Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.

— Спасибо, — взяв клочок ткани, вытерла мокрое лицо, потом спросила: — Где та самая дощечка с описанием ритуала, и где… Унар?

В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась… зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика, а потом сразу в знак вопроса. Решив что это тоже почти Унар, я попросила:

— Мне бы стол письменный и чтобы окно, то есть посветлее было.

Змейка кивнула, указала направление движения, и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела:

— Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей — шантажа и жалости… — подумал и добавил. — По отношению ко мне.

И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом что-то старательно изучая, я имела возможность проследить как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивлённо-недоумённое выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет.

— То есть по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? — мрачно поинтересовалась я.

Глухой стон.

Дёрнув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в чёрные глаза и просто не сдержалась:

— Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! — не вопрос — утверждение.

Лорд директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась:

— Ты каждый раз не даёшь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать совместно, и что? Ничего! Мы обнаружили Логера — и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство!

Он молчал. Я не стала:

— Ты всё решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольцом всё решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласием! Ты…

Риан прервал меня глухим:

— Кто сказал о кольце?

Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил:

— Твой драгоценный Эллохар.

— Папа.

Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних… со змейкой.

— Вон! — прошипел Риан.

Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос:

— Кто сказал про кольцо?!

В ответ на его вопрос я всё же поинтересовалась:

— Меня здесь вообще слышат?!

Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он:

— Не пускаю? Да! — он отошёл на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. — А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Тёмного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте — достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! — на красивом лице проступают чёрные вены. — Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашёл, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного… и спустя ещё час второго.

И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства.

— Мне пришлось упокоить обоих, — глухим неестественным каким-то голосом произнёс Риан. — Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск… Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Тёмном Искусстве им не было равных.

Он замолчал, отвёл взгляд и уже значительно тише сказал:

— Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это всё равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти… спасти… вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоём исчезновении! — вены проступают сильнее. — А ведь ты даже не Бессмертная, Дэя, вернуть тебя у меня не будет и шанса! И знаешь что, — он вдруг стремительно подошёл, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: — Берёг, берегу и беречь буду, родная!

В ужасе смотрю на магистра.

— И ограждать от всего так же! — рык.

Вздрогнула, но промолчала.

— И кольцо не отдам, — вдруг успокоившись, прошептал он, опустил на ноги, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: — Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная… я не уверен, что смогу защитить.

Слушая как мощно бьётся его сердце, подумала об услышанном и спросила:

— Там использовали проклятие?

Тихий ответ:

— Нет.

Односложный ответ. Риан не хотел говорить об этом, я не могла молчать:

— А зачем они это сделали?

Чуть отстранившись, магистр посмотрел на меня, и честно ответил:

— Видимо для того, чтобы я не успел вовремя вмешаться в дела Третьего королевства. Это как размен пешек, Дэя. Мне бросили кость в виде погибших магистров, сами тем временем занялись магами Третьего королевства.

С некоторым сомнением, я спросила:

— А для чего им это требовалось?

Риан взял меня за руку, потянул обратно в свою лабораторию. Там, усадив на своё собственное место всё так же прижимающую листки к груди меня, обошёл стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался объяснить:

— Я подозреваю, что имелось желание повторить создание Гнева Солнца, — я дышать перестала. — Самим человеческим магам всё это представлялось как свержение власти тёмного лорда, уничтожившего ковен. Но учитывая, что они знали — я вернусь, а если не я, то те, кто отомстят за меня, маги вероятнее всего планировали удар, который разом уничтожит императорский дворец. По крайней мере, найденные мною схемы и планы дворца в столице, данную теорию подтверждают. Сами же маги при допросе сообщили, что им была поставлена задача собрать магов, изолировать дворец от вторжения, подготовиться для создания заклинания. На случай моего появления до изоляции и были установлены те ловушки, которые ты имела возможность частично увидеть.