Мара Вульф - Сестра луны [litres]

– Она вам понравилась? – совершенно спокойно полюбопытствовал Аарванд. – Как умно было потребовать от нее демонстрации способностей. В конце концов, там нет ничего, чего нам стоило бы опасаться.

Ариза просияла, и шипение змей поутихло.

– Правда ведь? – Она застенчиво похлопала ресницами, глядя на него. – Тут мы с вами одного мнения. Так или иначе, а мы обязаны знать, с чем имеем дело. Боимся мы лишь того, чего не знаем.

Аарванд сделал легкий поклон:

– А теперь каждый в этом зале понял, что ведьмы сгодятся как минимум для работы на кухне. – Князь таинственно улыбнулся принцессе, и она весело расхохоталась. Сначала к ней присоединилась только пара-тройка демонов, а потом начало смеяться все больше народу. Напряженная атмосфера разрядилась.

– Могу ли я рассчитывать на один танец с вами на балу? – Аарванд сдвинул меня в сторону и наклонился над столом.

Взгляд красных глаз принцессы чуть затуманился, что лишь добавило образу жути.

– Сколько пожелаете. – За долю секунды алый цвет растворился, вновь уступая место светло-зеленому.

Со стороны Регулюса раздался рык. Я резко повернула голову. Он не перевоплотился до конца, напротив. Все до одного демонические признаки куда-то делись. На меня он вообще не смотрел, а согласно кивнул своей дочери.

– Надеюсь, вы не забудете про меня, когда вас будут осаждать поклонницы. – Ариза слегка покачнулась, и у меня возникла догадка, что причина тому – Аарванд, который так открыто оказывал ей знаки внимания. Князь щелкнул пальцами. Рядом молниеносно показались официанты.

– Приберите здесь, – велел им он. – И принесите новые тарелки. – Демон махнул рукой на стопки. – Эти провоняли магией.

Слуги поспешно закивали и унесли посуду. Гул голосов возобновился. Аарванд вцепился в мою руку. Голую кожу обожгло жаром, чуть ли не оставляя ожог.

– Садись обратно и веди себя с принцессой подобающим образом!

Щеки у меня вспыхнули от стыда и облегчения. Не знаю, почему, однако он уберег меня от гнева Регулюса и, быть может, даже от верной гибели.

Князь отвесил еще один быстрый поклон Аризе, которая наградила его ослепительной улыбкой, после чего вернулся к своему столу.

– Тебе не стоит так очевидно с ним флиртовать, – пробурчал Калеб, обращаясь к принцессе, когда на столе навели порядок и все расселись.

– А тебе не стоит ревновать к своему брату, – промурлыкала она. – Он самый красивый мужчина на всем Керисе.

– Как скажешь.

– Конечно, самый. А ты как считаешь, ведьма? – спросила она меня, но я была не готова повестись на очередную провокацию.

Он не просто красив. Этого слова не хватило бы, чтобы его описать, это любому здесь ясно. А мне ни к чему лишний раз это подтверждать.

– Я знаю мало мужчин с Кериса, – тем не менее максимально нейтрально ответила я.

– Он восхитительно выглядит, – вставила Маэль, тем самым отвлекая внимание принцессы на себя, за что я была ей благодарна. Эту фразу она произнесла таким же заискивающим тоном, какой проявлялся у Калеба. – Намного лучше, чем Калеб. Он лишь невзрачная копия своего брата.

Принцесса довольно заулыбалась:

– Ну вот, видишь. Даже недалекая ведьма это понимает. – Она перегнулась через стол и похлопала его по руке. – Но ты все равно мне нравишься.

Ковыряясь вилкой в тарелке, я пыталась бросать незаметные взгляды через плечо на Эзру. Пару раз у меня даже получилось, и оба раза он в тот же момент смотрел на меня. С его лица до сих пор не сходило шокированное выражение из-за того, что я только что устроила. Унаследуй я папин дар, просто переместилась бы назад во времени и предупредила его об интригах Калеба. И все бы стало по-другому. Мы бы начали все заново, и ничего из происходящего сейчас здесь не случилось бы.

Когда ужин уже приближался к концу, Аарванд вернулся к королевскому столу. Волоски у меня на затылке встали дыбом, а Ариза в тот же миг одарила его широкой улыбкой.

– Скоро мы встречаемся в саду, – сообщила она. – Не хотите ли к нам присоединиться?

– Это самое сильное из моих желаний, – мягко проговорил он. – Однако у меня еще есть кое-какие дела.

Калеб насмешливо фыркнул, как будто это было ложью.

– Я отведу ведьм в их комнату.

– С этим справится и кто-нибудь их стражников отца. Князю не пристало разбираться с тремя ведьмами, – раздраженно ответила Ариза.

– Такова воля вашего отца, чтобы я лично занимался ими. – Он повернулся ко мне. – Пошли. – И так резко выдвинул мой стул, что я еле удержалась на ногах.

– Возможно, завтра у вас найдется время на прогулку, – сказала принцесса, когда он уже шагнул в сторону.

– Я выделю время, – пообещал он. – Это скрасит мой день.

Меня даже немного затошнило от такой приторности. По пути из зала я попробовала бросить последний взгляд на Эзру, но Аарванд закрывал мне обзор, и зуб даю, делал он это намеренно.

– Ты приложишь усилия и будешь вести себя послушней. И не будешь позволять принцессе тебя дразнить, – отчеканил он, стоило нам покинуть помещение. – Она обладает огромной властью. Регулюс никогда ей ни в чем не отказывает. Если она захочет, чтобы ты умерла, то ты умрешь. В ту же секунду. А если у нее появится настроение тебя пытать, то она будет тебя пытать. Не недооценивай ее. Ариза непредсказуемая и избалованная. Взрывоопасная смесь.

– И влюблена в тебя по самые уши.

– Это обман. Она не может меня заполучить, и ее это задевает.

– Она принцесса Морады и дочь верховного короля. И нереально красива, по крайней мере в своем человеческом обличье. Чисто из любопытства – почему ты не хочешь с ней сойтись? Твое влияние возросло бы еще сильнее, чем сейчас.

Он взглянул на меня сверху вниз.

– Думаешь, я стану обсуждать такие вещи с ведьмой? Ты невероятна. – Эти слова однозначно были сказаны не в положительном смысле. – Завтра у меня не будет на тебя времени, поэтому останешься в своей комнате.

– И как мне искать там вход в Гламорган?

– Не спорь! – рявкнул он на меня. – Без меня ты из комнаты не выйдешь.

Регулюс потребовал, чтобы я принесла артефакты. От этого зависело слишком многое. Да ни за что я не буду дожидаться, пока у него найдется время меня сопровождать. Только одному совету князя я последую: избегать эту принцессу.

На следующий день я во второй раз досконально изучила план крепости, стараясь запомнить как можно больше. Коридорам, ходам и лестницам в ней не было конца. Замковый комплекс оказался крайне запутанным, по-видимому, каждое поколение верховных королей постоянно что-то тут меняло и перестраивало. Самыми интересными казались маленькие проходы для прислуги, связывающие крылья дворца между собой. Неразумно бродить по крепости в одиночку, однако просто сидеть без дела я не могла. И хотя я боялась опять отправляться в Гламорган, он оставался нашим единственным шансом выпутаться из этой передряги невредимыми. При условии, что Регулюс не нарушит условия сделки. До Кровавого источника мы не доберемся. Нам троим никогда не удастся пройти по Керису незамеченными, Регулюс очень быстро снова нас схватит.