Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

В ладонях Диса проклюнулось робкое сияние. Мертвое пространство сжалось, зарябило, пошло клочьями. Он выпустил огонек – крохотный, едва видимый. Не огонек даже, а искорку. Толком не разгоревшись, она улетела. По дуге вверх, к замку. И исчезла. То ли растворилась в кошмарном тумане, то ли погасла.

– Это возрождающее заклинание? – пробормотала Клелия. – Думала, эпичнее будет…

Воцарилась тишина. Давила, усиливая многократно звон в ушах. Люди ждали, в воздухе дрожало напряжение. Секунды текли медленно, и непонятно было, что происходит там, за пеленой, и происходит ли вообще. Кровавые сгустки висели низко-низко, почти касаясь земли, чувствовалось что-то. Преддверие грозы, неуловимые глазу изменения. Смолкали отголоски потери, мучительно тяжелый запах ослабевал. Дис развернулся и ушел с балкона. Просто ушел, под вопросительными взглядами тех немногих, кто его проводил. Остальные неотрывно смотрели вперед – в красное марево.

Оно дрогнуло. Заклубилось причудливо, перетекая, меняя цвет. Не красным было уже. Посветлее, с медными отливами. Очертания замка вырисовались настолько четко, словно он был изображен на картинке, которой безбожно подкрутили контрастность. Кусочек сепии под нависшей серостью туч. Глаза защипало, звоном оглушило, и мир померк. Превратился в застывшее посреди вечности безжизненное полотно. Туман обволакивал каждый доступный сантиметр, растворяя остатки настоящего и возвращая в прошлое. Окуная в вязкую, словно наяву осязаемую боль и разлитую густо тоску. Серые тени, пепел по земле. Погружение в минувшее – каждой клеточкой тела, вопреки воле разума. А после где-то в центре вспыхнула искра. Маленькая, но безумно живая и яркая. Пространство подернулось легкой рябью, преображаясь. Посветлело небо, исполосованная трещинами земля утратила мертвенный оттенок.

Вернуло обратно – в реальность. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение и звон. Ох, а не только меня накрыло… Клелия дышала тяжело и шумно, на балконе никто не шевелился. Даже с Хмыря самодовольное выражение слетело. Элоиза дрожащими руками цеплялась за бортик, зрители внизу сами выглядели как тени из прошлого, пришибленно-молчаливые.

Замок возвышался каменной громадиной. С виду изменился мало, разве что тумана не стало да тучи разогнало прочь. Никуда ни делась ни голая земля, ни выжженные до черноты места. Но было ясно: исцелится. Не сейчас, когда-нибудь, через года. Отсчет пошел, и однажды этот край возродится. Такое не происходит мгновенно, по чьему-то велению или взмаху волшебной палочки. Дис справился! Без зрелищных заклинаний, спецэффектов, шоу с фейерверками. Не нагоняя драконов, не взращивая на публику рощи и сады. Незачем. Ничто не могло сравниться с этим ощущением – пробуждения жизни, жадными глотками очистившегося воздуха.

Похоже, Лоукер забыл, как дышать. Застыл изваянием вполоборота и редко моргал. Манлейка, наоборот, знатно потряхивало, народ под башней отмирал, озирался, начиная переговариваться. Я прижалась лбом к стеклу. Кайф… Прохладное! А ведь я не сделала ничего – свой дар не применяла. И правильно. Не нужна была Дису моя помощь. Исключительно поддержка моральная. Знать, что не один. Что за спиной кто-то есть. Друг, который не бросит, подстрахует. Не понадобилось! Зря Дис в себе сомневался. Не просто потомок древнего рода с особой силой, она – его суть. Да, накопитель задействовал наверняка. Но это лишь инструмент для усиления того, что уже имеется. Того, что необходимо всей душой чувствовать и уметь пользоваться. Быть неотъемлемой частью мира, который в тебе нуждается.

– Уф! – Клелия потерла виски и впечатленно протянула: – Мощно…

Хмырь прочухался в числе первых, встал на место Диса и вроде было рот открыл. Не успел, рядом с ним очутилась Элоиза. Остановила решительным жестом, позаимствовала его звуковой артефакт.

– С сего момента, – сказала она с поразительным спокойствием, – объявляю, что снимаю свою кандидатуру. Вверенный мне клан всецело и полностью выражает поддержку его высочеству.

Э?! Я бестолково хлопнула ресницами, мое отражение в стекле проделало то же самое. Клелия выдала полный обиды и разочарования стон и воскликнула:

– Да чтоб ее!..

Усидеть спокойно на стуле было сложно – ерзала как на иголках. Эмоции бурлили, случавшееся упорно не помещалось в голове. Впечатляющая магия Диса, возрожденный из небытия замок, самоотвод Элоизы – ух! Вслед за ней на его сторону и другие два нейтральных клана встали. Вдобавок к консерваторам во главе с Оусоном. Итого четыре клана из девяти признали притязания принца на трон. Меньше половины. Всего одного клана не хватает, чтобы чаша весов склонилась в нашу пользу… Черт! Будто на последнем стежке нитки закончились. Сравнение, конечно, не ахти. Но обидно – жуть. Предвыборная гонка продолжалась, теперь между Хмырем и Манлейком. Фу. Как выбирать между гадом номер один и гадом номер два, ей-богу!

Все равно обрести поддержку трех кланов за раз – это потрясающе. Огромный успех! Хотелось накинуться на Диса с поздравлениями, но не при Клелии же. Вид у нее был отнюдь не радостный, наоборот – как на похороны собралась. На похороны феминизма… Видимо, она мечтала увидеть женщину во главе государства, ну хоть какого-нибудь. А тут жестокий облом.

С балкона Дис поднялся прямиком к нам. Переместились сюда – в зал для переговоров при храме. Я сразу вытянула из выреза платья цепочку с кольцом и вжала камень, вызывая обещанного Клелии Кеннета. За эти пару секунд она во мне чуть дыру порицающим взглядом не просверлила и до сих пор смотрела так, словно искренне желала меня той цепочкой придушить. Пару минут сидим в столь теплой обстановке и молча ждем. Точнее – они двое сидят, а я мучаю стул, пытаясь протереть юбку насквозь. Как же успокоиться?..

Отворилась дверь, вошел Кеннет, и ответ стал очевиден: никак. Зато взгляд Клелии перекочевал на него, впился со всем праведным гневом.

– Ого, через мою форточку пролезла? – отреагировал он удивленно приподнятыми бровями. – Не хвалю, затея опасная. Но удачно, что ты здесь. А то мы как раз не в курсе, что там в Эллодиа происходит.

Она растерялась даже. Собиралась претензии предъявить – и нате вам.

– В чем сейчас твой план состоял? – заинтересованно осведомился Кеннет. – Что именно вытворяешь и для чего?

– А ты?! – Клелия вскочила со стула. – Это… это… форменное предательство родины!

Его брови уползли еще выше, и ей явно вспомнилось, что он из Эсмира вообще-то. Впрочем, ее обличающий тон не изменился.

– Я страшно разочарована. Ты на чьей стороне, а? Я знала, конечно, с моим отцом ты не ладишь! Кому только не раздавал его владыческие расписки. – Она принялась загибать пальцы. – Всяким извозчикам, барменам, работникам маготеатров, парикмахершам, библиотекарям, погонщикам драконов, продавцам магазинов с непотребными одеждами…