Мара Вульф - Сестра луны [litres]

– Полагаю, Элейна была так же романтично настроена, как ты, – заявил Аарванд. – Она надеялась, что когда-нибудь Ланселот ответит на ее любовь взаимностью, но он так никогда этого и не сделал. Даже когда она родила ему сына. Существовало пророчество, что именно он станет самым благородным рыцарем в мире – рожденным, чтобы найти Святой Грааль в далекой стране. Элейна умерла в одиночестве, а Ланселот больше ни разу к ней не притронулся. Но во всем этом она виновата сама.

– Почему ты так к ней придираешься? – разозлившись, воскликнула я. – Тебе не хуже меня известно, что Моргана приготовила ей то зелье и первая внушила ей эту глупую идею.

– Элейна украла у Гвиневры кольцо, – произнес он тем самым отвратительным надменным тоном, который всегда использовал, когда хотел положить конец дискуссии. Вот как хорошо я узнала его к этому моменту. – Оно было необходимо ей, чтобы чары подействовали как надо.

– Так вот что тебе не нравится? То, что она использовала магию? Почему вы так одержимы идеей создать демонов с магическим даром, если настолько ненавидите магию?

– Я не одержим и воздержусь от участия в экспериментах Регулюса.

– Ну, разумеется. Ты бы не стал пачкать руки о ведьму.

– Рассказать историю было дурацкой идеей. – Он встал и прошагал обратно к письменному столу. – Чай, пожалуйста! – рявкнул Аарванд, и возник поднос.

А я обулась и направилась к книжным шкафам. Наобум достала какой-то том. Это оказался научный трактат о феномене времени, и я не поняла ни слова. Водрузив его на место, я принялась изучать следующие.

– Как думаешь, тот, кто тут жил, отыскал путь обратно? – повернулась я к демону. Он выдвинул один ящик из стола и держал в руке книгу. Из ее страниц выскользнул листок бумаги и упал на пол.

– Нашел что-то интересное?

– Можно и так сказать. Во всяком случае, если это то, о чем я думаю. – Князь крутил и переворачивал книгу в ладонях. Я отметила это лишь краем глаза, потому что кусок ткани в ящике заинтересовал меня в тысячу раз больше. Светлый материал искрился золотом.

Опустившись на колени, Аарванд поднял выпавшую бумажку. Нахмурившись, он прочел вслух то, что было на ней написано:

– «У меня не осталось воспоминаний. Я больше не знаю, кто я и откуда. Это вуаль. Мне слишком поздно это открылось. Столько времени ушло на поиски артефактов, а теперь это станет моей погибелью. Ни одна попытка ее уничтожить не увенчалась успехом, я не знаю, как это сделать. Она не горит и не рвется. Нельзя, чтобы она попала в руки существа, которое использует ее силу в плохих целях. Это предупреждение, и я надеюсь, что кто-нибудь его найдет. Уничтожит ее. У меня не получилось, но должен быть какой-то способ».

От этих слов у меня внутри словно зазвонил колокольчик, а ткань начала гореть в руке. Такое возможно? Прямо сейчас я держала Вуаль забвения? Вот так просто? Когда Регулюс говорил о ней, я даже не задумывалась о том, на что эта Вуаль способна. Но Эзра рассказывал мне, что произошло на его посвящении, когда ему пришлось выпить из Кубка призыва и заглянуть в Зеркало памяти. Это было кошмаром. А Вуаль могла привести к чему-то еще хуже. Мысль, что ты забудешь, кто ты и что делает тебя самим собой… Наверное, это все равно что слепо блуждать в безвременье. Более жестокое наказание невозможно себе представить. Я понятия не имела, как долго Вуаль пролежала в этой комнате, но покинуть ее она не должна.

– Вианна! – донесся до меня будто сквозь туман голос Аарванда. Мгновение мы пристально смотрели друг другу в глаза. – Отдай ее мне, – потребовал он.

– Нет. – Я спрятала Вуаль за спиной.

– Живо.

– Чтобы ты вручил ее Регулюсу и тот распоряжался ей по своему усмотрению? С ее помощью он сможет каждого из вас заставить забыть, кем вы являетесь. Ты забудешь Калеба и Нэа.

Он побледнел, но все равно вскинул одну бровь:

– Я бы не сделал подобную глупость и не стал бы пользоваться Вуалью.

– А что, если Регулюс вынудит? Не думаю, что он спросит у тебя разрешения. Он зло. Наитемнейшее зло. Пока ты его союзник, но вдруг однажды он изменит свое мнение?

– Я тоже демон. Уже забыла? С чего бы ему применять ее против меня?

– Ты и сам прекрасно знаешь. Сейчас ты еще, возможно, его любимчик, но Маррок уже плетет против тебя интриги. Он внушает Регулюсу, что у тебя свои секретные планы. – Я кусала губы. Все это меня не касалось.

– И что же ты намерена предпринять? – Князь положил книгу на стол. Ее запирала странная печать. – Я могу отнять ее у тебя силой.

– А я могу наложить на тебя чары, чтобы ты весь день не двигался.

– Туше. Видимо, это называется тупиком. Итак, как поступим? – К моему удивлению, он улыбнулся, и это делало его лицо совершенно другим.

– Не знаю, – призналась я. – Кто бы здесь ни жил, он явно куда-то пропал.

– Можно дать совет?

– А я могу удержать тебя от шанса осчастливить меня твоей мудростью?

– Нет. Итак, я считаю, что в какой-то момент он вышел наружу и позволил пожирателям магии себя сожрать.

Меня пробрала ледяная дрожь.

– Зачем бы ему это делать?

– Он все потерял. Даже самого себя, и, хотя в этих четырех стенах получал все, что ему нужно, наверняка чувствовал себя бесконечно одиноким, а без воспоминаний и вовсе не знал, куда ему возвращаться.

Я медленно кивнула.

– Звучит правдоподобно. Но умирать из-за этого?

– Должно быть, это его гримуар. Можем проверить, не вел ли он записи. – Аарванд подтолкнул томик в мою сторону.

Так он всего лишь старался меня отвлечь. Мы стояли друг напротив друга, как враги, которыми и являлись. Я крепко сжимала в ладонях Вуаль. И тем не менее решила поближе взглянуть на книгу. Колдовские семейства хранили в гримуарах свои тайны. Это очень личный предмет, полный магии и чар, который передавался потомкам из поколения в поколение. Порой гримуар скрывал свою силу даже от собственного рода.

– Ты туда уже заглядывал? – подозрительно спросила я.

– Как видишь, он запечатан. Я пробовал сломать печать, но мне он не открывается. Может, ты попытаешься.

Книга была обмотана обыкновенным шнурком. Заканчивался он на кожаной обложке в углублении, залитом красным воском, в котором кто-то оставил оттиск своей печати. Рисунок состоял из трех колец. Справа над ними изображался крохотный треугольник, а слева – маленький полумесяц. Под кругами посередине различалась нечеткая звезда. Я приложила к печати раскрытую ладонь. Все это викканские руны. Послышался шепот, а затем книга с облегчением вздохнула.

– Сестра звезд, – пробормотала она. – Одна из трех нашла меня.

Я испуганно отдернула руку. Печать щелкнула, после чего завязка, не дававшая открыть гримуар, упала на пол.

– Почти как я и думал, – самодовольно сказал Аарванд.