Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

Кентавр с перепугу начал пятиться назад, но Юрао такой поворот событий совсем не устраивал.

— У вас заказ, уважаемый. Нарушение правопорядка будут разбирать представители Дневной стражи, а сейчас соизвольте продолжить путь, — ледяным тоном произнёс партнер и, повернувшись ко мне, словно между прочим, заметил: — У них ещё три предупреждения, считай, третье только что было слито. А потом вернутся коники, — мечтательно завершил он.

Мне на это сказать было нечего, я до недавнего времени из соображений экономии вообще услугами кентавров не пользовалась. Дорого берут просто.

— А чем плохи возницы? — поинтересовалась я, когда мы возобновили движение.

— Морды у них лошадиные, — посетовал офицер Найтес, а возница споткнулся.

— Юр! — укоризненно сказала я.

— Что сразу «Юр»? — и, скрестив руки, пояснил: — Морды у них лошадиные, аура одна на всё стадо, нелегалы через границу перебираются, работают без документов, да ещё и клиентуру избивать начали. А теперь представь, каково это — искать виновного в очередном выяснении «у кого рожа кривее»? У этих перебежцев из Хаоса чёткая установка: чуть что — копытом промеж глаз. Сначала бьют, потом думают. И ладно орки или полукровки, а людей-то с удара вырубают. Раз — и навечно.

Кентавр, скакавший не особо быстро, на ходу развернулся и пожаловался:

— А кто ж их разберёт, что они люди? У нас человеки в повязках специальных на рукавах, они у нас законом охраняются, а тут ходят свободно и даже без охраны. И как разобрать, человек он или вампир, а может, и оборотень!

— Перебежец! — сделал неутешительный вывод Юрао.

— Хрр-р, — выдал возница и на бегу начал рассказывать: — У нас в стаде как — один вожак и все девушки его, а хочешь себе одну, так сразу плати. Вот ты, офицер, думаешь, я от хорошей жизни в вашу империю прискакал? Я семью хочу, луг свой, навес качественный, а мне что — плати за жену, значит! Чем платить?

— Так раньше вы вроде сражались за любимых, — припомнила я.

— То раньше, хрр-р, а теперь вожак хочет серебряные подковы, душ в навесе, да такой, у которого режимы разные, а чтоб в драку лишний раз не лезли, он себе охрану завел — семь лучших жеребцов. Не повоюешь, леди, никак!

— Так работайте, кто против, клиентов зачем калечить? — резонно поинтересовался Юрао. — Как будто кто-то против вас что-то имел раньше — ездите быстро, адреса наизусть запоминаете сходу и цены снизили вроде. А то, что вам иной раз «Тпру» говорят — так не отвыкли ещё от лошадей, и дело только в этом.

Возница ускорился, и некоторое время мы ехали молча.

Кентавры могли перемещаться и быстрее, но ограничения скорости в городе не позволяли, а потом он вдруг снова остановился. Не так резко, как до этого, но всё же.

— А я вот что подумал, господин офицер, — заискивающе начал возница.

— Лорд, — поправил его Юрао.

— Лорд-офицер, я тут подумал… С меня скидка, а вы забываете про оскорбление офицера Ночной стражи.

Минутное молчание и эдакое снисходительное:

— Бесплатный проезд для всех работников конторы частного сыска «ДэЮре» в любое время дня и ночи — и я готов не только забыть об этом инциденте, но и вести ваши дела в дальнейшем.

Я застонала громче возмущённо застонавшего кентавра, и путь продолжился. Через некоторое время, оглянувшись на бегу, кентавр поинтересовался:

— Дроу, а ты, случаем, не гном?

— Случаем — нет, — ответил довольный собой Юрао. — Я наследственно и потомственно гном, по духу, так сказать.

— Завтра пришлю главного, — сдался возница.

Юрао, предовольный весь, шёпотом мне сообщил:

— А я всё думал, как сократить расходы на передвижение. Ри постоянно куда-то мотается, а мне потом счёт выставляет.

— Ох, — только и сказала я.

— Не переживай, Дэй, — успокоил меня Юрао, — и вообще не нервничай, у тебя впереди встреча с разъярённым Тьером, так что ты давай, морально настраивайся.

— Никаких поцелуев! — решительно заявила я. — Мне хватило офицера Даргена!

Партнёр, коварно ухмыльнувшись, откинулся на спинку сиденья и сделал вид, что его тут вообще нет и он совсем ничего не слышал.

— Я сказала — нет! — погромче, так, чтобы наверняка услышал.

— Слушай, давай откровенно, Дэй, — лениво начал Юрао. — Императорской семейке плевать на трудности каких-то там торговцев, для них это слишком мелко. Императорской гвардии вообще на всё плевать, они уже лет по триста как покойники, так что выход у нас только один — задействовать Тьера.

В чём-то я была с ним согласна, но в то же время:

— Давай попробуем решить всё сами…

Внезапно возница вновь резко затормозил.

А до ворот всего ничего оставалось, шагов сто, не больше…

— Уважаемый, — начал Юрао и тоже умолк.

И мы втроем с нарастающим ужасом следили за тем, как песок, словно поземка, расходится по дороге по направлению к нам. Будто там двигалось то, что порывом ветра создавало это невероятное ощущение, — песок дымом струится по дороге.

«Пустынник», — вдруг подумала я.

И даже не знаю, почему так подумалось.

Странное явление приблизилось к нам, осыпав мелким песком застывшего и почти не дышавшего кентавра, мягко обогнуло карету… В следующее мгновение крышу средства передвижения сорвало ветром и унесло в чёрное ночное небо.

— Императорская гвардия, — мрачно произнёс Юрао и расслабился.

Я попыталась прекратить дрожать, но не вышло — жутко это, очень жутко, и голос, внезапно заскрипевший над нашими головами, тоже был жутким.

— Перебежец без разрешительной грамоты, господин офицер Ночной стражи и леди, — замогильно резюмировал голос. — Нарушение границ охраны императорской гвардии — наказуемое преступление, леди и господа.

Я вздрагивала от каждого слова, а вот Юрао был скорее разозлён, чем напуган происходящим:

— Лорд-офицер Ночной стражи! — нагло поправил дроу.

— Госпожа Риате, — решила внести исправления и я.

Возница, до этого момента испуганно молчавший, тоже соизволил возмутиться:

— Есть у меня документы!

Песок на мгновение перестал изображать позёмку, после с некоторым раздражением прозвучало:

— Хорошо, «лорд Ночной страж» и «госпожа Риате», но возница лжёт!

— Бездоказательное заявление, — глядя в пустоту так, словно что-то видит, вмешался Юрао. — Господин возница находится на службе конторы «ДэЮре», и его документы в данный момент на стадии оформления.

Возница выглядел не менее удивлённым, чем я, и голос единственный позволил себе усомниться:

— А вы… в этом уверены?

— Более чем, — Юрао демонстративно достал листок бумаги и карандаш, после чего обратился к вознице: — Как звать?

— Нурх Быстрый, — поспешно ответил тот.

Писал Юрао тоже быстро, гораздо быстрее, чем успел разозлиться представитель императорской гвардии.