Руслан Рубцов - Копатель

— Вас понял! — отсалютовав, солдат развернулся и сразу же разделил взвод на две части, одну из которых возглавил самолично. — Отправляемся! Наша цель должна быть недалеко!

— Есть!

— Адам, мне не даёт покоя то, что она так легко решилась… — после прохождения испытания души он ещё плохо контролировал мышцы лица, а потому было непонятно, то ли он злится, то ли радуется. — Я, конечно, понимаю, что Селена очень быстрая, но не было ли чересчур опасно отпускать её в одиночку?

— Она сама согласилась с планом. Да и так нам будет гораздо проще сбежать. Меня больше волнует, как ты к этому относишься: разве тебе не жаль своих бывших соплеменников? Всё-таки… — друг тут же прервал меня.

— Нас ничего не связывает. Из-за того, что не мог пройти испытание души, я всю свою жизнь провёл в беспомощности. А когда захотел начать с чистого листа — меня заковали в цепи так называемые соплеменники. Так что плевать, заслуживают они жизни или… Ч-что это?

Стены прохода затряслись. Из глубины донёсся шум. Каменная крошка вместе с пылью осыпалась нам на головы.

— Походу началось, — я ускорился. Арахнид последовал моему примеру. — Селене удалось выманить этих чудовищ. Скоро она будет здесь. С её скоростью нагнать нас проще простого.

— Адам, мне кажется, приключилась беда. Обычные плотоядные сколопендры не способны вызвать такое землетрясение. Надеюсь, я ошибаюсь, но, скорее всего Селена потревожила не только их.

Мы бежали по узким пещерным проходам. Селена всё ещё не нагнала нас, но явно была на пути сюда.

— Стой! — прикрикнул Боракс. — Впереди пауки!

— Откуда они здесь? Разве их гнездо не должно быть на противоположной стороне?

— Это так. Но знаешь ли ты, что некоторые арахниды могут управлять пауками? Их способности позволяют подчинять волю низших существ, так что особого труда выслать нам навстречу несколько особей — пустяковое дело.

— Вот оно что. В таком случае нам придётся как-то от них избавиться. Иначе не пройдём дальше.

— Здесь бы нам пригодился кто-то с магической способностью… — вздохнул Боракс, глядя на свору членистоногих. — Но ничего не поделаешь. Придётся пробиваться своими силами. Самое главное, не дать им себя укусить. Укусом они отравляют жертву, после чего та не сможет двигаться несколько часов.

— Постараюсь быть аккуратнее.

Хорошо, что перед входом в катакомбы мы успели экипировать защиту. Без брони нам сейчас было бы куда тяжелей. Боракс достал из ножен меч, а я вооружился остроносой лопатой. Для меня она была всяко привычней любого другого оружия.

— Нападают! — увидев, что пауки совсем близко, арахнид без промедления бросился на врага. Дорогу нам преграждали четыре особи. — Адам, на тебе те, что справа!

— Понял! — ответил я, делая замах в сторону одного из пауков.

Оказалось, что отрубать им лапы довольно просто и действенно. Три-четыре попадания, и членистоногие больше не способны сопротивляться. Остаётся только добить.

— Кажись, всё! — проговорил Боракс, смахивая пот со лба. Его меч был измазан паучьими потрохами, а на теле, шипя, зарастали ранения, оставленные противником в этой недолгой схватке. Арахнид перевёл взгляд на меня. — Ты не перестаёшь меня удивлять. Я раб, проработавший в шахте рудокопом несколько лет, после битвы с парой пауков уже выбился из сил. В то время как ты, размахивая тяжёлой лопатой во все стороны, даже не запыхался. Что у тебя за способность?

— Долго рассказывать. Давай сначала доберемся до пустыни, а потом… — меня снова перебили.

— Можешь не говорить. Мне достаточно знать, что я могу на тебя положиться. Не хочу, чтобы из-за меня ты встрял в неприятности. В общем, забудь, — сказав это, он подмигнул паройглаз. Выглядело забавно и странно. Да только на душе всё равно стало неприятно. Выглядело так, будто я ему не доверяю и специально недоговариваю. В голове начали крутиться мысли, что стоило ответить по-другому. Замешательство отразилось на моём лице, чего Боракс не мог не заметить.

— Сказал же, не бери в голову. Мало ли что может случиться. В плен попаду, под ментальную атаку или ещё чего. Узнают о твоих способностях, а потом тебе худо сделают. Лучше прибавь ходу, а то мы так никогда не доберёмся до нашей цели! — сказав это, старик одарил меня такой тёплой улыбой, какой только мог. На душе сразу отлегло.

Спустя минут пять перед нами внезапно пролетела размытая тень.

— Как обстоят дела внизу? Получилось спровоцировать сколопендр? — убирая лопату в хранилище, поинтересовался я.

— Как видишь, — Селена приподняла руки, показывая разодранные рукава кожанки. — Пришлось постараться, но всё же получилось выбраться оттуда без боя. Теперь они разберутся с преследователями. Только вторые все верхом на пауках, так что в таком темпе они смогут нас нагнать. К тому же они разделились на две группы, чтобы поймать нас наверняка.

— Может, устроим им засаду? В этом узком тоннеле от их численности толку будет мало.

— Ну-у-у, если бы кавалеристы были нашей единственной проблемой, тогда да, но, к сожалению, помимо нескольких сколопендр, я случайно разбудила существо пострашнее…

— Зря я об этом заикнулся! Точно накаркал! — упрекнул себя Боракс.

— Вряд ли ты в этом хоть как-то виноват. Кто же знал, что это существо так чутко спит?! — подбадривала Селена.

— Эй, вы оба, может уже расскажете, что это за существо такое? — мне не нравилось, что только я оставался в неведении.

— Зеленобрюхий пожиратель. Он один из видов прародителей всех сколопендр Нижмирья. О таких даже слагали легенды. В этом месте находится лишь одна особь, но она гораздо сильнее обычных сколопендр. Последний раз зеленобрюхий пожиратель показывался около ста лет назад. А всё это время находился в спячке, — Селена очень подробно рассказала о происхождении нового врага. — Сейчас он занят ребятами, что позади нас. Но совсем скоро с ними закончит, тогда сможет отправиться прямо к нам.

— Теперь, когда это существо проснулось, единственное, что им движет, — это голод. Таких неспроста называют пожирателями! — подтвердил Боракс. — Нужно поскорее драпать отсюда!

— Селена, оставляю на тебя разведку. Мы с Бораксом прибавим ходу и постараемся добраться до выхода как можно быстрее.

— Хорошо. Я проверю обстановку и вернусь, — закончив говорить, Селена тут же рванула вперёд. Хоть Боракс примерно знал путь, девушка могла за считанные минуты пробежать большую часть тоннелей и выбрать подходящий.

— Капитан, бегите! Мы его задержим! — донеслось сзади.

— Кажется, попытка задержать преследователей, натравив на них сколопендр, вышла нам боком, — услышав крики сородичей, проговорил Боракс.

— Я и не думал, что всё выйдет из-под контроля… — я досадливо склонил голову.