Мара Вульф - Сестра луны [litres]

– Эзра, – прошептала я. – Посмотри на меня. Борись с ним. Нам просто нужно чуть больше времени. – Синие полосы образовывали звездный венок – начинался он на ране от укуса, проходил по груди и заканчивался у его рта. Яд Регулюса невероятно быстро распространялся в организме. Вдруг Эзра закричал, и его ладони на миг стали когтистыми лапами.

Аарванд приземлился рядом со мной и вновь принял человеческое обличье.

– Ты должна его убить, – настойчиво произнес он. – Если ты любишь его так сильно, как всегда говорила, то избавишь его от подобной судьбы.

На его лице не дернулся ни один мускул, пока я обнимала Эзру. Страх в его глазах – это больше, чем я могла вынести.

– Он прав, – сказал Эзра. – Убей меня. Ты для этого достаточно сильна.

– Не могу.

– Нет, можешь. – Он поднял руку и прижал ее к моей щеке.

Я прижалась губами к его губам и почувствовала вкус крови.

– Эзра, – шептала я, сжимая его еще крепче. По щекам текли слезы. – Не требуй такого от меня.

– Ты обязана, – последовал безжалостный ответ Аарванда. – Немедленно.

Черты лица Эзры менялись. Кожа на скулах натянулась, цвет глаз выцвел из черного до серого. В конце концов они так же нальются кровью, как и глаза верховного короля. Он станет рабом Регулюса. Эзра, которого я знала и любила, исчезнет.

– Ты позаботишься о Веге и моем ребенке? – Его голос звучал так тонко, будто доносился откуда-то издалека.

Я оглянулась по сторонам. Вега еще должна была быть где-то здесь. Но я нигде ее не видела.

– Вианна. – Как бы я хотела, чтобы Аарванд оставил меня с ним наедине, дал мне время.

Эйден сражался, как берсерк. Его магия была повсюду. Нэа, Тирза и Тарон приняли свои демонические формы. Их огненные копыта летали по поляне. Всякий раз, когда ребятам удавалось раздавить ими нападавших, раздавалось торжествующее ржание. Мои сестры стояли спина к спине и плели чары. Мы потерпели неудачу.

Аарванд опустился на колени возле меня и положил руку мне на плечо.

– Я хотел бы, чтобы ты сделала это сама, но если ты не в состоянии, то предоставь это мне. Если он перевоплотится, то начнет на тебя охотиться – а такого я не допущу.

– Пообещай мне, Вианна, – прохрипел Эзра. – Позаботься о Веге и ребенке. Никого другого я не могу об этом попросить.

– Мы о них позаботимся, – сказал вместо меня Аарванд. Я хотела, чтобы он ушел. Почему он не оставлял мне даже этот последний миг? Разве он еще не достаточно у меня отнял?

– Ты не можешь бросить меня одну, – прошептала я. Все сомнения последних недель внезапно показались мне глупыми и не важными.

– Ты не будешь одна. Тебя очень многие любят. – Слова еле-еле различались.

Я убрала влажные пряди волос с его лба. Они потеряли свой цвет. Еще чуть-чуть, и он уже не будет осознавать, кто я. Не вспомнит, сколько он для меня значил. Я должна это сделать. Должна отпустить его, освободить, даже если это и будет самым страшным, что я когда-либо делала или сделаю. Невозможно было заставить его остаться со мной.

– Я люблю тебя, – сказала я и поцеловала его в губы. Чтобы избавить его от этого, я выбрала самый мягкий способ, который только смогла придумать. Я похитила его дыхание. Приняла его в себя. Сделала его частью себя самой. Что-то внутри меня надеялось, что ничего не получится. Что-то внутри меня надеялось, что я недостаточно сильна для такой магии. Что-то внутри меня сломалось, когда Эзра обмяк у меня на руках.

– Ви, – прошептал он. – Ты была моим предназначением, но никогда не была предназначена мне. – Его глаза закрылись, прежде чем я успела ответить. Прежде чем смогла возразить. Я прижала его к своей груди. Игнорируя гвалт вокруг меня. Игнорируя, как Аарванд с ревом вновь трансформировался и раскрыл над нами свои крылья, чтобы защитить и подарить мне эти последние секунды с Эзрой. Я игнорировала пламя, которым он поджег лес, прогоняя людей Регулюса.

«Отпусти его, – услышала я его голос у себя в голове. – Нам пора уходить».

«Я не могу оставить его здесь».

«Это всего лишь тело. Душа его уже покинула».

Эме залезла на спину к Калебу. Эйден стоял на противоположной стороне поляны и с ужасом смотрел на меня. Я убила его брата. Его лицо покрывала грязь и копоть, и тем не менее я видела в его глазах ярость и горе. Маэль потянула его назад, наорала, когда он попытался вырваться. Тарон ударил копытами. Маг нехотя сел ему на спину, но не удержался и все-таки бросил прощальный, полный боли взгляд на труп своего брата. Этого он мне не простит. Да и как можно? Нэа и Тарон унесли их с Маэль прочь. Они просто прыгнули в реку и растворились в воде, в то время как Калеб взмыл в воздух.

«Нам надо убираться отсюда. Сейчас же».

Несмотря на опасность, Аарванд терпеливо ждал, пока я опустила Эзру на землю и оставила у него на лбу последний невесомый поцелуй. Мертвый, он выглядел таким умиротворенным. Мне потребовались огромные усилия, чтобы встать. Одежда пропиталась кровью. Кровью Эзры. Пошатываясь, я крепко ухватилась за драконье тело Аарванда.

«Забирайся», – мягко скомандовал он.

– Где Вега? Я обещала… – начала я.

«О ней позаботится один из моих людей».

Раздался рык, когда демоны прорвали стену огня. И кинулись на нас. Во главе несся Регулюс. Их чересчур много. С таким числом не справится даже Аарванд. Его воины отступали, подчиняясь его молчаливому приказу.

«Не бойся меня», – услышала я его голос, как вдруг цвет его чешуи начал меняться. Синие оттенки становились красными. Сверкающими, искрящимися, блестящими. Казалось, будто он сбросил пелену и под ней проступил его настоящий облик. Из пламени он создал свою копию, которая устремилась ввысь. Гигантский алый дракон из огня и света воспламенил небосвод. Его рев слышали, наверное, даже в нашем мире. Демоны закричали от страха и отпрянули. Я не могла оторвать взгляд от этого зрелища. Лишь когда языки огня дождем пролились на землю, до моих ушей донеслись их перепуганные возгласы.

– Дракон Мерлина! – вопили они. – Дракон Мерлина! – Безымянный ужас звучал в каждом слоге.

Регулюс застыл среди своих людей. В лишенных ресниц глазах верховного короля тлела невиданная ярость. Слишком длинные руки свисали до самой земли, и он будто приготовился к прыжку. Но каждая его клеточка испытывала страх перед силой Аарванда. Дракон Мерлина – существо из древнейших времен. Легенда. Согласно историям, внутри него жило больше магии, чем во всех одаренных мира, вместе взятых. Предания гласили, что если этот дракон когда-нибудь появится, то миру, каким мы его знали, наступит конец. Никто не верил, что он существовал на самом деле.

«Забирайся», – еще раз велел Аарванд, и я села к нему на спину. Никто не попытался нас остановить, когда он взлетел в воздух и унес меня, взмахивая мощными крыльями.