Анна Бахтиярова - Чёрные зеркала

— Наверное… подружимся… однажды… — пробормотала я.

Маргарита подарила подбадривающую улыбку и исчезла, а я услышала тихие шаги, которые оставляли вовсе не ноги упырей. Но обороняться не пришлось.

— Это я. Так и знал, что ты прячешься здесь.

Ну, конечно. Ульрих. Ульрих, который легко вычисляет мои планы.

Он прошептал ведьмовское заклятье, и во всех светильниках гостиной вспыхнули огоньки. Больше не имело смысла скрывать свою сущность.

— Здесь… хм… — Ульрих огляделся. — Скромно и…

— Тесновато, — грустно добавила я, физически ощутив, что комната, казавшаяся раньше большой, сжимает нас, будто в тисках. — А до ремонта было еще скромнее.

— Им понравится среди новых, — заверил Ульрих, беря меня за руку. — Я там побывал летом, помнишь? Это хорошее место.

Я кивнула, сама плохо понимая, что расстраивает сильнее: родство с Дарлином, его наследство, отъезд полуцветов, назначение Маргариты, оставшаяся побочка или… невозможность нормальной жизни с Ульрихом. Всхлипнула и рассказала всё, выплеснула все печали разом. Говорила-говорила, пока не пересохло горло. Замолчала, ожидая серьезного разговора. В том числе, о нашем невозможном будущем.

Но Ульрих широко улыбнулся.

— Думаю, от наследства отказываться не стоит. Это же Гвендарлин! Замок с первых дней признал тебя хозяйкой. Кому еще он открывал синие коридоры? Не предавай его доверие. Что до Марго… мне кажется, вы, правда, подружитесь. Когда ты… хм… немного оттаешь. А побочка… Да демоны с ней. Пускай остается. Без нее это будешь уже не ты. Я влюбился в Лилит ершистую, а не белую и пушистую.

Я не выдержала, засмеялась. Но горечь осталась.

— А как же всё остальное? — спросила после паузы. — Мы же никогда не сможем…

Ульрих не дал договорить. Прильнул к губам. Я напряглась, ожидая очередного полета и болезненного приземления. Но ничего не случилось. Кроме поцелуя. Долгожданного и волшебного.

— Как? — прошептала я, отстранившись. — Я же не изменилась.

Разрушать идеальный момент не хотелось, но любопытство распирало. Может, я сплю?

— Помнишь последний подарок истинного защитника? — Ульрих загадочно улыбнулся. — Он передал мне часть себя самого. Думаю, теперь я тоже немного дух. Поэтому мы с тобой совместимы. Ты не изменилась. Зато изменился я. Для тебя. Дух нас благословил. А ещё… ещё матушка сказала, что ощущает во мне мощную жизненную энергию. Кажется, дух постарался обойти проклятье полуведьмаков, и у меня есть все шансы прожить до старости. Если, конечно, твоя побочка не прикончит меня раньше.

Я шлепнула его по руке, и мы засмеялись. Свободно. От души. Как не смеялись ещё ни разу в Гвендарлин…

— Лилит, проснись!

Она сидела на моей кровати и теребила прядку белокурых волос. Рашель Фаули собственной персоной. Точь-в-точь такая, какой я ее запомнила. И в то же время иная. В светлых глазах отражался жизненный опыт.

— Ты не призрак, — пробормотала я, приподнимаясь на локте.

Она не просвечивала. Хотя одежду выбрала странную. Слишком скромную для себя. И старомодную. Да и коричневый цвет ей совершенно не подходил.

— Пока нет, — рассмеялась Рашель. — И, надеюсь, не стану. Не уверена, что оставаться в этом мире после смерти — дар. Лучше отправляться дальше.

— Значит, ты мне снишься? — спросила я, покосившись на соседнюю кровать, где на фиолетовой постели спала новая соседка.

— Само собой, — Рашель взяла меня за руку, и я ощутила тепло ладони. Живое тепло. — Поднимайся, покажу кое-что важное.

В висках стучало. Происходящее казалось невероятно реальным. Никаким ни сном.

— Не переодевайся, — остановила Рашель, заметив, как я потянулась за платьем. — Тебя никто не увидит, даже если пойдешь голышом. Лилит, поторопись. У меня, правда, мало времени. Не хочу исчезнуть в самый неподходящий момент.

Я подчинилась. Сон становился всё чуднее и совсем не походил на любые другие сновидения, что мне приходилось видеть в Гвендарлин и за его пределами.

Мы вышли в коридор девичьего блока, и я невольно бросила взгляд на дверную табличку, гласившую: «Иви Крафт. Лилит Ван-се-Росса». Еще одно свидетельство, что я нахожусь в настоящем. А Рашель… Рашель — отражение моей тоски.

— Поторопись, — снова попросила мертвая соседка.

Мы спустились вниз, прошли через холл, где призрачная Маргарита отчитывала бледных первокурсниц в ночных сорочках, и покинули сектор. Замок только просыпался, коридоры почти пустовали. Но редкие обитатели Гвендарлин, успевшие выйти из спален и секторов, нас не замечали. Проходили мимо, не видя полуодетую меня и мою необычную спутницу, которой здесь находиться не полагалось.

— Что с тобой случилось, Рашель? — спросила я.

Хотя был ли смысл в этом вопросе? Она же, наверняка, не настоящая.

— Ты всё узнаешь. Позже. А пока скажи, в порядке ли твоя… семья Элиаса?

Я улыбнулась. Смягчает очевидное. Как и раньше.

— Ты же видела табличку на двери. Я теперь одна из них. Так что, да, они и моя семья. Хотя, пожалуй, я не до конца с этим свыклась. Герцогиня Виктория вернулась из долгого путешествия. Ей значительно лучше. Маркус выздоравливает. Самостоятельно начал выходить на свежий воздух. Эмилио и Летисия летом поженятся. Они не хотят пышной свадьбы, но герцог Эдвард ничего не желает слышать. Намерен превратить семейное торжество в нечто грандиозное и, боюсь, помешать ему не удастся.

— Рада слышать, — в глазах Рашель зажглись веселые огоньки. — Этой семье нужны праздники и чудеса.

— Одно чудо точно случилось. Маргарита теперь в некотором смысле с ними. То есть, с нами. То есть… всё сложно. Но мы над этим работаем. Только… мне жутко не хватает тебя. Вас обоих. Нам всем не хватает. Не только родне, но и друзьям. Брайс, мне кажется, скучает больше остальных, хотя в жизни в этом не признается.

— Не сомневаюсь. Он ведь не такой колючий, каким хочет казаться. Вот, мы и пришли, — она остановилась у ничем непримечательной стены возле бывшего класса мэтра Рица, который до сих пор никто из педагогов не занял. — Запомни это место, Лилит. В этой стене спрятано кое-что важное. Забери. Обязательно.

Сон начал таять, в него ворвались посторонние звуки: традиционное утреннее ворчание Иви и шипение Урсула, неодобрявшего ее дурного настроя.

— Стой! Рашель! Ты ничего не рассказала!

— Скоро… Запомни это место…

БУМ!

Криворукая коряга Иви уронила стопку учебников. Ну а как иначе? У неё вечно всё не так, как у всех нормальных и даже не совсем нормальных магов, вроде меня. То дверь зачарует, что мы сами не можем попасть в спальню, то устроит потоп в ванной, то испачкает мою одежду кремом от пирожных. Почему мою? Да потому что есть дурацкая привычка примерять чужие вещи без разрешения.