Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Слушай, Бурдус, я тут хотела узнать насчёт другого твоего бывшего работника, вроде как её имя Дэя Риате.

Я залпом выпила чай и, стянув салфетку с колен, встала, срочно собираясь ретироваться. Но тут леди продолжила спрашивать:

— Помнишь такую?

— Помню, — Бурдус, глядя на меня, с трудом подавил улыбку. — А что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?

Мастер протянул стакан со сливовицей. Леди стакан взяла, отпила глоток и туманно ответила:

— Да так… кое-что…

У Бурдуса стаканы знатные, гномья работа, эти не бьются, даже если о стену с силой швырнуть, но… в руках леди Тьер стакан треснул, и она нервным движением бросила на пол уже осколки. С испуга я опустилась обратно на стул, потрясённо глядя на внешне хрупкую холёную ладонь тёмной…

— Прости, дорогой, — леди мило улыбнулась. — Небольшие неприятности, немного нервничаю. Так что с этой девушкой? Какая она вообще? Гулящая, золотоискательница, просто… человечка? Любые подробности, Бурдус.

Мастер молча налил в другой стакан, протянул своей бывшей сослуживице, украдкой посмотрел на бледную меня и приказал Сэл:

— Приберись тут.

Ей приказал, а убирает вообще-то не Сэл. То есть он её просто отослал практически.

А потом мне:

— Янка, ты зайди к Тоби, он по тебе скучает, заодно и угостит чем повкуснее.

И меня выставили. Посмотрела на мастера с благодарностью, тот просто кивнул, да и начал отвечать леди:

— Нормальная она девушка, капитан. Старательная, честная, спокойная, хорошая девушка, правда…

Когда я входила на кухню, услышала её резкое:

— Зубы мне не заговаривай!

— Слушайте, я вас не узнаю, — не стал молчать Бурдус. — Когда я обманывал, а? Ну-ка вспоминайте, капитан. Нормальная девушка, говорю. Старательная, у меня четыре года проработала, ни с кем шашни не заводила.

— Ни с кем, говоришь… — второй стакан скончался в изящной аристократической ручке.

Когда я закрыла дверь, меня просто трясло. Встревоженная Сэл стояла посреди кухни и молча смотрела, явно ожидая подробностей. Я бы могла смолчать, но Сэл сама не из тех, кто треплется, и потому я призналась:

— Будущая свекровь…

— Она?! — у Сэл глаза округлились. — Деточка, да ты сдурела!

Ох, как я была с ней согласна! Просто целиком и полностью. Но что мне мамочка после вчерашнего выступления сына! Мне было страшно. Мне действительно было страшно, и я чувствовала себя маленькой и беззащитной…

— Короче, ты меня не видела, — пробормотала я, надевая пальто.

— Ты куда? — шёпотом спросила Сэл.

— Готовиться, — простонала я.

— К чему?

Мне даже подумать об этом было жутко, но я всё же ответила:

— К знакомству… с ней, — нервным движением указала на дверь. — Мы сегодня обедаем… вместе…

Сэл нахмурила лоб, задумалась и предложила:

— Слушай, тут в Мёртвом городе у меня брат троюродный, он беглых через границу переправляет. Познакомить?

— Нет, — простонала я. — У меня тут академия, контора, Юрао с Ри… как я их брошу…

— Ну-ну, — Сэл скептически хмыкнула. — Если что, обращайся.

Я надела пальто и вышла через неприметную дверь на улицу.

Ярко светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжёлые свинцовые тучи — к вечеру явно метель начнётся. А может, даже и к обеду, учитывая всё усиливавшийся ветер… Над городом разнёсся звон часов на часовой башне — час. Мне следовало возвращаться в академию… Только идти туда совсем не было желания, и я решила по дороге зайти в контору, узнать, чего там Юрао хотел рассказать про второе дело, ну а там уже соберусь с силами и вернусь… к лорду-директору. Хоть вой, в общем!

В контору не шла, а плелась практически. Останавливалась у витрин торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары… Вообще, прикупить следовало многое, но настроения на это не было совершенно… Невероятно, деньги у меня теперь есть, а желания купить себе всё то, о чём годами мечтала, уже нет.

К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась на вывеску «ДэЮре — профессиональный частный сыск», заметила вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас, кажется, клиент, и, приободрившись, поторопилась внутрь.

Но стоило мне войти, как Риая трагическим шёпотом сообщила:

— Здесь был твой директор.

Я едва снятое пальто выронила, подняла его дрожащими руками.

— Юр сказал, что тебя сегодня не видел, — продолжила Ри. — Но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поспеши, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг неё круги наворачивает.

— Вокруг неё? — переспросила я. — Это леди?

— И какая! — Риая поправила колечки на изящных пальчиках. — Одета она неброско, но скажу я тебе — очень дорого. В Ардаме такое не купишь.

Бывает чувство, когда в животе всё словно сжимается, а ещё и сердце болеть начинает, и вообще…

— Партнёр! — заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао. — Где тебя Бездна носит?

И не успела я ничего сказать, как дроу добавил:

— У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!

— Н-н-не…

Но дроу мне не внял, молниеносно подошёл, схватил за руку и потащил за собой, крикнув Ри:

— К нам никого не впускать!

— Да, господин следователь, — послушно ответила Риая, с любопытством глядя на мою бледную, перекошенную физиономию.

А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И конечно, там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей, восседала та самая леди Тьер. Изумительно красивая, темноволосая, с кошачьим разрезом глаз, чётко очерченными алыми губами, смуглой кожей оливкового оттенка, белоснежной хищной улыбкой.

Именно так она и улыбнулась — хищно, едва мы вошли.

— Позвольте представить вам моего партнера, — начал Юрао. — Прекрасного специалиста, великолепного следователя, госпожу…

— А мы уже знакомы. — Леди приветливо улыбнулась: — Тимянна, если не ошибаюсь?

У дроу начался резкий приступ сухого, но очень выразительного кашля.

— Так точно, леди Тьер, — пытаясь улыбнуться, а не заплакать, ответила я.

— Как тесен мир! — матушка лорда-директора цепко меня оглядывала. — Странно, ваш партнёр мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Деточка, принимать клиентов в столь дешёвом платье — это оскорбление.

Начинаю понимать, почему Риан желал перед встречей с матушкой меня приодеть…

— Прошу прощения, — слова вообще даются с трудом. — Но работа частного сыщика предполагает не только встречи с потенциальными клиентами, но также выезды на места преступлений, розыскные работы… В роскошном платье по подворотням не побегаешь и по лесам не побродишь.

Но меня оборвали спокойным:

— И всё же ваш вид оскорбителен. Советую завести новый гардероб.