Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

— Это очень сложный вопрос, Гроза Нубов, — осторожно произнес книжник, — Я не думаю, что здесь могут быть какие–то общие рецепты. Каждая ситуация индивидуальна. Грибные Эльфы привыкли командовать и унижать других, и поплатились за это. Что же касается Ятти, он ведь и правда убил брата Нилбога, запаниковав в лазе усыпальницы психирургов. И ты о нем ничего не знаешь, а я знаю, мы с ним познакомились еще в лагере на холме. И раз уж у нас откровенный разговор, скажу честно, Ятти — довольной опасный человек. Где, ты думаешь, он взял свои супердорогие и редкие кровяные руны, настолько мощные, что они способны испарить за секунду брата Инножда, одного из топовых игроков? Ятти разграбил склад Эльфийской Имперской Администрации в Грассбридже, пока Орден и стража жгли и осаждали город. Он проник туда через крышу прямо во время боя и набрал себе редчайших рун, многие из которых существуют в Риаберре в единственном экземпляре. Он и правда опасен, и я ожидал от него чего–то подобного, если честно…

— Да, но ведь если бы Грибные не стали обвинять его и записывать в подозрительные мудаки — ничего бы не было! — упрямо повторил Андрей.

— Наверное, — задумчиво ответил Мелкая Буква, — Но Ятти ведь на самом деле убил в запале брата Нилбога, а потом и Элли. Он опасен. Но Ксиб говорит, что Ятти нам нужен, и без него нам не пройти данж. И я, если честно, все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

— Я просто хочу понять, — перешел, наконец, к делу Андрей, — Предположим, что у меня есть заклинание, позволяющее определять врагов и друзей. Предположим, что я могу применить его на всех, пока они спят. Но нужно ли мне делать это? Не выйдет ли как с Ятти и Грибными? Не возникнет ли ссоры?

— Ты выучил Препарирование сознания, — догадался Мелкая Буква, — А нашел ты его, конечно же, в усыпальнице психирургов.

— Ну да, — не стал отрицать Андрей, — А, кстати, ты там ничего не находил? В смысле, ничего полезного для меня?

— Увы, — разочаровал друга Мелкая Буква, — Никому, кроме тебя, сами усыпальницы не открылись, мы там видели только голый лаз. Я думаю, непосредственно в погребальные камеры психирургов никто, кроме их собрата, то есть тебя, войти не может в принципе. Это вполне в духе психирургов, которые привыкли скрывать свои тайны от посторонних.

— Так что мне делать? — спросил Андрей, — Должен ли я применить сейчас это заклинание? Или лучше не знать, кто друг, а кто враг? Иначе выйдет, как с Ятти и Грибными…

Мелкая Буква призадумался, но лишь на пару секунд, потом он произнес:

— Честно? Я полагаю, что знание всегда лучше незнания. Кроме того, мы ведь с тобой не Ятти и, тем более, не Грибные эльфы. Несмотря даже на то, что формально мы до сих пор состоим в этом клане. Я думаю, что ты можешь применить это заклинание, но тайно, пока все спят. И о результатах этой секретной проверки мы никому говорить не будем, чтобы не возникло новых ссор. Говорить не будем, но будем иметь их в виду. И возможно впоследствии то, что мы узнаем о наших соратниках, может спасти наши жизни. Вот как я думаю. Но решать тебе. Ты же психирург, ведающий самые сокровенные тайны сознания.

Но Андрей все еще колебался:

— А это заклинание вообще действует на игроков? Его можно обмануть?

— Насколько я помню, оно действует на любых представителей разумных рас, как на игроков, так и на NPC, — ответил Мелкая Буква, — И нет, обмануть его нельзя. Оно показывает то, что представитель разумной расы о тебе думает на самом деле.

— Ладно, — вздохнул Андрей, все еще сомневавшийся в своей идее, — Начнем с тебя. Ты не против?

— Нет, конечно. Приступай. Только сразу предупреждаю, что я вампир, а еще агент Лиги Защиты Эльфов.

Андрей в ужасе отшатнулся уже готовый заорать, но Мелкая Буква тут же пояснил:

— Шутка. Прости, не удержался. Давай. Препарируй меня полностью.

Андрей сплюнул на пол прожеванный красный чай и не без труда начертил в направлении Мелкой Буквы довольно сложную и витиеватую руну заклинания. Над головой книжника на секунду мелькнуло слабое фиолетовое сияние, а потом появилась надпись:

Мелкая Буква

Этот игрок искренне считает вас своим другом и союзником.

Он не представляет опасности и даже готов вам помогать при необходимости.

Ваша мана: 65 из 80

— Ну слава Богу, — выдохнул Андрей, — А то я и правда боялся.

— Что там? — спросил Мелкая Буква, — Эти сообщения только ты видишь.

Андрей зачитал другу, теперь уже официальному, сообщение, и Мелкая Буква улыбнулся:

— Жаль, что я тебя не могу так же проверить. Но я тебе и так доверяю. Так что давай остальных.

Андрей с сомнением оглядел спящий товарищей. Шаб с перевязанной головой постанывал во сне, Ксиб тихо сопел, жрица ворочалась, Ятти спал, прикрыв лицо шляпой, у Мартина на груди распласталась его летучая мышь. Заклинание работало с трех шагов, так что Андрей, тихо и осторожно ступая, подошел к Шабу, которого боялся меньше всех. Андрей аккуратно скастовал заклинание, опасаясь, что оно разбудит спящего, но Шаб, судя по всему, ничего не почувствовал. Над головой Шаба метнулась фиолетовая вспышка, и повисла надпись:

Шаб

Этот игрок вас побаивается. Он не планирует никакого насилия или подлости против вас. Он не представляет опасности.

Ваша мана: 50 из 80

Результаты исследования сознания Шаба так понравились Андрею, что он даже тихонько ухнул от удовольствия. До этого момента Андрей полагал, что он сам является самым трусливым участником экспедиции, так что тот факт, что его самого кто–то боится, доставил Андрею истинное наслаждение. Андрей закинул в рот пригоршню колки, вернулся к Мелкой Букве и доложил ему о результатах.

— Я думаю, что Шаб не только тебя побаивается, — высказал свое мнение Мелкая Буква, — Он вообще всего побаивается. А уж какие чувства он испытывает к Ятти или рептилоиду, если боится даже тебя, лучше нам и не знать.

— Но Шаб в любом случае нам не враг, — ответил Андрей, а потом сказал совсем тихим шепотом то, что уже давно его волновало, — А мы ведем Шаба на убой.

— Да, — не стал отрицать Мелкая Буква, — И это ужасно, я согласен. Но это необходимо. Для коронации требуется человеческая жертва, и принесенный в жертву должен быть девственником и риа. Иначе обряд коронации не сработает, Мустакбаль не станет Королем, и никто из нас не вернется в реальность. И, как совершенно верно напутствовал меня Голдсмит, мы не найдем другой подходящей жертвы ни в этом данже, ни в Королевском дворце. Так что выхода нет. Шаб умрет.

Андрей с подозрением смотрел на книжника. Конечно, Мелкая Буква его друг, теперь официально проверенный, и он уже не раз спасал Андрею жизнь и даже вернул ему потерянный лут, хотя мог просто присвоить его. Это все было так, но иногда в Мелкой Букве вдруг проскальзывало нечто совсем странное и шизоидное. Как тогда, в зале под названием Отражатель, когда книжник принялся увлеченно рассуждать о древней расе пять минут спустя после смерти Элли. Или тогда, когда он единственный догадался облутать павших товарищей. Или еще раньше, когда он обещал Голдсмиту проследить, чтобы Шаб остался девственником и дошел живым до дворца, чтобы умереть уже там. Мелкая Буква был слишком холоден к людям и слишком страстен к знаниям, вот что. Для него лор игры был важнее живых людей, даже важнее собственной жизни. И даже жуткий обряд коронации с человеческими жертвами вызывал у книжника искреннее восхищение, хотя Мелкая Буква и старался это скрыть.