Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Так мы к вам, а офицер Найтес не принимает никого. Случилось чего, а?

— Видимо, случилось, — я начала осторожно двигаться ко входу. — Пока не знаю что, но раз партнёр меня вызвал, значит, что-то важное.

Гномы напряглись. Потом начали переглядываться, затем Гровас поинтересовался:

— Не с императорской ли гвардией связано? — я рот открыла, а что ответить, и не знала. — Так я и думал! — торжественно заключил почтенный мастер Гровас. — За то, что пропустили обозы гномьей общины, «ДэЮре» привлекли к делу государственной важности!

Окружающие даже не дышали.

— Правильно молчишь, Дэя, мы всё понимаем, тайна следствия — это важно. Мы тогда оставим всё Риае и мешать вам не будем.

И лица у присутствующих сделались очень важные.

— А-а-а что оставите? — осторожно поинтересовалась я.

— Благодарность, — величественно ответил Гровас. — Всё, иди давай, офицер Найтес ждёт!

После такого аргумента я больше никаких вопросов не задавала. Зато шёпотом высказался Счастливчик:

— Да-а-а, авторитетные вы граждане с этим твоим дроу.

Ничего не ответив, я стремительно поднялась по лестнице.

Войдя в приемную, услышала встревоженное:

— Дэя, ты как? — от подбежавшей ко мне Ри.

— Темнейших, — поздоровалась я для начала, вручая ей Счастливчика. — Я ничего не ела.

— Успокоила, — Риая молча опустила кота на пол и как с ребенком: — А ну-ка иди на кресло и получишь вкусную колбаску.

Счастливчик оскалился в улыбке. Ри сообразила, что это не кот, но было уже поздно.

— А вкусную тёмную эльфиечку я получу? — поинтересовался дух Золотого дракона.

Ри выпрямилась, скрестила руки на груди, и понеслось:

— Дэя, давно хочу тебя спросить — где ты их находишь? И вообще, задумайся о том, чтобы сменить окружение! Потому что моё терпение не железное, Дэя, сначала лорд Эллохар, теперь вот… этот!

— Гррант Наавир, — величественно представился Счастливчик.

Молча развязав шарф, я сняла пальто, повесила всё на вешалку и, обойдя композицию «Потрясенная Ри и наглый кот», направилась к Юрао.

Когда я вошла к партнёру, первое, что меня поразило, — это гном, сидящий на месте Юрао! Ну и сам дроу, в задумчивости на всё это дело взирающий из угла собственного кабинета.

— Ты как? — был первый вопрос Юрао.

— Не ела, — ответила я, закрывая дверь и глядя на гнома. — Там была подпись не твоя, я сразу поняла, что не от тебя записка.

— О! Вот видишь, что значит настоящая качественная подпись, Дэй! С сегодняшнего дня засядешь за свою, партнёр, потому что я чуть не съел!

Испуганно посмотрела на него, Юрао, бросив на меня укоризненный взгляд золотых глаз, продолжил:

— И ладно бы покушение, но что, если кто-то подделает твою подпись на закладной, к примеру? А если мы дело потеряем?! А желающие отобрать найдутся, партнёр, потому как мы с тобой стремительно идём в гору! Ты толпу гномов видела? То-то! Подпись, Дэй, это визитная карточка каждого уважающего себя гнома… — запнулся и добавил: — А также дроу и человечки!

Я невольно улыбнулась, за что и получила.

— Без нормальной подписи ни к одному делу не подпущу! — рявкнул Юрао.

И это спровоцировало странного гнома:

— Идти в академию. Надо идти в академию… срочно.

Он попытался встать, но тут же вновь опустился на стул и начал что-то писать.

— Заклинание неоконченного дела, — пояснил для меня Юрао. — Это я наложил. Мастер Гурт сейчас составляет опись имущества своего конкурента. Насолить конкуренту — святое дело для каждого уважающего себя гнома, и это единственное, ради чего гном может отложить какое-либо другое занятие, не связанное с доходом. А приказ, который он получил, не связан с деньгами, на том я и сыграл.

Я не совсем поняла, о чём он. Гном выглядел совершенно обычно — обычный кафтан, белоснежный воротничок рубашки из льняной ткани, собранные в хвост длинные волосы, расчёсанная и заплетённая борода, уверенные движения… А потом поняла! Точнее, увидела, как рука, не та, что была занята написанием, попыталась выбить перо, но гном передёрнул плечами, сказал: «Это важнее, уж я его…» и продолжил писать.

Вот так и становится очень жутко!

— Заметила, да? — Юрао невесело усмехнулся. — История такая: я в контору пришёл к одиннадцати. Тут гномы, с благодарностью, значит. Ну, клиентов нужно уважать, первого принял мастера Гурта. А тут Ри, с пакетом от тебя.

Перевожу взгляд с гнома на присутствующие на столе чашки и… слоёные пироги от Мелоуина.

— Я даже не заподозрил ничего, — продолжил Юрао. — Ты у меня заботливая, почерк твой… Ничего не заподозрил. Кликнул Ри, попросил чай, ну и для Гурта тоже, он же у меня сидел. Исключительно законы гостеприимства, предписывающие, что гость угощение должен взять первым, меня и спасли. Я как раз помешивал чай, когда господин Гурт обронил уже наполовину съеденный пирог и неживым голосом произнёс: «Академия Проклятий. Мне нужно идти в Академию Проклятий. Кольцо Тьеров. Дэя Риате. Забрать кольцо».

Юрао умолк на мгновение, затем произнёс:

— Когда гном метнулся к двери, я попытался его удержать… Меня отшвырнуло ударной волной, Дэй.

Сразу просчитала, что отшвырнуть должно было от двери, значит… У окна валялись обломки второго стула, на который, видимо, и упал дроу. Я вздрогнула от озноба, вот уж точно — леденящий ужас.

— Дверь заблокировала Ри, — продолжил партнер. — Я использовал заклинание неоконченного дела, и, к нашей удаче, оно сработало. Вот такая история, Дэй. Теперь проблемы, из неё вытекающие: я не могу допустить, чтобы гномы узнали о случившемся с мастером Гуртом, — пострадает репутация «ДэЮре», и сейчас нам нужно понять, что с этим делать. И проблема номер два — кто-то знает, что артефакт Тьеров на тебе, и хочет его заполучить.

И что тут сказать. Мне ничего не хотелось говорить, я в ужасе смотрела на гнома.

— Ничего не ощущается, кстати, — произнёс Юрао. — В еде что-то вроде безвредной нечисти, слишком мелкой, чтобы опасаться, и слишком опасной, чтобы это есть.

Сдоба всё так же лежала на блюде… Кажется, я навеки разлюбила выпечку.

— Значит, нечисть, — медленно, почти по слогам, задумчиво произнесла я. — А что помогает избавиться от нечисти…

— Чертополох, — Юрао сразу уловил ход моих мыслей.

— Нужен, и срочно, — добавила я. — Сумеешь заставить его съесть?

— Думаю, проблем не возникнет, — Юрао обошёл меня, приоткрыл дверь. — Риая, живо ко мне.

Ри со странным румянцем на щеках и едва сдерживаемой улыбкой появилась через пару минут. Вошла, плотно закрыла двери, в ожидании посмотрела на брата.

— Только без шуток и вопросов: сейчас съезди в «Мелоуин», попроси крем из чертополоха для госпожи Риате, там поймут, рецепт они явно записали. И быстро.