Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Сначала я пыталась протестовать и вырываться, но она так страшно сощурилась! Враз передумав, я проблеяла, что ее вкусу целиком доверяю, да и любой макияж лучше, чем фингал под глазом. Благоразумно поступила. На компромиссы она не шла и пленных не брала. Заставила надеть туфли на умопомрачительном каблуке, корсет затянула до полуобморочного состояния. Щедро украшениями обвешала, половина из которых защитными артефактами оказались. Бонусом шли боевая гламурная раскраска и небрежно зачесанные на одну сторону локоны. Весьма дерзко, но не вызывающе. На грани, созвучно прозвучавшему напутствию: «Твой звездный час, нечего быть овцой». На овцу я, как водится, обиделась, однако отражением в зеркале залюбовалась. Недурно вышло, хоть и не мое по ощущениям. Но я же в образе… Меньше всего нужно перед камерами быть собой.

Дальнейшее было как в тумане. Сад с фонтаном, сосредоточенно-хмурый Дис. Незнакомые люди, линзы камер, шум. Инита командовала, выбирая удачные ракурсы для съемки, Деметрия наблюдала с террасы. Оценивающе оглядев мой облик, покривила губы. Славно! Лоукер бдительно следил за порядком, Оусон запрещал брать у меня какие-либо комментарии. Я старалась собрать мысли в кучу, они не слушались – разбегались подло. Думалось не о предстоящем шоу, а о возможных предателях. Глаза бегали с одного кандидата в негодяи на другого, голова пухла от теорий и предположений. Может, они никогда не поддерживали Диса по-настоящему? Судя по их поведению, полновесного правителя в нем не видели. Пытались решать за него, не спрашивая. Момент с помолвкой показателен. Им было бы удобно усадить на трон вчерашнего первокурсника, а править самим. А он взял и поставил их на место. Стало ясно: с таким королем придется считаться и не выйдет творить, что вздумается. Для Диса благородство и справедливость не пустые слова. Кто-то из союзников мог переосмыслить перспективы и переметнуться в стан врагов. Тогда бывшие подвиги во имя короны не в счет и принимать их за доказательство невиновности нельзя.

Сад благоухал, с деревьев свисали ростки-камеры. Мне отдали команду начинать, а разброд в мыслях не проходил. Наверное, это даже хорошо. Действовала на автомате, не готовясь, не переживая. Максимально естественно получилось, как дышать. Вдохнуть глубоко, выдохнуть, сесть в траву, не заботясь о платье и приличиях. Запущенные в рыхлую землю ладони, горячий послушный отклик. Как с источником, один в один. В общем-то, он и был. Очаг – его часть, гардская энергия, приправленная потоком чистейшей магии из Междумирья. Уж с ней-то я натренировалась вдоволь! Под ладонями тонко завибрировало, из земли вырвалась искристая энергия и взмыла ввысь. Зрелищно вспыхнув сотней бенгальских огней, осела на траву, растворившись без остатка под всеобщее аханье, возгласы и рукоплескания. Сработало?..

Рядом оказался Дис – с непроницаемо-бесстрастным лицом, помог подняться, протянул салфетку. Я вытирала измазанные землей пальцы, народ вокруг суетился, галдел. Шоу какое-то на выезде в храмовый сад! Прицелы линз-камер и неведомых объективов, улыбка Иниты – до ушей, одновременно и сытая, и голодная, будто ее обладательница черпала сенсацию поварешкой, но остановиться никак не могла. Я выпрямила спину, тоже улыбнулась – по возможности уверенно, красиво позируя и игнорируя вопросы, прилетавшие отовсюду вопреки запретам. Они смешивались в малопонятный гам, пока Оусон не рявкнул. Журналисты притихли, особо впечатлительная девочка выронила тетрадку. Лоукер указал всем на выход – мол, представление окончено, из толпы высунулся ужасно неприятный тип с жидкими усиками и спросил про «Кеннета Дэлмана, который в храме со вчера». Спасибо макияжу Марисы, с ним очень сложно измениться в лице! Деметрия наверху вспыхнула праведным гневом, я нервно сглотнула.

Дис молча взял меня за руку и повел прочь. От журналистов, из сада, вглубь отрезанного от публики коридора. Миновали стражу, череду дверей и вышли на крытую галерею, где еле слышно шелестели пальмы и чирикали птицы. Из людей – никого, и за плотной завесой лозы улицы не видать. Едва остановились, он выпустил мою ладонь, ощущение недавней теплоты бесследно пропало. Стало зябко и как-то тревожно. Я прислонилась к нагретой солнцем стене, избегая с Дисом взглядами встречаться. Так, на всякий случай. Чтобы не дай бог не выдать чем-нибудь, что… что… Чертово вчерашнее нападение! Не представляла, как себя вести.

– Лёна, ты чего? – В голосе сквозило беспокойство. – Сама не своя всю встречу была, будто выпала куда-то.

– Ага, да, – я покивала, – создательские заморочки. Боялась, вдруг не справлюсь и не смогу вашему очагу понравиться.

Чистая правда: боялась. Просто не сильно. Дис недоверчиво нахмурился, я спешно добавила:

– И журналист этот с вопросами о Кеннете.

– Не обращай внимания, – он ободряюще улыбнулся, – его присутствие здесь официально не подтверждено из-за нелегального портала. Разве что Легион в розыск объявит, но для этого нужны более веские причины, чем пропажа на несколько дней где-то на просторах Эллодиа. Имеем право отмалчиваться, кто бы какие слухи ни пускал.

– Хмор, небось, и распустил!

Сориентировался, что провалилась его затея с ревнивым Кеннетом, согласно которой принц канет в бездне. Решил иначе нагадить.

– Необязательно Хмор, – не согласился Дис, – кто угодно мог. Дэлмана тогда в саду многие видели.

– Думаешь, кто-то из твоих сторонников против тебя недоброе замышляет? – Я взволнованно облизала губы, больше всего на свете желая получить подтверждение Марисиных слов. – Ты кому-то из них не доверяешь?

– Издеваешься? – Дис красноречиво приподнял бровь. – Никому.

– Даже Кловису?..

– Для него, в принципе, можно исключение сделать. Он единственный был в курсе, где я прячусь в Междумирье и под видом кого. Но я бы и с ним лишний раз не расслаблялся.

– Хм… Выходит, другие про Глэдис не знали?

– Нет, конечно. Давно известно: хочешь потерпеть неудачу – задействуй побольше народа.

Я покачала головой, признавая его правоту, он усмехнулся. Наши взгляды встретились, почувствовала, как начинаю краской заливаться. Густо и горячо, по самые уши. Не в силах продолжать краснеть в обоюдной тишине, выпалила:

– Признаюсь. Только… только… отнесись с пониманием!

Дис с интересом склонил голову набок.

– Мне страшно. Кажется, опасность поджидает за каждым углом. Опять прибить пытаются, чувствую пятой точкой! То есть своей интуицией создательницы. Я приставленных Деметрией жриц выпроводила. Мариса меня охраняет – и ночевать в моей комнате будет, видимо.

– А-а-а… Паранойя. – Он похлопал меня по плечу. – Одобряю. Добро пожаловать в клуб.

– Ну спасибо, – фыркнула я. – Кстати, где мой главный защитник Ярушка?