Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Думаешь? Не зря же Лэнсон не называет никаких сроков, а говорит интригующие «скоро» и «временно»…

– Ладно, возможно, – признал он со вздохом. – Но наши совместные обеды по-прежнему в силе. Буду частенько забегать, у меня же практика в Легионе.

Хоть что-то хорошее… Висок обожгло поцелуем, я улыбнулась в ответ. Из коридора донеслись голоса – Лэнсона и второй. Знакомый, осторожно-приглушенный. Дис! Его сюда пустили?! Я высунулась из комнаты и улицезрела настораживающую картину. Главный легионер что-то елейным тоном вещал моему соседу, тот исподлобья кивал. В руках держал увесистую сумку, определенно адресованную мне. Едва выскочила за дверь, вперил в меня взгляд, в котором явственно читалось все, что он имеет сказать по поводу происходящего. Знать бы еще, что Лэнсону от него понадобилось…

– Глэдис, – как ни в чем не бывало пропела я, – привет!

Да-да, это моя соседка. Просто соседка. Вполне обычно выглядит – фигура стройной, но крепко сбитой девицы с нулевым размером груди, унисекс форма с отвоеванными у Нэллы брюками, рыжая коса до пояса. Не подкопаешься.

– Возвращайся в комнату, – гневно велел Лэнсон.

По другую от меня сторону, на пороге, стоял Кеннет и, судя по выражению лица, транслировал примерно ту же мысль. По телу растеклась внезапная слабость, странно тряхнуло, будто от удара током. Дис шагнул мне навстречу, всучил сумку. Тяжеленную, между прочим. Удержала с трудом, он среагировал, ухватив ее за ручку. Второй раз электричеством ударило сильнее. Я дернулась, наши ладони коснулись. Ослепило чем-то ярким, перекошенная физиономия Лэнсона утонула в искристом свете, а Дисова удивленная стала ближе. Пол под ногами исчез, яркость зашкалила. Накрыло мощной волной, выбивая воздух из легких и звездочки из глаз, и засосало в невесомость.

Секундное парение, боль от жесткого приземления. Ай, мои ребра! Под боком противно хлюпнуло, в горле запершило. Всюду – темнота. Тяжелая, вязкая, ядовитая.

– Дыши как можно реже, – прошипели в ухо. – А лучше не дыши.

– Дис?.. – сообразила я со скрипом.

– Да, твою ханиковую дивизию! Ни слова!

Послушалась. Совет-то был верным… Каждый вдох жег легкие, глаза слезились. Я зажмурилась, стараясь задержать дыхание. Где мы, что случилось? Тот яркий свет… Портал, без вариантов. Но как подобное возможно?! И куда нас переместило? Давясь духотой, я аккуратно пошарила рукой. Нащупывалось влажное месиво, как тина или пюре из тины. Низко нависал свод не то пещеры, не то подвала, в спертом воздухе витали едкие пары. Господи, боже! Пальцы судорожно сжались, зачерпнув мерзкой жижи. Захлестнула паника, сердце заколотилось часто-часто, я задрожала. Рваные вдохи, мутная рябь перед глазами.

– Лёна, да чтоб тебя… – Под платье нырнула горячая ладонь. Легла чуть выше груди, нежно надавив. Э-э-э? Я пискнула и притихла. Застыла, разом забыв, как дрожать. – Успокойся, пожалуйста.

Ладонь пульсировала обволакивающей теплотой. Муть растворялась в уже не такой страшной темноте, наполняло умиротворением. Панический ужас уходил, дыхание выравнивалось. Ну, относительно выравнивалось, насколько это было возможно. С учетом прикосновения! Я судорожно сглотнула, Дис убрал руку и разрешил:

– Дыши.

Вдохнула – резко, полной грудью, до головокружения. Закашлялась.

– Не кричи, – предупредил он.

Отстранился, рывком помог сесть. Вверх воспарил осветительный шар. Ага… Мы в тесной пещере, в луже. Грязно-болотной, с плавающими подгнившими водорослями. Они кружили и вились кровожадными, но полудохлыми ужами-лентами. Я зажала рот сухой ладонью, чтобы не вскрикнуть вопреки предупреждению. Вторую нервно вытерла о юбку. Фу, гадость! Похоже, еще и ядовитая.

– Еле успел с нейтрализующим заклинанием, – выдохнул Дис, подтвердив мою догадку, – сейчас их яд нам не опасен.

– Это ты нас того, порталом?..

– Я?! – покрутил он пальцем у виска. – Нет, вообще нет. Ни специально, ни случайно. Не я. Сам хочу знать, с какого перепугу переместило.

Я осмотрелась. В поросшей неведомым мхом низкой пещере – никого, кроме нас. Между зеленых сталактитов сиял шар, освещая цветущие за пределами лужи заросли колючего папоротника.

– То есть это ловушка, – напрашивался логичный вывод. – Подземная гардско-растительная ловушка.

– Можно сказать и так.

– Для кого она?

– Хороший вопрос!

Ну да, могли и ему устроить «ядовитый сюрприз», ведь никто не в курсе, насколько в Междумирье возросла его сила – он и сам в шоке был. Я одернула платье, стараясь сохранять спокойствие и продолжать рассуждать логически. Подобную ловушку исключительно гардские фанатики способны устроить. Им и создательница, и истинный принц поперек горла. Неужели в двоих метили одним выстрелом? Сомневаюсь. Скорее, второго зацепило порталом за компанию. Кого? Ладно, вопрос второстепенный. Главный – как выбраться?!

– Портал? – пришло в голову самое очевидное.

– С ним будет проблема…

– Точно. – Захотелось хлопнуть себя по бестолковому лбу. – Придется ждать. Между пространственными заклинаниями нужна получасовая перезарядка.

– Перезарядка… – отчего-то задумчиво повторил Дис. – Конечно!

– Поясни.

– Когда ты в Междумирье прибыла?

– Полчаса назад. А-а-а, вот ты к чему… – Я потрясла головой, надеясь, что мысли разложатся по полочкам. Не разложились. – Нет, непонятно. Откуда взялся портал, который не колдовал ни ты, ни я?

– Вспомни, как ты Лэнсона на чердак общаги призывала, – объяснил терпеливо он, – чтобы от Кравесов отбиться. Здесь сотворили аналогичное, изучив местные магические аномалии. Гардским природникам это по плечу. Мы оба связаны с энергией мира, и нас легко «выцепить» из общей массы людей. По идее, достаточно связки из артефакта вызова и личной вещи…

– Перемещения в Междумирье не делаются абы куда, в точке выхода необходим модуль, а их три – в специальной университетской комнате, в Легионе, и в… Ой, я тебе этого не говорила. Про третий забудь!

– Верно, где-то здесь должен быть модуль, – пропустил он мимо ушей мои откровения.

Я уставилась на жижу. Шарить по дну не тянуло. Но модуль! Найдем его, перенастроим, и к нам смогут переместиться те, кто нас спасет. Кеннет, Лэнсон и весь Легион в придачу. Дис выставил ладони над лужей и сделал короткий пасс. Та будто вскипела, запузырилась, впитываясь в каменный пол. Пш-ш-ш, и проступило щербатое дно, усеянное нейтрализованными водорослями-убийцами. В одном из спутанных клубков виднелась подозрительная выпуклость. Я кинулась распутывать. Да, узнаваемый камушек! Только тусклый и треснутый…

– Сломан, – раздосадованно поморщился Дис. – Чувствую, в заклинание призыва было вплетено саморазрушение. Продумали и это, подмогу не позовем.