Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Забавно! — клиент бросил плащ на стол Ри, туда же полетели и перчатки, а затем высокий гость направился ко мне, на ходу сообщив: — Забавно — первая чистокровная человечка, не поддавшаяся природному обаянию вампира.

К концу монолога он уже стоял рядом, затем нагнулся, втянул воздух и вынес вердикт:

— Безродная, без магии, возраст двадцать лет. Ничего особенного.

Смотрю я на вампира и думаю — если я его сейчас от злости покусаю, он сильно удивится? Потом вспомнила об артефактах и решила, что кусать я его буду в финансовом плане! Жестоко, вот!

— Прошу вас, проходите, — гостеприимным жестом указала на наш с Юрао кабинет. — И да — неразбавленную кровь у нас не подают.

— Дискриминация, — притворно возмутился лорд.

— Вы не единственный пострадавший, — и как мне удалось сохранить невозмутимость, ума не приложу. — Слизь горных улиток у нас также не подают.

— За что вы так с троллями? — вампир откровенно посмеивался.

— А мы, чистокровные человечки, вообще жестокие, — в тон ответила я.

И, выразительно глянув на оторопевшего Юрао, направилась следом за вампиром в замкнутое пространство. Входя, услышала шепот Ри:

— Она не боится?

— На ней защита лорда Тьера, — так же шёпотом объяснил дроу. — Повезло, да?

И напарник заторопился ко мне.

Вообще, мы по поводу обстановки в кабинете спорили долго. Юрао настаивал, чтобы тут были чучела животных, по стенам оружие, а у нас на столе масса бумаг, в общем, чтобы мы создавали образ. Я высказывалась за простоту — стены, выкрашенные в неяркий цвет, строгая мебель, простой ковёр. В результате у нас два стола, соединенных вместе в длину. У меня на столе идеальный порядок, и я достаю новый лист, чтобы записывать пожелания клиента, а у дроу над столом три оскаленные головы, купленные у чучельника, держащего лавку в нескольких домах от нашей конторы, а на столе папки, папочки и вообще творческий беспорядок. И если на простой народ обстановка производила неизгладимое впечатление, то вампир переводил взгляд с меня на Юрао и обратно, и насмешливая ухмылка его все ширилась.

Ну я и не сдержалась:

— Всё не так, как кажется.

— Откуда вам знать, что мне кажется? — откровенно заигрывал со мной лорд Первого дома.

— Я вас слушаю! — резко напомнила о том, что лорд не на бесплатном уличном представлении.

— А я уже не уверен, что готов с вами работать, — клыкастая улыбка. — Искренне сомневаюсь, что два партнера, которые не в силах достичь компромисса по оформлению собственного кабинета, способны найти хоть что-то. Всего доброго, лорд Найтес, госпожа Риате.

И он поднялся, намереваясь просто так вот уйти. У Юрао лицо окаменело, но он не предпринял и попытки остановить клиента, я же не смогла смолчать:

— Спорю на собственную кровь, что мы сумеем выполнить ваш заказ! — торопливо предложила я.

И вампир сел обратно в кресло. Задумчиво посмотрел на меня, затем произнёс:

— Спор предполагает обоюдный взнос, на что поспорить мне?

Дальше всё как-то само:

— Вы увеличите нашу оплату втрое! — выпалила я. — А в случае, если мы найдём искомое в сжатые сроки, выплатите и премию!

Юрао смотрел на меня округлившимися глазами, но — он играл. Как и я. Мы оба знали, что заказ уже выполнен, точнее, он знал, что браслеты у меня, а я — что они висят в мешочке на моём поясе. Так что игра стоила свеч.

— Размер премии? — решил уточнить вампир.

— Триста золотых! — срывающимся голосом произнёс Юрао.

Да, мы с напарником сработались, несмотря на конфликт в оформлении кабинета.

— Хорошо, — вампир плотоядно облизнулся, демонстративно глядя на мою шею. — Итак, вы в курсе, что дело требует клятвы о неразглашении?

Дальше всё шло как маслу. Вампир потребовал слово в слово повторить клятву, что я и проделала. Затем вынул из кармана древний свиток, который очень бережно раскрыл, едва прикасаясь пальцами, и мы узрели изображение двух железных браслетов, да-да, тех самых. У Юрао всё же превосходная память, он их вчера сразу узнал, и лорда Мероса провёл весьма ловко. Но мы не позволили радости отразиться на наших лицах, когда внимательно и старательно разглядывали свиток.

— Простите, могу я узнать, для чего предназначены данные артефакты? — решила осведомиться я.

— Это ритуальные свадебные браслеты, большего вам знать не следует. — Вампир расспросам оказался совершенно не рад.

— Да? — нет, я начала переигрывать. — А как давно вы их разыскиваете и почему до сих пор не нашли? Неужели с возможностями и ресурсами вампирских кланов было так сложно обнаружить два достаточно нетривиальных браслета?

Клиент обнажил клыки и с прорывающимся рыком ответил:

— Я посмотрю, как быстро вы их найдёте! — вампирский лорд стремительно поднялся, забрал у нас свиток, осторожно свернул, спрятал в нагрудном кармане. Затем на мой стол был брошен мешочек с золотом. — Ваш аванс, госпожа Риате. Радует меня лишь одно — я в выигрыше в любом случае!

И он направился к двери. Мы с Юрао, сдерживая улыбки, проследили за тем, как глава Первого дома дошёл до двери, но, едва он взялся за ручку, я вступила в игру:

— Последний вопрос, уважаемый: а у вас есть при себе полная сумма нашего гонорара?

Лорд стремительно развернулся, его глаза заметно покраснели, но тут наступила очередь Юрао:

— И не забудьте о нашей премии!

Глава вампирского Первого дома подчёркнуто медленно вернулся, но не сел, а, встав перед нами, сложил руки на груди и издевательски-вежливо поинтересовался:

— Милые детки, я надеюсь, вы осознаете, с кем разговариваете?

Мы осознавали, но тут уже ликование победы и всякое такое, так что я, улыбаясь, напомнила:

— А вы на вопрос не ответили.

Вампир раздражённо рыкнул, но ответил всё так же вежливо, но уже ледяным тоном:

— Да, госпожа Риате, я располагаю достаточной суммой для того, чтобы расплатиться даже по вашим втрое завышенным расценкам. Что-то ещё?

— Ага! — я сняла мешочек с браслетами с пояса, развязала тесемки, протянула артефакты вампиру и сообщила: — Получите и расплатитесь!

И с самыми предовольными улыбками мы с Юрао проследили за тем, как древний вампир бледнеет, хотя куда уж больше, в оцепенении смотрит на оба искомых браслета, невнятно шевелит губами и не может вымолвить даже слова.

Вот он — истинный триумф частного сыска!

— Как? — в итоге всё же вернул себе дар речи уважаемый лорд. — Как такое возможно?! Но это они! Они, я чувствую магию моего рода! Я… Но как?

— Тайна следствия, — сурово сказала я. — Могу лишь сообщить, что дело вёл мой партнер. — Кивок на Юрао, — я принимала участие лишь в получении браслетов.

— Но… — Бледный вампир — это нечто. — Их невозможно украсть, купить или отнять, они…