Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Я уже могу идти или существует какая-то крайняя необходимость в моём присутствии в тот момент, когда высшее общество соизволит обсуждать мою скромную чистокровно-человеческую персону?

В личных апартаментах императора воцарилось молчание. И только Риан, улыбнувшись, с нежностью произнёс:

— Я всё больше восхищаюсь тобой.

Вот так и становится не важным, кто и что вокруг, и единственное, что имеет значение, — его мерцающие глаза и этот наполненный нежностью взгляд.

И тут прозвучало удивлённое:

— Лорды, я не совсем понял — камень на кольце действительно чёрного цвета?

— Если ты до сих пор ничего не понял, Ноэрх, тогда у меня возникают искренние сомнения в необходимости твоего присутствия в составе Тайного совета, — насмешливо произнёс император. Затем уже серьёзно: — Риан, боюсь, в данной ситуации только два варианта — ты скрываешь нашу очаровательную Дэю в Лангреде, и в этом случае мы вновь без ответов на вопросы, либо вручаешь кольцо леди Алсэр. Я настаиваю на втором варианте.

В некотором замешательстве посмотрела на Риана. Магистр спокойно ответил:

— Не вариант.

— Зря, — вмешался лорд Алсэр. — Санрэн, пожалуй, единственная, помимо твоей матери, кто способен дать отпор даже этой твари.

— Если бы я исходил из данных соображений, эту партию мы разыграли бы ещё пятнадцать лет назад, — вежливо, но вместе с тем с некоторой долей издёвки произнёс Риан. Затем, нежно погладив меня по щеке, тихо произнёс: — Из академии никуда не выходить. Никуда, Дэя. Мы поговорим вечером, хорошо?

Молча кивнула.

Вспыхнуло алое пламя.

Я вышла из перехода в своей комнате. Счастливчик, уже никакой не кот, а тот самый дракон в образе тёмного лорда, встревоженно смотрел на меня. Кот мне нравился больше. А ещё в двери настойчиво стучали, но это беспокоило меня меньше, чем тот факт, что кольцо мне Риан не вернул.

— Дверь открой, — произнёс дракон.

Задумчиво подошла, открыла, увидела встревоженного Жловиса.

— Записка тебе, — взволнованно и вместе с тем нетерпеливо произнёс гоблин. — От… дроу.

Гоблина можно было понять — записка была свернута в свиток и скреплена печатью. Вскрыв воск, развернула послание и прочла:

«Ничего не ешь, Дэй! Особенно то, что якобы прислал я. Бросай всё и приезжай в контору. Немедленно!»

И подпись. И вот она как раз точно принадлежала Юрао.

Перспектива сбежать с лекций меня не радовала. Не забыла я и о предупреждении Риана. С другой стороны, партнёр зря просить не будет.

— Жловис, — я подошла к шкафу, стремительно достала пальто и шарф. — Отнеси всё к себе в каморку, очень прошу.

— Ээ-э, — начал гоблин.

— Сейчас! — даже не знала, что умею так говорить.

— Ээ-э, — не внял господин Жловис. — Дэя, а что в твоей комнате посторонний мужик делает, а?

— А вот это правильный вопрос, — произнёс дракон и, покрывшись золотым сиянием, превратился в кота. — Очень прр-р-равильный. Дэйка, я с тобой.

После чего спрыгнул с дивана и вальяжно направился ко мне.

— Но… — попыталась возразить я.

— От Дары прикрою, — выдвинул весомый аргумент Счастливчик, и я покорно подхватила его на руки.

Странное дело — когда мы покидали Академию Проклятий, на нас даже не смотрел никто. Вообще никто. И я бы спросила об этом у Счастливчика, но тот нагло жмурился, и сразу стало ясно — будет молчать.

А за воротами, любезно распахнутыми злым и терзаемым любопытством Жловисом, меня ждал Нурх.

— Госпожа Риате, — кентавр оскалился внушительными клыками. — Жутко выглядите. Я бы с умертвием спутал, не отдай лорд Найтес строгий приказ: «Привезти в любом состоянии».

Жловис хихикнул и, прикрыв ворота, высунул в калитку свою ушастую и лысую голову в ожидании дальнейших слов возницы.

— И некрасивая, и чистокровная, да ещё и на умертвие похожа, — резюмировала я.

— Правда, человечка? — изумился Нурх. — Уу-у… А я-то считал дроу умным гномом.

Молча села в карету, и мысль у меня такая мелькнула, что прав Юрао — морды у кентавров лошадиные!

Когда мы уезжали, Жловис довольно хихикал. Громко так.

— А хочешь, я ему копыто в глотку затолкаю? — приоткрыв один глаз, поинтересовался Счастливчик.

— Кому именно? — мрачно спросила я.

— А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда копыто кентавра в глотку гоблина. Забавно получится.

Укоризненно посмотрела на кровожадного котяру.

— Понял, сплю, — отозвался Счастливчик.

Ещё издали, подъезжая к конторе, я услышала гул голосов. Но вот едва мы выехали на главную дорогу, увидела десятки повозок, одиноко стоящих у здания, и стадо кентавров, мирно беседующих, пока простаивали повозки. Из-за рослых возниц не сразу разглядела и гномов, стройной очередью тянущихся ко входу.

— Ой, Бездна, — только и сказала я.

— Не боись, госпожа Риате, доставим прямо к лестнице, — обрадовал меня Нурх.

Счастливчик на это отреагировал дёрнувшимся хвостом и меланхоличным:

— Мой тебе совет — начинай бояться.

Начала. Ещё сама не поняла почему, но нехорошее такое предчувствие возникло. И не зря.

— Человек, — заорал Нурх. — Осторожно, чистокровный человек! Осторожно!

Медленно поскраснела, глядя, как удивлённо оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.

— Все перебежцы, — догадалась я.

— Ага, — не стал скрывать Нурх. — Я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и всё такое.

— Так, всё, стоп! — скомандовала я. — Стоп, я сказала!

Кентавр остановился, удивлённо оглянулся на меня, и даже уши торчком встали.

— Сама дойду, — сообщила я, распахивая дверцу кареты.

— Да как же? — возмутился возница.

И я не выдержала:

— Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!

Гневно покинув карету, я схватила Счастливчика и… вспомнила главное правило Юрао, в смысле всегда улыбаться клиентам, а потому тут же вежливо улыбнулась всем присутствующим гномам.

— Дэюшка! — послышался знакомый голос, и ко мне поспешил господин Гровас.

Радостный владелец винной лавки подошёл, крепко обнял, и началось:

— Ты чего бледная такая? Говорил я Бурдусу — испортят девочку, заучат совсем, и прав оказался.

Господин Гровас всегда был прав, вне зависимости от обстоятельств, но мне он всё равно очень нравился.

— Да всё в порядке, — придерживая Счастливчика, который всё норовил рассмотреть моего собеседника, ответила я. — А вы…

— Так к вам же, Дэюшка, — просиял почтенный мастер Гровас. — Уж как вы нас вчера выручили, слов нет, Дэя!

Гномы вокруг закивали в такт его словам, но почтительно держались на расстоянии, видимо, уважая право Гроваса на общение со мной по причине личного знакомства.