Анна Руэ - Очень необычная школа [litres]

– Ты сама сказала, – вмешался Джейк, – ещё никогда не случалось, чтобы она объявляла годовое задание недействительным. И она не объясняет мне причину. Утверждает только, что задание не может быть моим. Вместе с тем она меня избегает и не даёт узнать новое годовое задание. И к тому же рассказывать об этом мне нельзя.

– Может, она как раз разбирается, что пошло не так. Джейк, это не значит, что…

– А почему она ничего не предпринимает, если знает, что кто-то хочет выкрасть Скриптум?

– Кроме того, я видел леди Хонорай в мнимом времени, – пробормотал Финли. – Она хотела тайком смыться с книгой, во всяком случае, это выглядело именно так. И у меня при этом возникло совершенно нехорошее чувство. Это было жутко.

– Мое проклятие тоже было жутким, тем не менее это ни о чём не говорит! – возразила Ава.

Финли растерянно пожал плечами и подозвал обоих ребят к телескопу. Невероятно, каким сильно увеличенным представало всё вокруг, если посмотреть в гигантскую подзорную трубу. Малейшее движение – и ребята теряли ориентацию, куда именно они в данный момент смотрят.

– Итак, особенность «Большого глаза» – это наличие неких встроенных датчиков движения. Если их навести на предмет и настроить резкость, то «Большой глаз» отследит всё, что к нему или около него движется. – Финли усмехнулся. – То есть мы можем продолжать болтать дальше, а телескоп будет наблюдать в это время за вагончиком оракула. Во всяком случае, до тех пор, пока там что-нибудь не произойдёт. У него даже есть инфракрасная линза, которая позволит увидеть всё в темноте.

Все трое откинулись на спинки стульев и стали ждать. То и дело они смотрели в старый телескоп мистера Брукстоуна, но в окрестностях вагончика оракула всё оставалось спокойным. Когда у всех троих от усталости уже начали слипаться глаза, телескоп вдруг загудел и сдвинулся немного в сторону. В волнении Финли вскочил и заглянул в подзорную трубу. Телескоп с рокотом продолжал двигаться дальше.

– Не может быть! – воскликнул вдруг Финли.

– Что такое? – хором спросили Джейк и Ава.

– Леди Хонорай покидает вагончик оракула, и у неё под мышкой Скриптум Футурум! – Финли отошёл от телескопа. – Пошли, мы должны задержать её или поднять тревогу. Она определённо хочет исчезнуть с книгой!

Финли бросился вон из помещения, Джейк и Ава последовали за ним. Добежав до конца лестницы, они услышали хлопок, угрожающим эхом отозваться в стенах фабрики.

Мгновенно всколыхнулась, казалось, вся школа. Открылись двери каждого вагончика, и повсюду показались учителя и ученики. Ребята помчались к вагончику оракула и окружили его. Но леди Хонорай нигде не было видно. Все остальные собрались у железных ворот – звук был такой, будто что-то с большой силой ударилось о ворота снаружи. Вдруг через стену перелетела бутылка и разбилась в самой гуще учителей и учеников на тысячи осколков. Снаружи завёлся мотор, и завизжали шины автомобиля.

Миссис Клаус поспешила к месту, куда упала бутылка. Из-под осколков стекла она вытащила записку и громко прочитала вслух: «Лучше добровольно отдайте Скриптум Футурум, тогда ни с кем ничего плохого не случится!» За спиной миссис Клаус возникла леди Хонорай. Книги под мышкой у неё уже не было.

– Немедленно все в здание фабрики! – крикнула директор школы и согнала всех школьников в зал собраний.

Когда все были пересчитаны и усажены за длинные деревянные столы, миссис Клаус вышла вперёд перед школьниками и громко сказала:

– Кто-то пытается напугать нас дешёвыми трюками. Это происходит не в первый раз и, совершенно точно, это не последний раз. Но Монт Караван не был бы Монт Караваном, если бы мы так легко дали себя запугать! Не бойтесь! Страх – самый худший советчик. – Ропот пробежал по рядам ребят. – Вплоть до дальнейших распоряжений оставайтесь, пожалуйста, в ваших вагончиках. Заприте их хорошенько и ни в коем случае не ходите одни по территории! А мы за это время проинформируем Совет. Монт Караван сильнее, чем многие думают!

Руби не нашлась и на следующий день. Ава была вне себя от волнения и без устали обыскивала территорию школы. Джейк и Финли помогали ей, но собака, казалось, как сквозь землю провалилась.

Попутно мальчики пытались снова проникнуть в обсерваторию, чтобы с помощью телескопа выяснить, вернула ли леди Хонорай Скриптум Футурум обратно в школу. К сожалению, теперь мистер Брукстоун запирал обсерваторию. Он ничего не знал об их маленькой вылазке, но заметил, что кто-то без разрешения пользовался его старым телескопом, и замучил школьников расспросами. Таким образом, ребятам оставалось наблюдать за леди Хонорай только издали. Но она каждый раз, казалось, кожей чувствовала их взгляды, и поэтому они ничего не добились.

Время шло, и напряжение в стенах школы нарастало. Однако следующие несколько дней были спокойными. Ребята учились с Шервином распознавать оптические иллюзии, наблюдали с мистером Брукстоуном ночное небо и тренировались с Рэнди на уроке обуздания стихий контролировать такие чувства, как стресс и паника.

Занятие Рэнди проходило в башне ныряльщиков, заполненной водой из бесконечно длинной стеклянной трубы. Ученики должны были один за другим, задержав дыхание на вдохе, достать до дна и снова выплыть на поверхность. Дэн Рэнди, даже будучи в плавках и резиновых шлёпанцах, не снимал ковбойскую шляпу и ни на секунду не выпускал учеников из виду. Джейку нравилось спокойствие этой стихии, даже если давление масс воды порой скручивало, будто ремнём, кому-нибудь лёгкие. Неприятное ощущение, но странным образом это действительно успокаивало. Джейку гораздо легче было нырять в глубину, чем взбираться в вышину канатного сада.

Три дня минуло, прежде чем, наконец, объявилась Руби.

Тяжёлые железные ворота со скрипом открылись, и на территорию школы вошёл Шервин. Он нёс Руби на руках. Ава мгновенно подбежала и взяла у Шервина собаку, казавшуюся в её руках ещё крупнее. Джейк заметил, что Руби дрожала всем телом.

– Где она была? – спросила Ава запыхавшись.

За ней к Шервину бросились миссис Клаус и еще несколько школьников. Преподаватель отряхивал песок с брюк.

– Бедняжка, должно быть, поранила себе лапу. Во всяком случае, она лежала и жалобно скулила в яме с песком за стенами школы.

Ава посмотрела на Шервина и покачала головой.

– Но как она оказалась за стенами школы? Как она вообще туда попала?

– У Руби на ошейнике была записка. Это ещё одно предупреждение. – Наморщив лоб, он вытащил листок из кармана своей куртки и прочитал: – «Скриптум Футурум не принадлежит вашей школе! Книга должна, наконец, покинуть Монт Караван! Мы придем и заберем её!»