Мара Вульф - Сестра луны [litres]

Я с облегчением кивнула и перевела взгляд на каменные стелы. Мы очистили лунные символы от растений, которые их оплетали. Смыли грязь и сажу, и теперь они сияли, будто кто-то посыпал их лунной пылью.

– Осталось не так много времени, – сказал Эйден, но в его тоне слышалась тревога.

– Как вы покинете Керис? – От Аарванда не ускользало ни единого движения.

– Через Лунные врата, – ответил Эйден. – Они откроются незадолго до того, как зайдет луна, и перенесут нас куда захотим.

– Вианна пообещала передать от меня послание. Тебе и Конгрегации.

Хотя Эйден кивнул, выглядело так, словно это послание он даже слушать не станет.

Позади нас раздался шум, и на поляну вышел Эзра. За руку он тянул Вегу. Демоница неуверенно оглядела всех нас.

Со спрятанными в карманы брюк руками возле брата остановился Калеб.

– Вас сдали, – объявил он. – Балин и Маррок уже у верховного короля. Что бы вы ни планировали, это надо делать быстро. Либо мы сейчас же возвращаемся обратно в крепость и забываем этот бред.

– Еще недолго, – заверил Эйден. Мы подошли к каменному кругу. Каждый из нас пятерых приложил раскрытую ладонь к каменным глыбам. Аарванд стоял у меня за спиной. Эзра держал ладонь Веги, а Калеб не отходил от Эме.

Свет на знаках усилился. Он стал ярче, а затем между символами прямо из воздуха наконец-то соткалась колонна и связала друг с другом два рисунка. Зачарованная, я наблюдала за разворачивающимся зрелищем. Материализовалась еще одна колонна и еще. Сформировались поперечные перекладины, все сверкало и мерцало, как лунный свет.

Не хватало лишь колонн с правой стороны, и тогда врата откроются.

Я повернулась к Аарванду. Он смотрел не на врата, а на меня.

– Идем с нами, – попросила я. – Ты сможешь сам поговорить с Эйденом и Эшем. – Внезапно у меня возникло сильнейшее желание, чтобы князь пошел со мной. Он не должен был оставаться здесь.

– Мое место рядом с моим народом. – Его голос, низкий и хриплый, отдавался у меня в животе.

Конечно, и Нэа он тоже не мог бросить.

– Я сделаю все, чтобы убедить Ложу и Конгрегацию.

– Знаю.

Маэль застонала, прервав наш разговор. Эме тихо вскрикнула. Возле нее мгновенно оказался Калеб. Колонны из лунного света мигнули и стали гаснуть. Темная пыль накрыла менгиры, и символы исчезли.

– Merde! – процедила Маэль. – Пепел преломил свет.

Колдовские метки у меня на шее начало покалывать. Отовсюду, окружая нас, доносились шорох и шепот, скрип и визг, напомнивший мне о пожирателях магии. От ужаса волоски на затылке встали дыбом.

– Назад! – скомандовал нам Аарванд. Вдруг стало так темно, что я не видела собственную ладонь прямо перед глазами, однако всего секунду спустя среди деревьев замаячил огонь факелов, и к нам на поляну ступил Регулюс во главе армии демонов. Он был не в человеческой форме, но невзирая на это, я его узнала. Кожа серая, как гниющая плоть. Она туго натянулась на лысой голове. Ноги и руки неестественно длинные, с выпуклостями на коленях и локтях. Позвоночник выгнулся вперед, когда он поковылял в нашу сторону. Но я не обманывалась насчет неуклюжей походки. Вендиго умели передвигаться молниеносно. С острых клыков капала слюна, а круглые выпуклые глаза изучали нашу небольшую группу. У ног Регулюса свернулась кольцом желтая змея толщиной со ствол дерева. Вытянув вверх переднюю часть тела, она раздула капюшон, открывая солнечно-желтое горло. Принцесса собственной персоной. Взгляд узких холодных глаз буравил Аарванда. Маррок в облике вервольфа выпрямился во весь рост, а за ними обнаружилось бессчетное множество других демонов. Хотя на нашей стороне будут сражаться Калеб и Аарванд, нас всего восемь. Против такого численного превосходства не справиться и со всей нашей магией, даже если бы их не защищал самарий.

У Эйдена, кажется, таких опасений не возникало, поскольку, не дожидаясь развития событий, он молча швырнул в Регулюса огненными шарами, начав тем самым неравный бой.

Аарванд и Калеб обратились в драконов, когда из леса на нас бросились демоны. В воздухе мелькали водные плети, огненные вспышки и земляные шары. Я призвала всю силу, которую даровали мне богини. Аарванд взмыл вверх и поливал пламенем своих сородичей. Калеб оставался на земле и старался прикрыть Эме. Обежав его драконье тело, она присела и пробормотала заклятие. Из-под земли поднялось призрачное полчище и заставило суеверных демонов попятиться. К сожалению, духи сражаться не могли, однако выиграли нам небольшую передышку. Неожиданно с неба спикировало еще больше драконов. На поляну ворвались келпи. Из рек вынырнули тритоны с трезубцами, а шелки [8] Шелки – мифические полулюди-полутюлени из ирландского и шотландского фольклора. сбросили свою тюленью кожу, превращаясь в воинов. Прибыла армия Коралиса. У меня забрезжила надежда. Я вскинула руки для огненного заклинания, как вдруг на моем горле сомкнулась чья-то рука и я уставилась прямо в налитые кровью глаза Регулюса. Показались острые зубы. В тонкой жилистой руке проявилась нечеловеческая сила, когда он оторвал меня от земли и встряхнул. А затем швырнул вниз, нагнулся надо мной и зарычал. Он хотел меня укусить. Хотел обратить в такое же существо, как он сам. Я вдавила ему в щеку пылающую ладонь, и он взвыл, но хватку не ослабил. Я послала молнии по его тощему телу, но он скривил безгубый рот в ухмылке. Магия уже слабела, когда король прижал зубы к моей шее. Возле моей головы послышалось змеиное шипение.

Кто-то издал звериный рык, и Регулюса отбросило от меня. Я откатилась в сторону, и поток огня обрушился на тело змеи, которое сгорело, подергиваясь в конвульсиях. Над нами кружил Аарванд, а Эзра катался по земле, сцепившись с Регулюсом. Я рванула к ним, однако оказалось слишком поздно. Острые клыки вонзились в горло Эзры. Он взревел, извиваясь всем телом, но Регулюс не отпускал. Рядом со мной встали Маэль и Эме. Мы объединили свои силы, обернув короля лентами из огня и льда и оторвали его от тела Эзры. Присев перед ним, я уложила его голову себе на колени. Повсюду была кровь. Я умоляюще взглянула на Маэль, которая встала на колени по другую сторону от него и лишь покачала головой. Вокруг нас продолжала неумолимо бушевать битва.

Эзра распахнул глаза. В их знакомой черноте танцевали белые разводы. Он приподнял руку, и я прижала ее к своей щеке.

– Ви, – прошептал он. – Так холодно.

– Я тебя согрею, – всхлипнула я и обняла его крепче. – Мы выведем тебя отсюда. Все будет хорошо.

– Для тебя все будет хорошо, не для меня. – Похоже, каждое слово причиняло ему муку. Он опять закрыл глаза, выгнулся и со стоном прикусил губу. – Я превращусь и стану как он.

– Нет. – Я держала его в своих объятиях, пока в его теле неистовствовал яд. Маэль молча встала и повернулась к нам спиной, чтобы не подпускать демонов. Долго она так не протянет.