Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Я постараюсь вам помочь, леди Аешесси, правда, пока не представляю, как это делать.

— Юрао говорит, что вы увидите то, на что он не обратит внимания, и потому с вами его шансы многократно возрастают. К тому же, вы единственная, кому я готова довериться помимо дроу, в его умении держать слово я уверена, в вашем так же.

— Но… почему я? — мне действительно сложно было это понять.

— Вы благородны, — поднимаясь, произнесла вампирша. — И вы действительно прекрасный следователь, в чём я имела возможность убедиться накануне. И знаете, насколько мне известно, Юрао по окончанию службы собирается открыть собственное дело, как независимый следователь, мне кажется, вы с ним были бы прекрасной командой.

Вот после этой фразы настроение моё стремительно упало, так как частный сыск мне не светил, не при каких обстоятельствах. А жаль. И тут леди сказала:

— В случае успешного выполнения заказа, ваше вознаграждение составит двенадцать золотых, если вас устраивает эта сумма.

— Более чем устраивает! — поспешно ответила я, не веря в столь щедрое предложение.

В голове промелькнула шальная мысль — три таких заказа и я сумею выкупить закладную!

— От вас исходят удивительные эмоции, — задумчиво проговорила леди Аешесси. — От полного уныния, до неимоверного подъёма. Вы невероятны, правда.

Я промолчала.

Когда мы вышли в коридор, там обнаружился стоящий у окна дроу, который леди поклонился, а у меня спросил:

— Согласилась?

— Да, — не стала скрывать я.

— Прекрасно, — Юрао протянул мне руку. — Здорова, напарничек! Всё, полетели, времени мало! У тебя, как я понял, только выходные и свободны?

В тот момент я подумала, что нахожусь на пороге чего-то удивительного, волшебного и невероятно захватывающего!

Спустя четыре часа брожения по лесу, я поняла, что работа следователем — не для меня! Я выносливая, но не приспособленная бродить между деревьями и едва ли не нюхать каждый куст. Платье моё уже местами порвалось, перчатки более не были белыми, а волосы пришлось собрать, потому что те вечно норовили зацепиться за какой-либо куст или ветку. Помимо этого на нас шесть раз нападали умертвия разной степени свежести, дважды волки, один раз едва не напал оборотень, но этот завидев ухмылку дроу, мгновенно ретировался. Остальные такими умными не были, в результате расстались кто с жизнью, кто с её подобием. К слову Юрао чувствовал себя в лесу превосходно, семидесятиметровые сосны его не пугали, кровожадные кусты, на зиму обычно впадавшие в спячку, а сейчас почему-то пробужденные, сами пугались дроу и при виде нас уползали под землю… Правда меня пару раз пытались достать корнями, за что получили каблуком по чувствительным отросткам.

Но когда мы вышли на небольшую поляну среди мрачного сумрачного леса и обнаружили пир четырёх умертвий над одним незадачливым охотником, я не выдержала:

— Всё! — заорала в процессе добивания стражем несчастных недообедавших. — Я так больше не могу!

— А? — отозвался дроу, откидывая ногой труп зомби и склоняясь над жертвой. — Странно…

У меня истерика прекратилась и обойдя подергивающихся пробуждённых мертвецов, тоже склонилась над недоеденным. Сначала меня замутило, но после:

— Это тролль!

— Причём наёмник, — заметил Юрао.

Тяжёлая серьга в рваном ухе подтверждала его предположение. И всё бы ничего, но:

— С каких пор тролль-наёмник бродит по лесу без боевых доспехов? — задумчиво проговорил дроу. — И с каких пор подобные типы позволяют себя сожрать?

В следующее мгновение страж вскинул руку и в неосторожное умертвие, ползшее к нам из кустов, полетел ярко-синий огненный шар… зомби сгорел вместе с кустом, а Юрао начал осторожный осмотр трупа. Но едва он повернул голову тролля, как из разодранного горла потекла красная жидкость… я стремительно отошла, отвернулась и начала дышать чаще, надеясь, что из меня сейчас ничего не потечёт. И тут дроу сказал:

— Нет, это не его кровь, это его ужин…

Меня вырвало.

Пока я на четвереньках корчилась на пожухлой почерневшей листве, дроу меланхолично спалил ещё троих умертвий, видно привлечённых звуками, после подошёл, помог подняться и протянув платок, заметил:

— Похоже ты и тролль за ужином винцом угощались. Судя по запаху и цвету, вы оба приобщились к одному сорту вина. Ты вчера какое пила?

«У меня есть превосходное эльфийское» — вспомнила я слова лорда-директора, и в голове что-то щёлкнуло:

— Это эльфийское вино, — старательно вытерев рот, я продолжила мысль. — Это очень дорогое эльфийское вино, а такое в Ардаме есть в двух местах — лавка уважаемого гнома Гроваса и самая дорогая ресторация столицы «Золотой феникс!».

Про закрома лорда Тьера я умолчала, ибо в его невиновности была абсолютно уверена.

— Ого, — Юрао уважительно кивнул. — Неплохо, но откуда такие сведения.

— Офицер, я подавальщицей четыре года проработала, кому как не мне знать что, где и какого качества подают клиентам в Ардаме.

— Да ты бесценный клад, напарник, — хохотнул дроу. — Теперь буду знать, к кому обращаться при выборе места трапезы. А теперь серьёзно — хозяина Золотого феникса я допрошу, а гном своих клиентов не сдаст.

— Стражам нет, — я улыбнулась. — А мне, как старой знакомой и работнице мастера Бурдуса, всё расскажет.

Выбраться из леса было настоящим счастьем, и я даже не скрывала своей радости, в итоге Юрао подытожил:

— Плохо, что ты вообще не способна за себя постоять, в леса и горы тебя брать нельзя.

— Ой нельзя, — согласилась довольная я. — Давай ты в следующий раз без меня, а?

— Без тебя я бы там крутился ещё два дня, выискивая след того, кто вчера ушёл из замка вампирского клана, утащив нужный ему артефакт, а нас, заставив погнаться за артефактом клана. И ты понимаешь, в чём проблема — не появись вы, не определи наличие смертельного проклятия, мы упустили бы час времени, а этого хватило бы умертвию лекаря, чтобы уйти по зову прочь. Дальше, исчезновение лекаря мы обнаружили бы к вечеру, бросились бы на его поиски и поиск артефакта, и пошли бы по следу зверя, в то время как умертвие лекаря уже успело бы закопаться. И всё, никаких следов преступления не было бы, понимаешь?

Я не совсем понимала, и тогда дроу пояснил:

— Кто-то, достаточно сильный чтобы бесстрашно слоняться по Сумрачным лесам, унёс артефакт клана, нацепил его на умертвие медведя и погнал по зову к границам владений Тёмной империи. Пересеки оно границу и всё, там мы бы его не достали, и решено было бы что лекарь с артефактом сбежал, о том что в преступлении повинен кто-то третий не возникло бы даже мысли. Кто-то очень удачно скрывает следы преступления. И с этим троллем так же не всё чисто — его бросили в лесу, не наткнись мы на него сейчас, через пару часов его попросту обглодали бы!