Анна Бахтиярова - Звезда Востока

— То есть, леди Дитрих не знает.

— Теперь знает. Виктория рассказала. После огненного шторма. Подумала, дополнительная опека не повредит.

Я уткнулась носом в плечо Ульриха. Еще одно «попадание». В конце первого семестра Дитрих перестала взирать на меня с презрением. Даже проявляла подобие заботы. Не спустила всех собак, когда в нашу с Агнией ловушку угодила Милли.

— А Марго знает, кто такая Лилит?

— Теперь знает. После смерти многое становится очевидным. Марго злится на Викторию. Как и я, поверьте, — проговорил герцог мрачно. — Конечно, мы не смогли бы удочерить полуцвета. Но нашли бы иной способ воспитать девочку в замке. А не разбивать сердце Марго. Часть ее души умерла еще до падения с башни.

С меня было довольно.

— Замолчите! — приказала я, отстраняясь от Ульриха. Зажала уши. — Ничего не хочу слышать! Хватит!

— Я понимаю, — проговорил герцог с грустью. — Вся твоя жизнь перевернулась с ног на ногу. Ренет была хорошей матерью, и узнать правду больно. Но я могу всё исправить. Виктория принесет зелье забвения. Вы оба забудете всё, что случилось в этой комнате. Сможете жить, как ни в чем не бывало. А пока, — он сделал незнакомый пас руками, — просто поспите…

…Вместо того, чтобы погрузиться в сон в воспоминании, я открыла глаза в реальности — в синем коридоре между древних стен Гвендарлин. Открыла глаза и закричала:

— Нет! О, боги, нет!

Я не желала помнить такую правду о себе. Она в стократ хуже моего превращения в полноценного мага и огненного шторма вместе взятых. Вся моя жизнь — ложь. А мама… мама… Моя дорогая мама и не подозревает, что все эти годы воспитывала подброшенного ребенка, отдуваясь за чужой грех.

— Лилит, — Ульрих взял меня за плечи. — Прости. Не стоило поддаваться и все тебе показывать.

Я заревела в голос.

Не стоило поддаваться. Это точно. Но я бы не отстала. Не поверила бы, что полуведьмак прав. И окончательно бы испортила наши отношения из-за ослиного упрямства.

— Лилит…

Ульрих попытался меня обнять, но я вскочила, заметив движение на противоположной стене. По ней прошла тень. Тень девичьей фигуры. Знакомая до боли.

Маргарита.

— Убирайся! — заорала я. — Не смей ко мне приближаться! Никогда!

Тень постояла с полминуты, а потом подчинилась. Ушла.

Я повалилась на колени, обхватывая голову руками. Несправедливо обрушивать гнев на Марго? Возможно. Но мне сейчас необходимо на кого-то злиться, чтобы не сойти с ума от горя. У меня отняли маму. Маму, которая до появления Ульриха была единственным светом в унылой жизни. Правда обо мне ее уничтожит. Но смогу ли я вести себя, как ни в чем ни бывало? Лгать и притворяться всё той же дочкой, ради которой Ренет Вейн пожертвовала всем?

Как теперь смотреть ей в глаза?

Я жила, как во сне. Плыла по течению, повторяя день за днем, как по сценарию. Подъем, завтрак, уроки, обед, практика, подготовка к экзаменам до самого ужина. Никаких прогулок возле замка. Иначе пришлось бы разговаривать с Ульрихом, отвечать на вопросы. А я запрещала себе думать о сделанном открытии. Будто оно мне привиделось. Или приснилось. Я понимала, что так не будет длиться бесконечно. Долго прятаться от правды не получится. Однажды она нагонит и обрушится, как лавина. И тогда… тогда…

Нет, я отказывалась думать, что случится тогда.

А потом началась майская обрядная неделя, и забот прибавилось. А силы, наоборот, таяли. Я боялась сломаться, но пока умудрялась держаться, делая вид, что со мной всё в порядке. Только Элиаса сторонилась. Не могла смотреть на него, боялась разрыдаться от горя. Он, поглощенный делами ордена, не замечал моей отстраненности. Зато от Ульриха не укрывалось ничего. Он везде следовал за мной тенью. Навещал каждую перемену, с тревогой вглядывался в лицо, ища признаки приближающегося урагана.

— Со мной все в порядке, — огрызалась я на проявления заботы.

Разумеется, он не верил. Я сама себе не верила. Просто держалась, сосредоточившись на учебе и отбрасывая прочь все остальное. Вот и весь секрет.

За день до новолуния я вновь столкнулась с полуцветами, направляясь на обед в компании Ульриха. Лиан улыбнулся. Агния с Шемом сделали вид, что я пустое место, но у меня лопнуло терпение. Столько открытий, столько боли! А те, кого я называла друзьями, ведут себя, будто я преступница. Пора поговорить по душам. Или, как минимум, обозначить свое отношение к их мерзкому поведению.

— Подожди здесь, — попросила я Ульриха. — Не вмешивайся. Это между мной и ими.

— Обещать ничего не могу, — отозвался парень. — Коли нападут, стоять в стороне не буду.

Я отмахнулась. Нападут? Агния и Шем? Еще чего! Оба знают силу моих амулетов.

— Вам не надоело? — спросила я бывших друзей, подойдя вплотную.

Агния вознамерилась пройти мимо, но Шем остановился. Смерил меня хмурым взглядом.

— Разве для полноценных не ниже достоинства общаться с полуцветами? — спросил с издевкой. — Смотри, не испачкайся.

— Не замечала раньше, что в тебе столько яда, Шем.

— Я темный маг. Мне можно.

Каких же усилий мне стоило не влепить парню пощечину, как в последний день в секторе полуцветов. Но я сдержалась. Проговорила с горечью:

— Это всё — твоя вина. Если б ты не устроил скандал, я бы не убежала и не столкнулась с Уэлбруком. Ничего бы не случилось. Все осталось бы по-прежнему.

— По-прежнему? — усмехнулся будущий великий маг и кивнул на Ульриха. — Это с ним-то?

— Да, с ним. Я ничего тебе не обещала, Шем Вертью. Я называла тебя другом, не подозревая, что ты надеешься на большее. Поддерживала тебя. Каждого из вас. А вы отвернулись при первой возможности. Хотя не могли не понимать, что мне нужна поддержка, как никогда раньше. Как вы вообще можете считать друг друга друзьями? Вы легко пройдете мимо, если любого из вас постигнет беда. Это не дружба, а притворство.

Я отвернулась и пошла прочь, не дожидаясь ответа. А, впрочем, вряд ли бы он последовал. Полуцветы считают меня никем. Пора принять простой и непреложный факт, что и они мне никто. Их больше не существует в моей жизни. А, значит, не стоит переживать. Те, кого нет, не должны причинять боль.

Тогда почему же так горько на душе?

— Не подходи к ним больше, — попросил Ульрих, шагая рядом. — Они не стоят твоих усилий. И огорчений. Пусть жалят друг друга. Как пауки в банке.

Я грустно усмехнулась. Он прав. Полуцветы, и правда, напоминают ядовитых насекомых в замкнутом пространстве. В особом секторе нет настоящих друзей. Лишь вынужденные союзы. Его обитатели ненавидят полноценных, а заодно недолюбливают друг друга. Ведь у каждого своя печальная история. А еще есть такие, как Лиан, с которыми судьба обошлась менее жестоко. Их приходится терпеть, завидуя и злясь.