Ксен Крас - Бремя крови

– Вы напугали меня, милорд!

– И, как я понимаю, второй раз за день, – усмехнулся бастард. Первый раз, правда, Вихт смотрел на него с куда большим ужасом.

Наконец-то, его спутник оживился, заулыбался и сам, без указки, потянулся к рыбе. И почему его, как выразился Вихт, благородного, не любила его семья?

– Я провожу вас, – мысль, что лорд живет в первом отстроенном здесь замке – про него знают уже все – не давала покоя. Наверняка, он сможет помочь рабочими руками и знаниями. Такое знакомство необходимо продолжить, полезный южанин благодарен ему, и по нему видно, что он не сможет забыть про долг – честь не позволит. Стоит, наверно, привязать его еще немного и, заодно, убедиться, что должник не умрет по дороге домой.

– Милорд, но это может быть опасно! И кто поведет рабов? Или вы хотите отпустить их?

– Разумеется, нет. У меня большой отряд, половина доставит рабов и раненных до моего лагеря, а половина – вместе со мной проводит вас до дома.

– Вы, верно, добрейший из всех ныне живущих, милорд Рирз! Я не встречал столь прекрасных людей даже среди доблестных рыцарей моей Династии. Но как же ваша нога?

– Она все еще при мне. Не переживайте, милорд.

Половина, что должна была идти в лагерь Холдбиста, выдвинулась ещё до полудня, а часть отряда с Рирзом во главе выступила лишь на следующий день, дав возможность спасенному отдохнуть.

Бастард еще много раз ругал себя и жалел, что не вернулся к себе. Он проклинал лошадей, дикарей, все кочки на дороге, своего отца, Вихта и самого себя.

По прибытию лекари лорда Вайткроу сообщили ему, что рана загноилась и лорду пришлось задержаться.

Рирз помнил все разговоры, помнил о том, что, когда его отряд поинтересовался, кто же смог так разорвать человека, и бастард занервничал, новый знакомый помог ему выпутаться. Он заявил, что тела лежали там до появления воинов Холдбиста, дикари выясняли отношения между собой как раз в момент нападения и за что-то, он, конечно же, не понял за что, нескольких казнили.

В замке Вайткроу Рирз и часть его отряда провели чуть более четырех циклов, и на этом гостеприимство не заканчивалось.

В Дэйбрейке обнаружилась весьма ценная библиотека, где содержались записи, в том числе, и о возведении замка, а согласившийся отправиться с Рирзом брат главного строителя, Лигр, хоть и помогал с замком лишь последние пятнадцать лет, но был потомственным мастером своего дела, его отец и дед, и успели очень многое ему передать. Бастард был весьма обрадован таким подспорьем, в его положении информация и опыт были куда нужнее рабочих рук. Неизвестно, сколько еще дикарей обитает на неосвоенных частях континента; если их пленить, то простых трудяг будет в достатке.

Вихт всячески старался угодить своему спасителю и предлагал свою помощь в любом вопросе. Незаконнорожденный Холдбист в ответ поддерживал убитого горем юношу и сам не заметил, как они оставили все формальности и начали говорить как старые друзья. Бастард рассказал южанину свою историю, немного приукрасил, слегка добавил подробностей и где-то даже приврал.

Дорога до дома заняла половину цикла. Дикари лишь однажды попались отряду, их было всего трое, и теперь лагерь ждал пополнения ещё двумя рабами. Куда больше проблем доставили попытки убедить лора Вайткроу не провожать нового друга и не выдавать ему людей в подмогу – освобожденный благородный южанин решил, верно, что он рыцарь и рвался уничтожать чудовищ и спасать бастардов. Хорошо, хоть не наоборот.

И теперь, когда Рирз вернулся, он более цикла наводил порядок, играл с Амфи, который соскучился и ныл, что его бросили, знакомил Лигра со своими людьми и выслушивал замечания, назначал тех, что будут подгонять рабов розгами, и решал другие, насущные но затратные по времени проблемы.

Кроме того, Рирз много времени провел и с Айдином, стремясь разобраться что же за болезнь одолела его – он совершенно не помнил, что произошло и как получил удар. Нога плохо зарастала, разъезды и прогулки не шли ей на пользу. Но если с дырой в ноге Гроссмейстер помочь мог, то про второй недуг не знал ровным счетом ничего.

Наконец, закончив с делами наивысшей срочности, будущий лорд решил взять себе денек отдыха и отоспаться. Похоже, это удастся ему не скоро…

– Убирайтесь! – рявкнул бастард. Когда-нибудь его терпение кончится, и он построит себе убежище на середине озера. И заставит Амфи охранять его покой. Возможно, даже научит того стрелять из арбалета.

– Милорд, простите, – тот, кто стоял за дверью явно был призван, чтобы научить Рирза терпению. Или для того, чтобы испытать новую виселицу, – Но к вам милорд Вайткроу.

Нигде нет покоя. Именно поэтому, бастард твердо это знал, не стоит заводить себе друзей и огульно спасать рыцарей, лордов, принцев и королей, потому как хуже благородного и благодарного спасенного юноши, может быть только спасенная леди, уверенная, что женитьба на ней это высшее благо и жаждущая отплатить своему герою сполна.

– Я отказываюсь покидать кровать, – крикнул будущий лорд Холдбист.

– Мне сообщить ему, что вы заняты и попросить посетить вас завтра?

Хозяин лагеря тихо промычал все, что он думает о людях, которых ему дал отец.

– Разумеется, нет. Проводи его сюда.

Вихт тактично постучался даже после того, как бастарду громко объявили гостя.

– Заходи. Уж извини, милорд Вихт, но даже радость от встречи с тобой не заставит меня встать. Я слишком устал. Да, проходи, может я и зол, но сейчас моя лень куда сильнее ярости. Присаживайся. Что-то случилось?

– Я рад видеть тебя, милорд Рирз, – после истории о жизни своего спасителя Вихт лишь упорнее называл его милордом, – Нет, все хорошо. У меня оказались свободные руки, их надо было бы отправить домой, однако, я знаю твою ситуацию и мне бы хотелось помочь тебе. Насколько это возможно при моих скромных познаниях и силах. Ты ведь не откажешь мне в радости принять посильное участие в строительстве?

– Ты мне ничего не должен, Вихт. Ты уже и так помог мне, совсем не обязательно теперь присматривать за мной.

– Но я правда хочу помочь, Рирз. Для меня ты стал хорошим другом, я не требую ничего взамен.

Какой скорый юноша! Интересно, если он так быстро заводит друзей, как быстро леди покоряют его? Сложно ему будет, когда мир окажется не таким прекрасным и радужным, как кажется лорду Вайткроу. Жаль будет его разочаровывать.

– Моей благодарности нет предела, Вихт, – лорд Вайткроу рассеяно кивнул. Здесь скрывался какой-то другой, более серьезный повод преодолеть столько дней пути, – Но расскажи мне, зачем ты врешь мне? Ты мог отправить ко мне своих людей, но ты поехал с ними, а не остался в Дэйбрейке. Почему? О, дай догадаюсь… Тройняшки допекли тебя!