Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— И какие именно материалы нужны? — осведомился я. Вопрос не праздный.

— Длительный курс, которые худо-бедно доступны — троллятина, единорог — сообщила Цыганка. — Но эффективность постепенно падает. Здешние алхимики любят байки о перьях и слезе феникса, но это даже в Городе скорее всего просто байки. А что действительно существует — это эликсиры на основе драконьей крови. Виверн добывают время от времени, в госпитале даже есть в экстренном резерве пара доз, но они не на продажу.

Она скривилась и достала сигарету.

— Не возражаешь?

— Я отойду на минутку — ответил я. — Не уходи пока, я сейчас вернусь.

Не люблю сигаретный дым, это, в общем, главная причина. Но не только.

— Кошак, здоров. Ты трофеи уже все сбыл? О, чудно. Можешь сцедить по бутыльку крови с виверна и линнорма и подвезти в городскую поликлинику? Полосатый начал нас пиарить, так почему бы не сделать ещё шаг?

Пообщаться с главврачом оказалось проще и быстрее, чем я ожидал. Пожертвование от нашей команды он принял с энтузиазмом — правда, чуть подувявшим, когда я сообщил, что это для бесплатного лечения нуждающихся, и что я хотел бы получить право одобрения кандидатов.

Сокомандникам, к слову, тоже сообщил, хотя мог бы просто вычесть из своей доли, и дело с концом. Однако лучше сообщить об идее — всё равно возражать никто, ожидаемо, не стал.

Цыганка, вернее её брат, стала в очереди первой. Впрочем, «очередь» была просто до приготовления эликсира.

Кажется, она расплакалась, но я старался не смотреть.

— Я вот думаю: не специально ли она тебя отловила в больнице?.. — заметил Кошак. Я хмыкнул.

— А какая разница?

— …Действительно.

Этот эпизод, однако, день не закончил. Покинув поликлинику и расставшись с Кошаком, я достал смарт и сделал ещё один вызов.

Бестия ответила после небольшой паузы.

— Что-то серьёзное?

— Можно так сказать — ответил я. — Хотел бы поговорить о Калиостро, и о другом. Лучше лично.

— Где ты сейчас?

— Только что вышел из госпиталя.

— Встретимся в твоей квартире.

С этими словами она отбилась.

— Даже не сказала, когда… — пробормотал я вслух.

Как вскоре выяснилось, этот вопрос не стоял. Она забралась в окно, как только я закрыл входную дверь.

— Не уверен, что нам стоит продолжать встречаться таким образом — я вздохнул. — Ладно. Пропустим пока. Чаю хочешь?

— Только пила — сообщила Бестия. Я пожал плечами.

— Ну, значит к делу. Первое, о чём я хотел поговорить, это Калиостро. Мы всё ещё не определились, открывать ли ему дополнительную информацию, и это становится неудобно.

— Почему у меня спрашиваешь? — осведомилась Бестия. — Тут нужно всех собирать.

— В том числе из-за этого, собственно. Если собрать всех, кроме него, то получится, что мы не единая команда, а команда и посторонний — сообщил я. — Символы, на первый взгляд мелочь, но мне это не нравится. К тому же в Городе символы имеют определённое значение.

Бестия задумчиво кивнула.

— К тому же — продолжил я — Полосатый и Кошак чёткой позиции не имеют. Естественно, с ними я тоже поговорю, но они согласятся с решением, которое примут более активные члены команды.

— Понятно.

Она почесала подбородок когтями. Повисла пауза.

— Я не знаю, чего от него ожидать — наконец, произнесла Бестия. — Но, на мой взгляд, он умён, и его как и нас интересуют глубины Провала. Учитывая все обстоятельства, думаю, он согласится сохранить этот секрет, пока мы не прекращаем погружение в глубины. Но, я бы на его месте попросила предусмотреть какую-то подстраховку, чтобы эта информация не пропала, если с нами что-то случится.

— По словам Алис, в её дом могу попасть только я — напомнил я. — Какова бы ни была причина этого.

Дама кивнула.

— Опять же, могу только предполагать, но на его месте я попыталась бы это проверить.

— Всё логично — согласился я. — И не вижу проблем. Значит, можно будет попробовать. Его помощь может быть полезна для распространения слухов с другого направления. Благодарю за консультацию.

— Мы — команда — несколько… неохотно, что ли, произнесла она. — Это было первое, что второе?

Я вздохнул.

— Могу я тебе чем-то помочь?

— Э? — не поняла Бестия. — Ты о чём?

— Как ты сама сказала, мы команда. И в последнее время я заметил у тебя… напряжение, что ли. Мы не так долго знакомы, но ты стала более дёрганой и раздражительной. Если есть какие-то проблемы, с которыми я могу помочь…

Вновь повисла пауза. Несколько секунд Бестия хмуро смотрела на меня, и даже, кажется, хотела выбраться обратно в окно, но в итоге тяжело вздохнула.

— Провал усиливает Маски — сообщила она. — Не в том плане, как Орденский ритуал. Усиливает их… Черты. Чем глубже мы спускаемся, тем это сильнее.

Я нахмурился и принялся перебирать воспоминания. Моё внимание было привлечено в основном Бестией, но… В памяти всплыли детали поведения товарищей, на которые я не обращал внимания.

— В твоём случае это по большей части позитивные черты, вроде лидерских качеств — продолжила Бестия. — Остальным, нам, повезло меньше. Насколько я могу судить, Калиостро стал более «загадочным», Кошак — капризным и себе на уме, Полосатый… сложно сказать. В основном он просто всё время настороже. У меня… Свои сложности.

— Понятно… — пробормотал я. — Прости, что не заметил раньше.

Она скривилась.

— Вероятно, мне стоило сказать раньше. Я всё ещё не слишком привыкла к командной работе… к действительно командной работе.

— Как минимум, об этом нужно сказать остальным — заметил я. — Со знанием проще противостоять.

Бестия кивнула.

— Положусь в этом на тебя.

Она вылезла в окно, но в следующую секунду снова заглянула в комнату.

— И спасибо.

Тринадцатый этаж был просторным и жарким. Не настолько жарким, как можно было ожидать от текущих там и тут рек лавы, но всё же. И, соответственно «теме» этажа, наполнен огненными существами. Саламандры, ифриты, просто духи огня, молодые драконы — то, что мы уже успели увидеть.

И всё же главной проблемой были не они.

— Калиостро, Орден точно не может обеспечить что-нибудь от жары? — тяжело дыша, спросил Кошак.

— Увы — ответил потеющий маг и с явной завистью посмотрел на меня. Моя Маска устойчива к огню, и на жару это тоже в какой-то степени распространялось, так что я страдал от неё не так сильно, как остальные.

Что компенсировалось дополнительной нагрузкой. Логично же — кто в лучшей форме, тому и работы больше.

На этом этаже мы предпочли максимально избегать сражений. Не столько даже потому, что что противники были сильны, и зачастую обладали неизвестными способностями, сколько из-за отнимающей силы жары. Вообще, предпочтительным образом действий стали короткие вылазки с предыдущего этажа с изучением окрестностей и составлением карты, после чего мы возвращались наверх, передохнуть и остыть. Калиостро принёс-таки целый набор амулетов, долженствующих не столько оградить, сколько скрыть участок, плюс палатки и маскировочная сетка, так что мы устроили какой-никакой временный лагерь.