Анна Бахтиярова - Пророчество Лета

Дочь всхлипнула. Умом она понимала, что родители не имеют права поступать иначе. Но душа протестовала. Нет никакой гарантии, что они не пострадают! И никто — кроме горстки стихийников, таких, как Ловерта — не оценят жертвы. Или забудут. Слишком быстро. Как делали это всегда.

— Грэм, уведи её! — приказал Инэй. — Мы должны знать, что она в безопасности. И сам уходи. У тебя нет дара. Ты беззащитен перед бурей!

Лучший друг Короля не имел ни малейшего желания подчиняться, но всё же кивнул и покосился на подопечную. Она покорной не выглядела.

— Пойдёмте в зеркальный зал, — велела Веста. — Ураган усиливается и смещается сюда. Стелла направляется во Дворец Весны. Я запечатаю «Путь» после вашего ухода, чтобы никто не смог вернуться.

Мари поджала губы. Это «никто» относилось к ней.

До пятнадцатого этажа дошли в молчании. В зеленом зале, где стояло особое Зеркало, остались только академики, остальные стихийники успели покинуть Замок.

— Отправляйтесь во владения совета, — велела Ловерта директору.

— А вы? — спросил Буретта нервно.

— Я присоединюсь к вам через несколько минут. Загляну в Академию. Хочу убедиться, что все ученики ушли.

Едва они скрылись из виду, каждый в своем направление, настала очередь Грэма с Мари.

— Дом! — приказала тайная Принцесса зеркальной поверхности.

Сердце сжалось. Как родители не понимают, что им может понадобиться помощь! Нельзя оставаться один на один с обезумевшей стихией! Без прикрытия!

— Не заставляй меня применять силу, — пригрозила Веста.

Мари сдалась. Посмотрела от мать с отцом несчастно и шагнула внутрь «Пути Королей». Грэм, выругался, и отправился за ней. Позади раздался странный шум, как от ломающихся веток. Мари обернулась и обнаружила на месте прохода частокол деревьев, через которые вовек не пробиться. Веста постаралась на славу. Теперь обратно точно не попасть!

— Меня тоже бесит их самонадеянность, — буркнул Грэм. — Но Эрнус не написал, что «обманщики» должны отдать жизни.

— Он и раньше славился недосказанностью, — скривилась Мари. — Предсказал мое рождение, но забыл предупредить родителей, что я потеряюсь на шестнадцать лет!

Грэм кашлянул и предпочёл оставить комментарий при себе. Слова подопечной сильнее встревожили его.

— Хорошо, что Ловерта восприняла секрет Инэя и Весты спокойно, — сменил он тему. — В будущем это поможет. Хотя найдется немало недоброжелателей.

« Таких, как Злат », — хотела добавить Мари, но слова застряли в горле.

Ловерта! Ну, конечно!

Путь в Весенний Дворец закрыт, но можно вернуться во владения Королей через Академию! Прореха в небе зависла между двумя замками! Но прежде надо избавиться от Грэма. Пусть потом устраивает миллион взбучек. Помочь родителям важнее!

— Представлять не хочу, что будет твориться в Зимнем Дворце, когда всё закончится, — проговорила Мари, выходя из коридора в дом Лиры.

Она нарочно задержалась у Зеркала, пропуская Грэма вперёд. Изобразила, что чистит испачканный край плаща. Но едва их разделили несколько шагов, сложила узор в три движения, призывая на помощь лёд. Нареченный наставник сообразить ничего не успел, как их с подопечной разделила плотная прозрачная стена. Мощнее той, что Мари создала в доме совета, спасаясь от Игана Эрслы.

— Прости, — пробормотала она, глядя в его ошалелое лицо. — Но так надо.

— Мари, не смей! — приказал Грэм, тщетно ударяя кулаками по льду. Ничего другого он сделать не мог. Сила к нему не торопилась возвращаться. — Мари, вернись!

Но она положила ладонь на «Путь Королей».

— Академия Стихий! — последовал яростный приказ, и Зеркало послушно показало библиотеку любимого лилового Замка.

Мари шагнула внутрь, продолжая слышать грозные крики нареченного наставника. Она знала: этой выходки Грэм не забудет никогда. Но чувствовала, что не может сейчас сидеть в Шеруме и ждать, чем закончится родительский обряд. Что-то гнало её к прорехе в небе. Сердце подсказывало, что сейчас она поступает верно.

В Академии было тихо. Нереально тихо для декабрьского дня. Перед каникулами и новым Годом Замок всегда наполнялся взрывным весельем и предвкушением праздника. Ученики строили планы на предстоящие полторы недели дома. Одна Мари ходила унылая, ведь ей ехать было некуда. Такой же унылой становилась и Академия, когда все разъезжались. Тихой, грустной и одинокой. Точь-в-точь, как сейчас.

Мари торопливо миновала библиотеку и завернула на центральную лестницу, ту самую, по которой несколько жизней назад бежала вверх вместе с друзьями после кражи жемчужины. С каждой минутой вокруг становилось всё темнее, грязно-синие тучи спускались ниже, поглощая этаж за этажом, как изголодавшиеся звери. Сердце ускорялось, билось тревожнее и тревожнее. Но Мари не было страшно за себя. Она же дошла сюда год назад с Дайрой под снегопадом тысячелетия. Что до бури Стеллы, ей тоже не стать последней опасностью в жизни. Мари победила зной Агуста ребёнком. Теперь она не девочка, а почти семнадцатилетняя Принцесса Зимы!

— Ситэрра! Что ты творишь?!

Гневный окрик пронесся по этажам, и Мари на миг увидела себя за партой в классе с мирно потрескивающим камином и снежными узорами на окнах.

— Зу Ловерта…

Корделия вывернула на лестницу и удивленно уставилась на бывшую ученицу. Об этом препятствии Мари напрочь забыла. В отличие от Грэма, заместительница директора Академии могла пользоваться погодным даром.

— Самонадеянная девчонка! Думаешь, тебе есть, что противопоставить буре?!

Телом Мари завладела робость, язык приклеился к гортани. Заместительница директора стояла на несколько ступеней выше и от этого казалась значительнее.

— Я… я… я могу… могу…

— Заставить тучи развернуться и уплыть прочь? — Ловерта упёрла руки в бока, как делала это в моменты великого гнева. — К тебе вернулась сила? Глупости! Пока это счастье коснулось одного Инэя. Отправляйся назад, Ситэрра. Откуда бы ты не явилась.

Но Мари не сдвинулась с места. Она не могла позволить себе помешать. Ни Ловерте, ни кому-то другому.

— Я сказала что-то непонятное? — ноздри Корделии затрепетали, как признак, что она разъярена сильнее обычного.

— Я поняла вас, зу Ловерта, — ответила Мари решительно, вспомнив, как давал отпор отец. — Но у вас больше нет права мне приказывать.

Корделия не могла спустить подобного никому. Криво усмехнулась, дивясь упорству бывшей ученицы, и приготовилась применить погодный дар, чтобы заставить её подчиниться. Но та сработала быстрее: между ними выросла ледяная стена, толще той, которой Мари отгородилась от Грэма. Рот Ловерты раскрылся от изумления, но тайная Принцесса уже бежала прочь, перепрыгивая через ступеньки, чтобы покинуть Академию прежде, чем Корделия сплетет узор исправления. Мари не боялась её реакции. Ловерта не станет вредить, даже если поймёт правду.