Дженнифер Эстеп - Яркое пламя магии

— Селеста! — прошипела я, желая узнать, что именно она имела в виду. — Селеста.

Но она лишь помахала мне на прощание и продолжила скакать мимо Деи и парней.

— Мама! — на этот раз на неё зашипела Дея. — Мама!

— Не волнуйся дорогая! — крикнула она через плечо. — Я иду прямо сейчас спать! Обещаю! Повеселись с друзьями!

В следующий момент она завернула за угол и исчезал из виду.

Я вернулась к остальным, все смотрели в ту сторону, куда ушла Селеста.

— Ладно, — сказал Девон, нарушая тишину. — В любом случае, она была… очень весёлой.

— Как она? — спросила я.

Дея посмотрела на меня.

— На самом деле, за последние две недели ей стало намного лучше. Как будто то, что она увидела тебя на турнире и что мы теперь сотрудничаем, успокоило её. Её разум стал более ясным, она больше сосредоточена и менее дезориентирована.

Я кивнула, но сама всё ещё размышляла о том, что делать со странным предупреждением Селесты. Молнии и монстры. Меня охватило беспокойство. Что бы ей там не привиделось, очевидно, что в будущем меня не ждало ничего хорошего.

— Хм, не хочу жаловаться, но не могли бы мы сейчас продолжить то, ради чего пришли сюда? — спросил Феликс, который нервно переступал с ноги на ногу. — Эти сумки очень тяжёлые.

Дея посмотрела на Феликс, и её глаза смягчились.

— Знаешь, вообще-то мне нравится видеть тебя каждую ночь, даже если это происходит из-за моего отца и того, что он планирует.

Лицо Феликса засияло.

— Я тоже рад тебя видеть.

Затем он ухмыльнулся, шагнул вперёд и обнял её свободной рукой за плечи.

— Я тебе уже говорил, какая ты красивая сегодня вечером?

Он начал что-то шептать ей на ухо, пока они шли по коридору впереди нас. Девон ухмыльнулся и толкнул меня локтем в бок. Я закатила глаза, но в то же время ухмыльнулась в ответ. Я была рада, что Феликс и Дея нашли своё счастье, хотя из-за этих отношений подвергались большой опасности.

Мы вчетвером добрались до кабинета Виктора. Дея указала на двойные двери с ручками, образующими два золотых дракона. Рычащие существа выглядели так, словно в любой момент были готовы ожить и откусить пальцы любому, кто попытается их коснуться.

— Заперто, — сказала она. — Мне жаль, но я пока не смогла раздобыть ключ. Ранее я пыталась открыть кабинет с помощью отмычек, которые ты мне дала, но я ещё не могу пользоваться ими так же хорошо, как ты.

— Без проблем, — улыбнулась я. — Наконец-то, я тоже смогу немного повеселиться.

Дея покачала головой.

— Ты серьёзно странная, Мерривезер.

Моя улыбка стала ещё шире.

— Ты понятия не имеешь, Драконис.

Пока остальные стояли на страже, я вытащила две тонкие палочки из моего конского хвоста. Они были чёрными, как мои волосы, но небольшой поворот лакированного дерева, открывал скрытые в них отмычки. Эти инструменты были такими же привычными, как мои собственные пальцы, и я весело напевала песенку, когда наклонилась вперёд, чтобы вставить их в замок.

За последние две недели я набралась много опыта во взломе конкретно этого замка, и уже тридцать секунд спустя он с тихим щелчком открылся. Тем не менее мы все напряглись, поскольку знали, что входим сейчас в логово дракона и что он может появиться в любую минуту и поймать нас с поличным.

Я воткнула отмычки обратно в конский хвост и взялась за ручку двери.

— Вперёд, ребята, — прошептала я и открыла дверь.

Мы вчетвером прокрались внутрь, и я поспешно заперла за нами дверь. Кабинет Виктора был обставлен так же богато, как и весь особняк, но я проигнорировала блеск золота и сразу подошла к стене за его письменным столом. Там был высечен огромный каменный рельеф с изображением дракона. Пламя окружало его тело, как будто он хотел поджечь сам себя.

Я на мгновение остановилась и уставилась на рубин, размером с кулак, который формировал злой глаз дракона. У меня по спине снова пробежала дрожь. Независимо от того, сколько раз я пробиралась в эту комнату, я просто не могла привыкнуть к виду этого конкретного дракона — или к тому, что он смотрел на меня. Но, возможно, меня так сильно беспокоил не он, а то, что скрывалось за резьбой.

Я отогнала неприятное чувство прочь, шагнула вперёд и нажала на рубин, который углубился в камень. Секунду спустя стена отодвинулась в сторону, открывая вид на большую потайную комнату, которая была до потолка заполнена оружием.

На потолке зажёгся свет, освещая разные мечи, кинжалы и другое оружие, состоящее из того же металла, что и наши клинки. Они были разложены на полках, которые занимали три стены. Каждое оружие висело на собственном крюке и было аккуратно помечено кодом таким как ДТ29, МП2 и ГК55 — для всех древесных троллей, медных плющилок и грызунов-каменозубов, которых словил и убил Виктор в течении многих лет.

Чёрные клинки были сделаны из кровавого железа, особенного металла, которое могло поглощать и хранить магию и переносить её с одного человека или монстра на другого. Виктор использовал это оружие, чтобы вырвать магию из тел монстров. Он хотел задействовать их таланты в своих злобных планах по уничтожению других семей. Я могла чувствовать силу существ, пульсирующую в клинках, каждый из которых свидетельствовал о жестокости Виктора и его удовольствии в бессмысленной резне. От этого ледяного огня магии мне стало плохо.

— Давайте начнём, — прошептала я. — Не хочу торчать здесь больше необходимого.

Девон и Феликс поставили свои сумки на пол и расстегнув молнию, открыли сложенное в них мечи, кинжалы и другое оружие. Они вытаскивали оружие, предавали его Деи или мне, а мы вдвоем меняли настоящие чёрные клинки на подделки. Кроме того, мы также помечали каждое оружие маленькой наклейкой с написанным на ней кодом Виктора.

То же самое мы делали каждый вечер в течение последних двух недель, постепенно меняя наполненное магией оружие на обычное. Мы забрали большую часть чёрных клинков, но не все. Мысль о том, чтобы оставить Виктору хотя бы даже один клинок, мне не нравилась, но он обладал множеством талантов, поэтому вполне возможно, что мог чувствовать магию так же, как я. Вот почему нам пришлось оставить здесь несколько настоящих мечей, иначе он бы понял, что произошло. Однако я позаботилась о том, чтобы мы оставили только те клинки, в которых магия пульсировала слабо.

Мы работали быстро, и заменили последнее оружие за десять минут, хотя мне казалось, что это заняло гораздо больше времени. Когда мы закончили, Девон и Феликс вспотели под своими длинными чёрными плащами. Как и Дея, хотя на ней были одеты только шорты и футболка. У меня такой проблемы не было, но из-за всей этой холодной магии в воздухе и того, что сделал Виктор, чтобы заполучить её, у меня снова и снова бунтовал желудок.