Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— И всё же я повторю вопрос, — тёплая ладонь магистра спустилась по спине, демонстрируя, что не более двух пуговиц там и осталось. — Ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я вздрогнула снова и решилась на ложь:

— Нет… — затем мстительно добавила: — Магистр!

Ответом мне стало насмешливое:

— Мм-м, адептка, а я сообщил вам о методах наказания за наглый обман своего лорда-директора?

Пуговицы он не расстегнул… Просто не понадобилось, учитывая, что полурасстегнутое платье и так открывало простор для маневров. Жаль, что я это поняла, лишь когда горячая ладонь магистра, скользнув по спине, переместилась не вниз, а влево, и пальцы властно накрыли…

— Лорд Тьер! — вскрикнула я, едва до меня дошло происходящее.

Хриплый смех, и он не только не убрал ладонь с моей груди — он начал осторожно её поглаживать.

— Это за обман, — и голос при этом хриплый и очень довольный. — Продолжим, адептка. Итак: ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я рванулась, стиснув зубы, но руки были плотно прижаты, да так, что и пошевелить ими не представлялось возможным, а всё остальное легко и с явным наслаждением удерживал лорд Тьер. Он же и прошептал:

— Наказание за молчание, Дэя.

Две оставшиеся пуговицы были мгновенно расстегнуты. И теперь одна ладонь магистра… наслаждалась прикосновением, вторая совершала путешествие сверху вниз, поглаживая дрожащую меня.

— Итак? — насмешливо-ироничный вопрос. — Родная, ты снова молчишь?

Я просто кусала губы, уже не обращая внимания на беснующийся шторм за окном и гром, который раз за разом заставлял дрожать стекла. Правда, одну деталь я не могла оставить без внимания:

— Пуговицы уже закончились, магистр!

Снова тихий, очень довольный смех, но ладонь с моей груди он убрал, а затем и сам отстранился. И не хочу даже думать, как я выглядела сзади, в расстёгнутом платье! Я снова попыталась вырваться, и осознание того, что это невозможно, меня уже не останавливало…

Остановило другое!

— Дэя-Дэя, тот факт, что пуговицы закончились, ни в коей мере не повлияет на меня… Он, скорее, должен был бы напугать тебя, любимая.

И магистр обнял, в полной мере позволяя ощутить то, что рубашку он уже снял.

— О Бездна, — простонала я, чувствуя, как теперь обе его ладони властно касаются моей груди.

— Полностью с тобой согласен… — и, целуя плечо, лорд-директор прошептал: — Ты даже представить не можешь, как сильно я желал… — усмешка. — Стать твоим личным экзаменатором.

Близость его тела, жар кожи и совершенно лишённые целомудрия прикосновения, а ещё набатом звучащее в ушах: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…».

— Дэя, — сильные губы ласкают шею. — Я всё ещё жду ответ на заданный тебе вопрос.

Правая ладонь магистра, покинув мою грудь, осторожно и медленно двинулась вниз… И я не выдержала:

— Да, расшифровала…

Он не остановился ни на мгновение, лишь произнёс:

— И?

Меня начало трясти, а его рука продолжала своё путешествие.

— И там сказано о способе возрождения давно ушедшего, используя ритуал Крови… Это всё, магистр… — голос сорвался, когда пальцы коснулись живота, властно накрыли его всей ладонью. — Риан, пожалуйста…

— Мм-м, — тихо и чуть иронично. — Ты даже вспомнила моё имя, родная. Это приятно… — Ладонь неумолимо продолжила путь. — Неприятно другое — ты снова мне солгала, Дэя.

Я чуть не взвыла, едва его пальцы коснулись того, чего не имели никакого права касаться. Вообще! Дернулась и решила высказать всё, что я думаю по поводу его поведения, но, словно предугадав это, Риан властно накрыл мои губы второй ладонью и прошептал:

— Не стоит мне лгать.

И он позволил мне говорить, правда, его ладонь вновь вернулась к груди, словно напоминая, что на неверный ответ у меня больше нет права. Корабль содрогнулся от очередного раската грома, океан не ревел — выл в безумстве бури, а я…

— Ритуал Крови … — ощущение, что я на грани обморока. — Тринадцать артефактов и жертва…

А большего я не могла сказать. Я хотела перепроверить всё сама, я могла ошибиться, я не изучила руны досконально, я…

— Кто жертва, Дэя? — напомнил о своём присутствии магистр. — Имя, адептка, — хриплый шепот, и я спиной ощутила, как тяжело он дышит.

Прогремел гром, я сжалась, зажмурила глаза и выдохнула ужасающе-страшное:

— Ты…

Новый раскат грома заставил в очередной раз вздрогнуть меня, но не магистра. Риан Тьер теперь дышал спокойно и размеренно, слишком спокойно… И вот тогда мне действительно стало страшно…

— Снова дрожишь, — констатировал лорд-директор, прекращая недопустимые прикосновения и просто обняв меня. — Должен признать, отец расшифровал всё иначе. Выходило, что им требовалась смерть наследника крови императора — и я убрал Дарга из столицы, вверив в малоприятные, но надежные и безопасные объятия императорской гвардии.

Стекло вновь нагрелось, освобождая из плена мои руки. Я размяла пальцы и положила ладони поверх рук магистра… И теперь мы оба смотрели в окно на беснующийся океан, а затем я спросила:

— То есть история с Норой…

— Я использовал её как повод, — спокойно подтвердил возникшие у меня опасения магистр. — Дворец искажает магию, в Ардаме и в окружении гончих для Дарга безопаснее. А расследованием, естественно, я занялся сам.

Секундное молчание и последовавший вопрос:

— Почему ты решила, что жертва я?

Поведя плечом, словно отбрасывая сомнения, тихо ответила:

— Это очевидно — для ритуала им требовались все артефакты рода Тьер. Когда мы начали расшифровку надписей на пластине, я решила, что их собирались использовать в качестве накопителей магической энергии, чтобы усилить ритуал. Но в свете того, что стало известно про Сагдарат, а точнее про то, что передача проклятия вероятнее всего происходила благодаря артефактам, обеспечивающим стабильную наследственность, стало ясно, что требуется нечто иное — кровь. Наследник крови Тьеров ты, Риан.

Он вновь некоторое время молчал, затем произнёс:

— Салмею, прежнюю верховную ведьму, использовали в ритуале «Зов смерти» для того, чтобы возродить девятерых морских ведьм. Да, она была достаточно сильна, чтобы вытянуть из Бездны девять душ. Полагаешь, меня хотят использовать по той же причине?

Я пожала плечами, затем произнесла:

— Не знаю, Риан. Но одно могу сказать точно — в храме использовался Сагдарат, а это очень древнее проклятие, и у меня есть ощущение, что и в этой ситуации с ведьмами… — Я запнулась.

— …замешан кто-то из высших родов Тёмной империи, — закончил за меня магистр.

Добавить было нечего.

Корабль шатнуло сильнее. Где-то в каюте что-то упало, раздался звон осколков. Я бы тоже не удержалась, но меня обнимал магистр, а сам он даже не пошатнулся. Он продолжал стоять и задумчиво смотреть в окно. Именно так он стоял и смотрел, как снег укутывает Ардам, когда я сказала, что хочу разорвать помолвку…