Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Магистр, — требовательно позвала я и, едва лорд Тьер соизволил повернуться ко мне, тихо сказала: — Это уже слишком, не находите?

На красивом лице наметились чёрные вены, губы мгновенно сжались, но мне сейчас действительно за тёмного эльфа было обидно:

— Не нужно менять подавальщика, — всё так же тихо попросила я. — Вы оскорбите этим его и… сильно обидите меня!

Чёрные вены проступили сильнее, вмиг превращая магистра в весьма устрашающее зрелище, но он все же произнёс:

— Хорошо, родная! — затем повернулся к смотрителю и ледяным тоном: — Вы свободны.

Но при этом по поводу озвученной уже угрозы не сказал ничего! И я обиделась, действительно обиделась, а Риан сделал вид, что не замечает моего пристального взгляда и обратился к наблюдающему за развитием событий лорду Норгу:

— Как прошло ваше путешествие?

Гоблин сдержал лукавую улыбку и пустился в светскую беседу о дорогах, внезапно объявившихся в обеих империях Заклинателях, взлетевших ценах на сталь и тенденции в магии. Я слушала не особо внимательно и в беседе не участвовала. И есть уже не хотелось. Мне вся эта ситуация крайне не понравилась — лорд Тьер никогда не вёл себя как высший аристократ, а сейчас… поведение соответствовало статусу.

— Да он смотрел на тебя, как… — внезапно сорвался Риан.

— Как? — переспросила я, ни капли не испугавшись ни самого магистра, ни его разъярённого взгляда. — Как та леди на площади смотрела на вас?

Лорд-директор промолчал, но взгляд изменился. Я же в сердцах произнесла:

— Никогда не думала, что вы будете вести себя вот так. Мне просто очень неприятно.

Гоблин внезапно рассмеялся и произнёс:

— А помнится, лорд Тьер, при дворе наследного принца ваше совершеннейшее отсутствие ревности вошло в легенды. Как, однако, всё меняется, стоит мужчине обрести свою женщину, — и уже мне: — Леди Риате, будьте снисходительны к пленённому вашей красотой лорду. Поверьте, я знаю его уже много лет и «вот так» он ведёт себя впервые.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла откровенно жалкой, а настроение всё равно было испорчено. И на Риана я даже смотреть не хотела, полностью отвернувшись к прозрачной стене. Правда, запах кулинарного шедевра от печальных мыслей сильно отвлекал, к тому же, я не хотела обижать повара.

Осторожно отломила вилкой кусочек кулинарного искусства, запах гриба тут же стал сильнее, а на тарелку просыпалось содержимое скреплённой желатином фигурки. Да, если повар маг, то явно в статусе магистра. И я лишь утвердилась в этом мнении, попробовав наконец этот салат, основой которого являлся грибной паштет. Изумительный вкус.

Неожиданно меня оторвали от наслаждения каждой порцией чёрного гриба, обняв за плечи, а затем, чуть касаясь моего уха, магистр прошептал:

— Начинаю понимать, почему в Приграничье женщины на праздничных собраниях едят отдельно.

— Ну да, — я хитро улыбнулась. — Это потому, что самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чём мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.

Хмыкнув, магистр прошептал совсем тихо:

— Боюсь, дело в другом — когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.

И лорд Тьер вернулся к беседе с гоблином, совмещая это с ужином. Когда с ужином было покончено, появились две подавальщицы. Девушки. Торопливо убрали стол, затем принесли вино и фрукты. На меня они старались вообще не смотреть, как, впрочем, и смотритель зала, подошедший к лорду Тьеру и осведомившийся, всем ли доволен высокий гость.

Когда вино было разлито по бокалам, а над нашим столиком неожиданно сгустились сумерки, лорд-харг Норг, вмиг утратив светский лоск, чуть подался вперёд и произнёс:

— И всё же присутствие вашей невесты…

— Не обсуждается, — Риан сделал глоток вина и также даже без намёка на светскость продолжил: — Итак?

— Всё, как вы и просили, — лорд Норг выложил на стол двенадцать непроницаемо-чёрных камней.

Магистр протянул руку, взял один из камней и, прикрыв глаза, что-то прошептал. Я не разобрала, но это и не мне предназначалось, — камень вспыхнул. Огнём. В следующее мгновение над столом явился маленький, размером со стоящую рядом бутылку, дух… человеческого мага! Характерная одежда, золотой знак на груди, ну и человеческие лица по строению отличаются от лиц магов Темной империи.

— Замечательно, — Риан сжал камень, и дух был втянут внутрь своей чёрной тюремной камеры. — А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?

Лорд-харг Норг усмехнулся, странно покачал головой и полюбопытствовал:

— Лорд Тьер, а вы уверены, что сумеете склонить духов к сотрудничеству и они действительно согласятся вести обучение ваших адептов?

Вилка, которую я всё ещё держала, вывалилась из ослабевших пальцев и со звоном упала на тарелку. Риан на мою реакцию внимания не обратил и, собирая камни в протянутый гоблином мешочек, спокойно ответил:

— Более чем уверен, — а затем добавил: — К тому же, контролировать их будет Дара.

— Ваш возрождённый дух смерти? — переспросил Норг. — Но, насколько мне известно, она не абсолютно подконтрольна вам. И отдав ей духов, вы рискуете.

— Здесь речь идёт исключительно о доверии, — магистр улыбнулся. — А Даре я доверяю безоговорочно.

— Доверие для человека вашего положения — непозволительная роскошь. — Лорд-харг Норг укоризненно покачал головой, но затем добавил: — Вы также интересовались методиками и полекционными планами Академии Прикладной магии седьмого королевства, их мне достать удалось в большом количестве, и они будут доставлены вам завтра почтовым экипажем. Однако сразу предупреждаю — вам потребуется переводчик. Что касается знаменитой Ведической Школы, к сожалению, нет ни шансов, ни возможностей.

— Жаль, — магистр тяжело вздохнул, — Что ж, будем действовать через клан Блаэд и Первый дом.

— Сомневаюсь, что вы достигнете успеха, — гоблин развёл крючковатые руки. — Ведьмы ревностно оберегают свои знания.

— В любом случае попытаться стоит, — лорд-директор подмигнул мне и добавил: — Не с первой, так с седьмой попытки всё получится.

Это мне намекнули на сдачу зачёта по Смертельным проклятиям с седьмого раза. Бросив обиженный взгляд на магистра, я всё же решила поучаствовать в беседе:

— А эти маги, — я указала на мешочек с чёрными камнями. — Они кто?

Ответил мне лорд-харг Норг:

— Это проклятийники, леди Риате. Как вам известно, несколько сотен лет назад, когда Чёрные всадники двинулись из степей Хаоса, нам противостояли силы объединённых человеческих королевств и сильнейшие человеческие маги. Причём маги оказались действительно достойными, и битвы за новые территории становились всё более кровопролитными. И как исследователь, посвятивший многие годы изучению периода завоеваний, должен сказать, что не известно, на чьей стороне была бы победа, не прояви император Анаргар истинно тёмной смекалки. Он предложил населению перейти на сторону завоевателей, гарантировав им личную свободу. А так как тщеславие магов и рабское положение магически не одарённых достигло апогея, города и селения стали активно переходить на нашу сторону, встречая Чёрных всадников как спасителей. Как известно, император сдержал слово, уравняв в правах всех подданных империи. У магов оставалось два пути — подчиниться мнению большинства и покинуть территорию Тёмной империи или стать верноподданными императора, сохранив звания и имущество, ну кроме рабов, разумеется. Но маги выбрали третий вариант — организовали вероломное нападение на императора и членов императорской семьи. Если верить легендам, магам удалось бы одержать победу, если бы не…