Аннетт Мари - Уроки избавления от злых сил для экспертов

Однажды я в шутку сказала Зуиласу, что прокачу его на автобусе. Что за дурацкая, рискованная идея!

Я напряжённо всматривалась в тёмную, тихую улицу, как будто могла одним своим взглядом вызвать автобус. Мы были в трёх кварталах от горящего дома. Никакие охотники за головами не зайдут так далеко. А даже если и зайдут, зачем им обращать внимания на парочку людей, пытающихся спрятаться от холода в натянутых на головы капюшонах?

Я сжимала тёплые пальцы Зуиласа. Не знаю, зачем я это делаю? Чтобы мы были похожи на пару? Чтобы успеть предупредить его, если он сделает что-то уж слишком демоническое? Чтобы почувствовать, что мы хоть как-то, но связаны?

Моих ушей достиг хрип двигателя автобуса, и он тут же вынырнул из-за угла. Я нервно сглотнула, когда он остановился, и распахнулись двери.

Продолжая держать Зуиласа за руку, я вошла в салон и прокомпостировала два билетика. Мужчина средних лет за нами не зашёл, и двери закрылись. На передних сидениях сидели подростки и громко болтали. Они не обратили на нас никакого внимания. Я подтолкнула Зуиласа вперёд, и мы прошли на задние ряды.

Автобус отъехал от остановки. От внезапного движения Зуилас покачнулся, и его хвост вынырнул из-под свитера, помогая ему удержать равновесие.

Он мгновенно запрятал его под свитер, а я нервно оглянулась на подростков. Фух, кажется они ничего не заметили.

Мы подошли к задним дверям. Зуилас стоял спиной к водителю и подросткам. Я вцепилась в поручень, и он скопировал моё движение. Тусклый свет в автобусе подчёркивал красноватый оттенок его кожи. Он поднял глаза — два малиновых огонька отразились в тёмном окне. Автобус остановился на светофоре.

— Тебя там нет.

Мой взгляд переместился на его лицо.

— С тех пор как я вышел из круга… — рёв двигателя автобуса практически заглушал его хриплый голос, — ты всегда была в моей голове. Всегда. Временами я едва слышал твои мысли, но они всегда были там.

Автобус завернул за угол, и мы в унисон покачнулись на месте.

— Я только-только привыкла к твоим мыслям в моей голове, — пробурчала я. — А теперь я их не слышу. Наша связь оборвалась.

Он заскользил рукой по поручню, пока не прикоснулся к моей руке.

— Я больше не могу пользоваться твоей магией, — выдохнула я. — Мы не можем мысленно общаться. Ты не можешь прятаться в инферно.

Другими словами, исчезли все наши преимущества перед врагами. Теперь мы просто демон и человек, живущие отдельно друг от друга. Наша особая связь, интимная связь, была уничтожена.

Почему потеря инферно ощущалась так, будто я потеряла часть души?

— Нам нужно его заменить, — прошептала я, в голосе слышалась паника. — Как можно быстрее.

Он пристально посмотрел на меня, затем притянул поближе. Когда я прислонилась к нему, мои глаза слегка расширились. Он наклонился и провёл носом по моей щеке — тёплое дыхание опалило кожу.

— Ты боишься.

Я ничего не ответила. Не знала, что сказать. Я ещё никогда не чувствовала себя такой беспомощной в угадывании его мыслей или поступков.

Почему-то сейчас, стоя в одежде в автобусе, он был таким же далёким и загадочным, как и тогда, когда я впервые увидела его в подвале дяди Джэка.

Когда двери нашего убежища с грохотом захлопнулись, я вскочила с диванчика и поспешила в коридор.

Амалия шагнула мне навстречу. Её куртка была застёгнута по самую шею, а на руке висела пластиковая сумка. Она махнула мне, чтобы я шла обратно в гостиную, и бросила сумочку на пол.

Зуилас вскинул глаза. Он сидел на своём новом облюбованном месте — у окна. Он так и не снял худи, зато ему пришлось снять штаны. А всё дело в том, что он забыл о металлических наколенниках, и, когда он уселся на пол, они разорвали ткань.

— Нашла, — провозгласила Амалия, вытаскивая из сумочки дешёвый телефон. — Слава Богу, что у нас работают круглосуточные магазины.

Я нервно подпрыгивала, пока она раскрывала упаковку и вставляла новую симку в телефон. За те несколько минут, что потребовались телефону, чтобы немного подзарядиться и включиться, я уже успела начать нервно чесаться.

— Робин, успокойся, — пробормотала она. — Ты действуешь мне на нервы.

— Прости.

Она наконец набрала номер и включила громкую связь. Спустя шесть гудков включилась голосовая почта. Амалия сбросила и снова набрала номер — на этот раз абонент ответил.

— Кто это? — требовательно спросил грубый мужской голос.

— Твоя дочь, — ответила Амалия, закатив глаза. — Это мой первый одноразовый телефон. Папа, ты можешь мной гордиться!

— Где ты?

— В «Ли Билдинг».

— Робин с тобой? Вы в порядке?

— Я здесь, — быстро пропищала я. Тревога слегка отступила, когда я поняла, что дядя и правда переживает за нас. — С нами всё хорошо.

— А… хм… Зиилас с вами?

— Зуилас, — поправила его Амалия. — Господи, выучи ты уже его имя. И да, он здесь.

Дядя Джэк тяжело выдохнул. Раздался шорох — похоже, дядя сменил положение. Учитывая, что уже было за полночь, скорее всего, он лежал в кровати.

— Так что случилось?

— Мы помогали членам нашей гильдии с незаконной Демоникой. Нас поймали члены Глаза Одина, — Амалия довольно эффектно суммировала наши «приключения».

— Незаконное — это что-то связанное с демоном-магом? Амалия, о чём ты только думала?

— А ты откуда об этом знаешь?

— МагиПол прислал каждому магу в этом городе оповещение о награде за вашу поимку. Вас обвиняют в сокрытии демона-мага, а также в применении запрещённой магии Демоники. За вас назначена крупная награда.

Амалия чертыхнулась.

Все мои страхи подтвердились.

— А ты случайно не знаешь, Эзру поймали? — спросила я.

— Ещё нет, но боевые гильдии повсюду его ищут — и его товарищей. Как только они разберутся с ними, охотники за головами придут за вами, — дядя тихо чертыхнулся. — Амалия, я учил тебя не влезать в такое дерьмо! Разве я тебе не говорил…

— Да, да, — прервала она его, — Давай попозже к этому вернёмся. Сначала мне нужно узнать можно ли заменить инферно.

— Заменить? Ты имеешь в виду, если он повреждён?

— Да.

— Вообще-то нельзя.

— Почему нельзя? — требовательно спросила я.

— Легальные подрядчики, да и нелегальные тоже, ни за что в жизни не позволят демону обрести автономию. Если с инферно что-то происходит, то демон не может функционировать и практически застывает.

— Ах, чёрт, — пробубнела Амалия. — Подрядчик не сможет зарядить новый инферно без участия демона, а если демон застынет, то он даже не сможет обхватить инферно.

Я переводила взгляд с Амалии на телефон и обратно:

— Застывает? Вы имеете в виду, он типа становится статуей? И остаётся таким навсегда?

— Ни один подрядчик не оставит демона в таком виде в инферно, — поправил меня дядя, — Но в целом да. В таком случае больше ничего нельзя сделать, кроме как уничтожить демона.