Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Пристроив кристалл рядом на подоконнике, я выискала на балконе его высочество. Стоял у самого края, с Лоукером, неотрывно смотрящим себе под ноги. Будто поднять взгляд на замок было выше его сил. Вправду переживает?.. Обзор заслонила серебристая макушка Манлейка, чтоб ему облысеть, следом выплыла самодовольная рожа Хмыря. Как же без них! Элоиза со свитой держалась поодаль и казалась искренне взволнованной тем, что будет происходить. Глядя на ее бледное лицо с горящими глазами, даже гадости думать не хотелось.

За дверью, в коридоре, раздалось едва слышное шуршание, кристалл замерцал предупреждающе. Та-а-ак! Я вскочила с подоконника, нащупывая на шее кулон боевого артефакта, а в кармане не менее боевое заклинание. Да и защиты на мне столько, что можно смело прыгать в окно. Не разобьюсь, еще и полетаю…

Артефакт жег пальцы, кристалл отчего-то полноценным сиянием не наливался. Явно не считал ни происходящее опасностью, ни непрошеного гостя магом. Я все же спряталась за дверь, та отворилась. Без всякой шпионской грации ввалилась фигура в длинном плаще и капюшоне. Рука потянулась его сорвать. По укрытым плащом плечам рассыпались пряди золотистых волос, на меня обернулись, наморщив усыпанный веснушками нос. Клелия?! Я опешила, она шагнула ко мне и объявила решительно:

– Я пришла тебя спасать!

Что?.. Зачем? От кого?!

В шоке и недоумении я протерла глаза: Клелия не исчезла. Действительно она. Собственной персоной из плоти и крови. Младшая неугомонная дочь эллодианского владыки Рейналда, ныне одного из врагов Диса. Пульсирующая в мозгу мысль озвучилась вслух сама собой:

– Как ты тут оказалась?..

– Благодаря Кеннету! – выдала Клелия, и у меня чуть челюсть не отвисла. Благо последовало уточнение: – Его настойками портала воспользовалась и левым слепком ауры для Междумирья. С проникновением в башню пришлось самой повозиться, ух… А то, что ты в этой комнате, мое кольцо подсказало. Слава магии, тебя не заперли!

Вот же! Я бессильно простонала, чувствуя себя полнейшей идиоткой. Подготовилась к сегодняшнему дню, арсеналом целым запаслась. Измерительный кристалл, защитные артефакты, боевые заклинания… А дверь за собой не закрыла. Стыдоба.

– Едва трансляцию церемонии увидела, – в запале вещала Клелия, – сразу поняла, что тебя тут держат насильно. Чтобы ты – и замуж за принца… Пф-ф-ф! У вас же с Кенни все серьезно было. Он тебя вызволять отправился. И пропал! На связь не выходит ни с кем. Ясно же, зачем его девушку заграбастали. Шантажируют его, чтобы до наших накопителей добраться.

– Э-э-э… – глубоко поразилась я столь зверской, но складной теории. Обернулась к окну, высматривая на балконе Диса. Не высмотрела. То ли заслонил его кто-то, то ли он не там уже, а сюда мчится. Надо выпроводить ее, да побыстрее! – Я только что к башне порталом перенеслась, новым прямо сейчас уйти не смогу. Перемещайся домой сама, и немедленно. Ты очень рискуешь, находясь здесь.

– Кто не рискует – тот не устраивает революцию в родном владычестве! – Решительности на курносом личике не убавилось. – Революцию во имя торжества фемини… То есть справедливости. Идем. У меня план: поднимаемся на самый верх по потайной лестнице, отсиживаемся до твоей перезарядки портала. Выручим тебя, и Кеннету не придется идти на поводу у гардских негодяев.

Клелия ухватила меня за руку, настойчиво потянула на выход.

– Послушай, – я мягко вывернулась, – не надо. Ну, спасать меня. Я не в беде. В переплет попала, конечно, но… Принц – не злодей ни разу и к браку никого не принуждает, честно.

Она изменилась в лице, а секунду спустя на нем отразилась вся гамма эмоций. Изумление, неподдельный ужас. Тонна возмущения, которую тотчас обрушили на меня.

– Ты… на самом деле замуж собралась?! За этого… этого… Отказалась от Кеннета, предала, подставила!

– Нет! По всем пунктам – нет!

Ее щеки полыхнули красным – не от смущения явно. От ярости.

– Кеннет… тоже?! С ними заодно? – Клелия чуть не задохнулась. – Против нас, против Эллодиа, против Ладоса? Как… как он мог?! Отвечай!

– За него я говорить не буду… Успокойся и не делай преждевременных выводов. Тебе многое неизвестно.

– Ты права. Я сваливаю отсюда, сама. Отцу следует знать, что творится!

Спасительница развернулась, распахнула дверь. И отступила на шаг. На пороге стоял Дис – хмуро-настороженный. Привалился к дверному косяку, перегородив проход, задумчиво наклонил голову.

– Какие люди, – изрек он, – на нашем частном мероприятии. Ничего, что не по этикету обращаюсь? Хотя какое вам до него дело, раз без приглашения явились.

Клелия гордо вздернула подбородок. Узнает – не узнает?.. В Междумирье они виделись дважды. Правда, сейчас его высочество мало общего имело с моей соседкой Глэдис. Голос и тот звучал иначе – больше не нарочито мягкий и приглушенный, как в университете. Лицо одно, но образ-то, образ! Кто бы заподозрил в несуразной замкнутой девице с малопримечательной внешностью статного и симпатичного парня, излучающего непоколебимую уверенность? Преобразился сильно. Или просто стал собой.

– Уже ухожу, – процедила непрошеная гостья, отвесив издевательский поклон, – неприятно было познакомиться.

Фух, не узнала. Подошла к двери, Дис не шелохнулся. Пропускать ее определенно не собирался.

– Потайным ходом воспользовались? – осведомился не без интереса. – Под маскировочными артефактами и заклинанием размытого контура? Понадобилось бы что-то еще. Защита периметра сегодня повышенная.

– То сегодня, – насмешливо обронила она, – а вот вчера…

С ночи в башне пряталась?! Во дает. А зачем рассказывает ему? Похоже, что хвастается…

– Смело, – оценил он, – и глупо. Девчонке, даже не магу, заниматься вызволением подневольных невест. Для этого существуют специально обученные люди.

– Такое ответственное дело никому доверить нельзя, – парировала Клелия, – а вы бы лучше своей охранной системой озаботились. Раз уж какая-то девчонка проникла, то что уж о специально обученных людях говорить.

– Ну что вы, они попросту неспособны, – усмехнулся Дис, – на столь безрассудный план.

Она вспыхнула. Приблизилась к нему в упор, встав почти лицом к лицу, и поразительно ровно для ее цвета щек выговорила:

– Вы меня выпустите?

– Конечно, нет, – как ни в чем не бывало отозвался он, – задержитесь в гостях, не зря же пробирались.

– О, – Клелия изобразила польщенный взмах ресницами, – хотите подольше насладиться моим обществом?

– Самую малость. Лично вас на родину отправлю, из храма. Убедившись, что переместитесь в целости и сохранности. Не хватало еще, чтобы с вами что-то случилось. Предъявят же потом, и не докажу, что вы в нашей башне убились собственноручно.