Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– Действовать? – насмешливо переспросил Кеннет. – Еще с ними поболтай, да пообходительнее, пока они будут от Лёны избавляться.

– Тебе бы тоже не помешало думать, – вскинулся Дарен, – что говоришь. И не вцепляться в глотку противникам, которые с огромной вероятностью нас размажут.

– Именно это они и собираются делать. Прямым текстом сказали. А ты? «Сейчас мы не враги»… Догони и спроси, как к ним в Орден вступить, наверняка возьмут.

– Тебе помощь менталиста требуется, мозги срочно на место поставить, – прошипел он, – но я пас.

Резко встал и вышел из зала, хлопнув дверью. Громко. От хлопка я вздрогнула, Кеннет и бровью не повел. Я молча закусила губу. Он ведь меня защищал… А мне угрожали фактически в лицо. Скард не похож на тех, кто запугивает для профилактики. И как-то сомнительно, что я сумею обезопасить источник! Выходит, мы все-таки враги?..

– В бездну их, – буркнул Кеннет, – с Союзом прорицателей справились – и с этими справимся.

– Слабо понимаю, что происходит… – Я придвинулась ближе, уткнулась лбом в его плечо. – Ты прав, они врут или сильно недоговаривают.

– Разберемся, – пообещал он, – со всеми. В порядке живой очереди. Ну, пока что живой.

Кровожадно звучит, но, как говорится, на войне любые средства хороши. И начали ее не мы! Обложило так обложило: демон, Касиус, Орден… Когда я мечтала о приключениях, иначе себе их представляла и в других количествах. Какое там стоп-слово?.. По-моему, у меня нервы не сдают исключительно потому, что ушли в бессрочный отпуск. Решаешь проблему, получаешь две новые, а то и три. Впрочем, нового мало. В программе снова крутые маги, пытающиеся меня убить. То прорицатели высшего ранга, то сокурсница-вундеркинд, то магичка из Совета, то безумные фанатики, теперь эти чертовы радетели за равновесие. Ладно, мне не привыкать. Одним больше, одним меньше!

Я сидела, прижавшись к Кеннету и понимая, что устала переживать, надоело. Раз каждая минута может стать последней, то и нечего тратить их бездарно. Пора брать пример с Кеннета – жить по максимуму, сегодняшним днем. Тем более что сегодня долгожданный выходной. У меня нет никаких лекций, у него – планов. Голосую за вкусный обед в каком-нибудь ресторанчике!

Мы вышли из зала в холл. Перед ведущими на улицу дверьми наткнулись на гардских стражей, с которыми при входе в здание разминулись. Встреча с Орденом-то проходила на территории Совета высших магов, где поселился Дис.

– Рады в очередной раз видеть вас, – поприветствовал меня первый страж, второй буднично спросил:

– Вы снова к его величеству?

Кеннет окинул меня угрюмым взглядом и быстро прошел вперед – за двери, на крыльцо, на улицу. С такой скоростью, что пришлось на бег перейти, чтобы догнать! Обогнав, я сцапала его за локоть и выпалила:

– В чем дело?..

– Да так… – Он остановился, со странной усмешкой на губах. – Шастаешь вечно то с ним, то к нему. Вечеринки, чердаки, апартаменты. Пожалела бы мальчика и его чувства.

Бросило в краску, пальцы потянулись расправлять несуществующие складки на юбке. Чувства? Для него не секрет, что… И давно?!

– Лёна, ну я же не слепой. – Кеннет высвободил локоть из моей хватки. – Если бы я тогда не прорвался в Гард и не вломился в природный храм, твой дорогой принц на тебе бы радостно женился.

– Мы с Дисом… – Я запнулась. Его слова звучали обидно. Как в измене уличал. И как бы на мне женились-то без моего согласия?.. – Мы… Все выяснили и остались друзьями.

– Не думаю, что его отношение изменилось.

Под прицелом угольно-черных глаз хотелось съежиться. Казалось, они проникали глубоко в меня, в самую душу, словно что-то в ней искали. Совесть?.. Я ощутила ее укол. Ситуация ведь почти как с Марисой. Она была в него влюблена, он с ней время проводил, я ревновала. А теперь гуляю с Дисом, который ко мне по-прежнему неравнодушен. Дура, безмозглая причем. И ложью будет сказать, что между нами ничего не было. Поцелуй у очага из памяти не сотрешь… Но он за настоящий не считается, Дис героически умирать собирался, и я не ожидала, что поцелует меня на прощанье. Все равно чувствовала себя последней дрянью, щеки предательски пылали.

– Ты… – выдавила я, – против, чтобы я с ним общалась?

– Что я, дурак? – Кеннет фыркнул, и от сердца отлегло. Доверяет мне, глупо было подобное спрашивать. – Нам пригодится в союзниках король Гарда, который в Междумирье способен своей магией кого угодно в землю закатать.

Я впала в ступор. Не такого ответа ожидала. Но хорошо хоть, не сердится на меня… вроде бы.

– Сходим куда-нибудь пообедать? – Обычный вопрос, но задавать его сейчас почему-то было неловко. – У тебя же нет планов на сегодня…

– Надо к Зинберу заскочить. Просил настойчиво, жаждет что-то показать. Знаю, где он обедает как раз в это время. Навестим его.

– А удобно будет мешать? Законный перерыв все-таки…

– Зинбер не стеснялся к нам на обед врываться, – припомнил Кеннет случай, когда тот явился за наш столик подпись для практики требовать. – Пойду в Легион – застряну. Одно покажет, другое попросит сделать. Магические диаграммы расшифровать, отчет проверить, пятое, десятое.

Поразмыслив секунду, я одобрительно кивнула. Не хотелось ни пятого, ни десятого, ни того, что между. Если пойду с Кеннетом, то меньше вероятности, что Зинбер его с собой уведет. Расставаться жалко, первый долгожданный выходной за неделю. С родительского дня не проводили время вместе, необходимо наверстать.

Обедал старший легионер в довольно странном месте, в котором ни за что не заподозришь ресторан или столовую. В неприметном «домике» торгового центра, где продавали снедь для пикников – корзинами. На небольшое помещение было всего три столика, народа – раз, два и обчелся. Зинбер сидел в дальнем углу, с чашкой чего-то дымящегося, перебирая стопку бумаг. Интересный у него рацион… В уголках плотных листов мерцала легионерская печать, текст представлял из себя мудреные формулы. Ну, зато не очень-то мы его отвлечем от «перерыва».

Кеннет невозмутимо придвинул два стула и сел напротив Зинбера, я робко устроилась рядышком. Старший легионер поднял глаза, в которых ни капли удивления не было, и обронил:

– Соизволил осчастливить своим присутствием? Польщен.

– Показывай, что у тебя за срочность, – великодушно разрешил Кеннет. Ему протянули верхний лист из стопки. Он взял, уткнулся в него задумчиво. Нахмурился, после изрек: – Хм…

– Вот-вот, – мрачно сказал Зинбер.

Что в тех формулах?.. Я покосилась на лист, но мало что разобрала. Видимо, на первом курсе подобное не проходят. Пробухали тяжелые шаги, к нам притопала женщина в переднике, напоминающая советскую тетку с раздачи супа. Не хватало ей разве что большой бадьи и половника.