Анна Руэ - Очень необычная школа [litres]

Тут канат резко дёрнулся. На секунду Джейк подумал, что они упадут, но вместо этого кто-то потянул их вверх.

Это был мистер Рэнди. Он охал под тяжестью веса детей, но наконец Джейк снова ощутил деревянные доски платформы под ногами. У него гора упала с плеч. Высокая, как Гималаи. Ещё никогда мальчик не чувствовал себя увереннее, чем сейчас, даже когда находился на высоте тридцати метров и смотрел в потерявшее самообладание лицо преподавателя. Бледная Ава сидела рядом. Она не издавала ни звука, в то время как мистер Рэнди дрожащим голосом читал им лекцию об ответственности за свои поступки и на весь учебный год запретил девочке посещать канатный сад. Вместо этого ей надлежало заниматься гимнастикой на земле.

Джейк посмотрел в сторону Наташи. Она тоже была белее мела, но тем не менее не сказала ни слова и делала вид, что не имеет никакого отношения к происходящему. Удивительнее было то, что Ава тоже умолчала о подлостях Наташи.

Оповестив всех, что вынужден побеседовать об этом происшествии с миссис Клаус, Дэн Рэнди закончил занятие и отвёл Аву и Джейка на станцию скорой помощи в руинах башни.

Только после того как обоим разрешили покинуть медпункт, Финли затянул их к себе в вагончик. В руках он держал дневник Авы и отдал его ей.

Дневник всё ещё был закрыт. Ава, бледная и тихая, опустилась на диван.

– Я рассказал мистеру Рэнди, что случилось, – произнёс Финли. – Наташе придётся ещё приготовиться к бойкоту и пройти интенсивный курс по борьбе с суевериями. В любую свободную минуту миссис Клаус доходчиво и подробно ещё раз объяснит ей тему «Злые проклятия».

Финли достал три бутылки лимонада из холодильника и раздал каждому. Свою он опустошил одним глотком.

– Спасибо! – выдавила из себя Ава и затем неуверенно улыбнулась Джейку. – Зацени, без тебя я сейчас была бы уже не здесь.

Джейк улыбнулся в ответ. Тогда Финли тоже опустился на диван и усмехнулся, искоса глядя на Аву.

– Я считаю, что это нечестно. Я каждый раз прикладываю величайшие усилия к тому, чтобы мистер Рэнди в конце концов освободил меня от своих занятий, и что происходит в итоге? Как нарочно, именно наша королева альпинизма и скалолазания лишается права подходить к канатам!

Джейк не смог подавить смешок.

– Нет проблем, в следующий раз тебе надо будет просто без страховки прыгнуть с большой высоты. Легче не бывает.

Финли прыснул со смеху, и Ава тоже не смогла сдержать улыбку.

– Это будет план Б.

Уже несколько дней дождь стучал в окна. Джейк, Финли и Ава развалились на одном из диванов дома на деревьях. Со дня происшествия в канатном саду Ава всё больше и больше времени проводила с ребятами. Финли копался в карманном фонарике, лежащем в разобранном виде у него на коленях. По какой-то причине он был не в духе и то и дело ворчал себе под нос. Но злился Финли точно не на фонарик. Несколько дней назад он воодушевлённо заявил друзьям, что хочет переделать фонарик в некую новую чудо-машину – «эмометр», как он это называл. С его помощью он смог бы измерять эмоции людей вокруг или что-то в этом роде.

Для Джейка это был всего лишь карманный фонарик, но, комментируя это, он каждый раз прикусывал язык. В конце концов, не было никакого смысла ухудшать и без того плохое настроение соседа.

Финли снова ругался себе под нос, и Руби удивлённо поднимала голову, каждый раз когда он это делал. Собака вытянулась у их ног и дремала.

– Ну скажи же, что случилось? – спросила наконец Ава.

– Ничего! – буркнул Финли.

Джейк усмехнулся:

– Он не в духе, с тех пор как побывал у леди Хонорай и узнал своё годовое задания.

– О-о-о, а что ты должен сделать? – Ава, подняв брови, смотрела на Финли.

Тот в ярости выдернул кабель из фонарика.

– Леди Хонорай намеренно ложно истолковала прочитанный мною текст! И теперь у меня самое бестолковое годовое задание из всех возможных. Такое, какое вообще нельзя было разрешать.

– И какое же? – не унималась Ава.

– Я не хочу об этом говорить, ладно?

– Действительно, должно быть, дурацкое, – хихикнула девочка.

– Оно такое и есть! А ты ведь тоже не хочешь ничего рассказывать о своём задании, верно, Фоксворт?

Ава уставилась в пол и сразу же закрыла тему. Джейку снова пришло в голову, что он, в отличие от них обоих, не имеет права даже говорить о своём годовом задании, даже если бы хотел. Финли довольно откашлялся и снова сосредоточился на фонарике.

– Скажи-ка, Ава, – произнёс Джейк, улучив момент. – А что это за такие тайные испытания мужества?

Уголок её рта приподнялся.

– Ещё недавно я готова была поклясться, что это точно не для тебя. Но после твоего героического спасения человека в канатном саду, кто знает?

Девочка наклонилась к Джейку близко-близко, чтобы Финли их не услышал.

– Это тайные соревнования среди школьников. Каждый год вручается титул Королевы или Короля Каравана. Всего лишь игра. Не более. Но того, кто выиграет, чествуют как героя, и он на весь оставшийся учебный год может раздавать другим участникам поручения, которые исполняются без возражений. Я обязательно хочу победить в этом году. Я уже придумала для Наташи много великолепнейших заданий, – Ава подмигнула Джейку. – Преподаватели ни в коем случае не должны ничего узнать об этом! Пару лет назад, до того как я пришла в эту школу, один раз ученики были пойманы. Поэтому теперь строжайше запрещено участвовать в этих соревнованиях.

Она лукаво и задорно усмехнулась.

– В ближайшее время можно будет подать заявку. Только после этого раздаются задания. Это довольно опасно! Ни в коем случае не участвуй, если боишься высоты!

– Боюсь высоты? Я не боюсь высоты! – возразил Джейк, преувеличенно смеясь. – По крайней мере, больше не боюсь.

Постепенно дом на деревьях стал заполняться школьниками, и воздух искрился от напряжения. Повсюду слышалось шушуканье, передавались записки, ребята хвастались друг перед другом, пока не разгорелась дискуссия о том, кто в этом году мог бы победить в испытании мужества.

Большинство школьников ставило на Наташу и её способность выводить других из строя. Джейку, к сожалению, пришлось согласиться, что это был действительно мощный дар. Другие, скорее, симпатизировали Элле, которая могла незаметно опустошить чей-нибудь рюкзак, даже если его хозяин стоял рядом.

Пит беспрестанно разглагольствовал о том, что может подтянуться только на одном пальце. И пока Джейк размышлял, чем бы он мог кого-нибудь поразить, Карсон уже начал принимать билеты. Естественно, никто не ставил на Джейка. Даже сам Джейк. Его умение читать мимику лиц здесь ему не поможет.