Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

Открылась дверь с боковой стороны от использованного нами входа, и оттуда торопливо засеменил тучный гном, на ходу раскинув руки для радушных объятий. И, судя по лицу, обрадовался он нам как родным, что сразу насторожило дроу, хмуро заявившего:

— Не раньше следующей недели!

Гном сник, затем вновь просиял и продолжил начатое:

— Офицер Найтес, госпожа Риате, как я рад! Как рад!

Ну и я сразу поняла, что нам действительно рады… Вот порадуемся ли мы, это ещё вопрос.

Невзирая на наши возражения, владелец кондитерской провёл, а фактически — затолкал нас в свой кабинет, где тут же возник и чайник с ароматным чаем, и чашки, и торт, и пироги. И мы не смогли уйти сразу, есть очень хотелось, а коварный гном расточал дифирамбы ровно до тех пор, пока торт и пироги не исчезли с блюд, а мы, сытые и разом подобревшие, не откинулись на спинку кресел с готовностью узнать, чего от нас хотят.

И вот тогда мастер-кондитер перешёл к делу:

— А у нас карриса закончилась.

Юрао меланхолично вскинул бровь.

— Уж ждали-то обоз торговый, а его… — пауза, тяжёлый, призванный вызвать сочувствие вздох и совсем печальное: — Для досмотра задержали.

Партнёр мгновенно сел ровнее, удивлённо уставился на почтенного господина Мелоуина, нахмурил брови и спросил:

— Кто задержал?!

Я взглянула на Юрао и уточнила:

— Может, правильнее было бы спросить, почему задержали?

— Нет, Дэй, — партнер продолжал смотреть на гнома. — Тут именно вопрос «кто», потому что продовольственные обозы кондитерских корпораций досматриваются в столице, там же опечатываются магией для сохранности продуктов и только после этого отправляются. Так что, причин задерживать уже проверенный товар нет совершенно, к тому же, на путь выделяется определённый отрезок времени, и если его превысить, продукт считается порченым.

— Срок к завтрему выходит, — мастер Мелоуин всхлипнул. — Не отомкнём печать к обеду — и всё!

— Магическая печать при превышении срока хранения просто сжигает порченый товар, — вновь пояснил для меня Юрао.

И теперь мы оба смотрели на мастера-кондитера в ожидании его слов. Почтенный гном не стал испытывать наше терпение и трагическим шёпотом произнёс:

— Императорская гвардия…

— Вот Бездна! — выругался Юрао.

— Там даже разговаривать не с кем, — не сдержалась я.

Гном достал платок и вытер самые настоящие, даже совсем не притворные слезы. И, наверное, именно это вынудило нас предпринять хоть попытку помочь. Это, а не тот факт, что гномья община на нас рассчитывает.

Мы мчались по улицам ночного Ардама с ветерком, так как мастер-кондитер почтенный господин Мелоуин нанял для нас не обычный экипаж, а возницу — кентавра. Но, несмотря на быструю езду и предстоящее дело, нам было хорошо и комфортно. Вообще, всегда замечала, что после вкусной еды и горячего чая никакой мороз не страшен, а на душе тепло и все трудности кажутся такими решаемыми.

Правда, Юрао со мной был не согласен:

— Что мы ему скажем? Императорская гвардия поступает стандартно — изолирует город. Это обычная практика.

— Мы объясним ситуацию, — предложила я.

— Думаешь, наследному принцу есть дело до какого-то обоза? — ехидно поинтересовался партнёр. — Вот до тебя ему дело есть. Видать, хочет отомстить Тьеру.

Почему Юрао сделал такие выводы, я даже не спрашивала — правильные ведь. К тому же, на крайний случай у меня был способ заставить Его Высочество учесть требования торговцев.

— Ты чего такая суровая? — поинтересовался Юрао.

— Думаю, — сдержанно ответила я.

— А я вот что придумал, — воодушевлённо начал дроу. — Делаем так — просим аудиенцию у принца, входим, я тебя целую, появляется Тьер, мы выходим — Тьер выясняет ситуацию с наследником! Как тебе?

Я возмущённо посмотрела на Юрао и сама не могла понять, почему, несмотря на возмущение, начала улыбаться.

— Ты согласна, да? — принял мою улыбку за ответ дроу. — Прекрасно! Так и делаем!

— Юр! — воскликнула я.

Возница, исправно мчавший карету, резко затормозил, обернулся и как рявкнет:

— Что?!

— Она сказала «Юр», а не «Тпру», — пояснил ему дроу. — Уважаемый, мы спешим.

Недовольный возница, сурово покосив на меня глазом, продолжил путь в заданном направлении.

— У кентавров в последнее время обострённое чувство собственного достоинства, — пожаловался мне Юрао. — Они лишь два года как практически вытеснили лошадей с городского маршрута, но с тех пор не дай Бездна какой-нибудь клиент, забывшись, крикнет что-то вроде «Тпру»…

Резкое торможение, искры по мостовой, и злая рожа возницы, разъярённым умертвием обернувшегося к нам.

— Что ты сказал?! — прошипел обозлённый кентавр.

Но несчастный возница не знал, с кем имеет дело.

— Я рассказывал партнеру, что вы все беситесь, стоит кому-то, забывшись, сказать «Тпру»! — возница мигнул огромными глазищами. — Время, любезный! — вновь напомнил дроу.

Прядая то правым, то левым ухом, возница, уже значительно медленнее и настороженнее продолжил путь. Мы помолчали некоторое время, затем Юрао вернулся к разговору:

— Не поверишь — мы за эту зиму уже семь дел разбирали по поводу избиения кентаврами своих клиентов. А сами возницы на обвинения гордо отвечают: «Они оскорбили нашу честь и достоинство!». Представляешь?

Я кивнула, поглядывая на стоявшие торчком уши кентавра.

— И поневоле думаешь, что, несмотря на медлительность, лошади лучше и безопаснее и за оскорбление копытом меж глаз не засветят. А эти… Видишь ли, их до глубины души оскорбляет выражение «Тпру»!

Зря он это сказал.

Сначала засвистели тормоза на колёсах кареты, затем кентавр затормозил копытами, опять выбив сноп искр из мокрой мостовой, а после, бросив дышло, развернулся к оторопевшим нам и зарычал, недвусмысленно напомнив, что кентавры Приграничья в основной своей массе далеко не травоядные.

— Ты, — прорычал возница. — Сдохнешь, урод остроухий!

И Юрао обиделся. Все знают, что уши у дроу — предмет даже словами неприкосновенный, так что Юрао сильно обиделся и потребовал:

— Повтори!

Кентавр, оскалившись острыми, прямо свидетельствующими, что он полукровка, зубами, прошипел:

— Остроухий!

— Криволапый, — не остался в долгу партнер.

— Урою, дроу, — зашипел кентавр, заставив меня отстранённо задуматься о качестве его крови, точнее о том, кто у него в предках затесался.

— Повтори! — Юрао начал демонстративно закатывать рукава.

— Убью, урод остроухий! — с готовностью повторил кентавр.

— Вот и замечательно, — довольно и радостно произнёс Юрао и раскатал рукава обратно. — Дэй, ты всё слышала?

Молча кивнула.

— Прекрасно, свидетелем будешь, — обрадовал меня дроу и, обернувшись к кентавру, представился: — Офицер Ночной стражи Юрао Найтес. Поздравляю, вы только что имели глупость оскорбить представителя закона!