у него не вышло. Он отринул подарок нашего господина, поэтому должен умереть.

Высшие снова промолчали, ожидая продолжения. Темный господин, конечно, не отличался милосердием, но и глупостью не страдал. Посылать два выводка на край света ради банальной мести он не стал бы. Значит, у смертного имелось то, что интересовало господина.

– В Пыльном замке есть малые алтари Фортунуса и Аль-Каура. Оскверните их кровью и тьмой, и сможете основать собственные кланы. Такова воля Темного господина. – Патриарх устало прикрыл глаза. – Идите!

Вампиры все так же молча поклонились патриарху и покинули пещеру. На их лицах не отразилось ни одной эмоции, но старый вампир читал их как открытую книгу. Они кланялись в последний раз! Если им удастся захватить алтари, то они сами станут патриархами кланов. Если нет, то они умрут. Скорее всего, произойдет второе.

– Ты все слышал? – спросил он, не открывая глаз.

– Да, мой господин, – из тени, отделившись от стены, вышел еще один высший вампир. – Что я должен сделать?

– Следуй за ними, но на глаза не показывайся. Если… – Старик помолчал и поправился: – Когда их убьют, закончишь дело и заберешь алтари. Будь осторожен, смертный завладел «Пленителем душ». Он очень опасен.

– Я не подведу, господин! Все будет сделано!

Слабость после укуса вампира прошла лишь на пятый день. И связано это было не с серьезностью ранения и даже не с потерей крови, а с перестройкой организма. Действие некоторых компонентов яда (тех, что удалось определить) удалось купировать антидотами. С частью отравы мой организм справился самостоятельно. Но небольшое количество некомпенсированных компонентов вызвало изменения.

Лекари прописали мне в первые дни после отравления режим повышенной физической активности. Это должно было ускорить метаболизм организма и способствовать выведению остатков яда. Поэтому я самоотверженно истязал себя тренировками с воинами.

За неделю мышцы тела обрели неожиданную силу. Движения заметно ускорились, а их координация улучшилась. И эти изменения были связаны не столько с тренировками, сколько с трансформациями тела. Недаром вампиры славились своей силой, ловкостью и скоростью. К счастью, эти изменения не повлияли на мою внешность и проявились лишь в повышенном аппетите. Энергию, которую кровососы выделяли из крови жертв, мне приходилось брать в обычной еде. Впрочем, через пару дней экспериментов я заметил, что при самоограничении скорости движений расход энергии возрастает незначительно. В принципе, все эти трансформации были даже полезны, хотя и вызывали некоторое беспокойство за судьбу моего будущего потомства.

Но главные, совершенно незаметные обычному человеку изменения, касались даже не физического тела, а его магической составляющей. Я перестал излучать магию. Совсем! Нет, магия по-прежнему была мне подвластна, но сам я в магическом спектре выглядел как обычный человек. Как маг я становился заметен лишь в момент чтения заклинания. Крид объяснил это тем, что проклятые – мастера маскировки и непременным условием их выживания является незаметность темной магической составляющей. Какие-то компоненты яда вызывали экранирование энергетических центров и каналов, маскируя вампира в магическом зрении под простого смертного. Именно это и произошло со мной.

Полугнома увлеченно исследовала яд вампиров, пытаясь извлечь из него компоненты, отвечающие за усиление тела. Но, на мой дилетантский взгляд, ничего у нее не могло получиться. Прежде всего, оттого что яд очень быстро портился и менял свой состав буквально через несколько минут после извлечения из вампира. На это она мне пожаловалась сама. А также оттого, что у нее попросту не было подопытных. Крыс и мышей в замке не водилось, а экспериментировать на людях я ей запретил.