Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Труп частично подвергся действию Тлена… Похоже на одно из простейших заклятий Ценерис, которое ударило по заклинателю. Судя по всему, в момент смерти контроль исчез и… Но покойник не Ценерис, это точно! Он из числа Элланзардо.

О как! Эт-то мы удачно зашли. Получили на свою голову новую загадку, которую также придется решать. А впрочем, не столь всё печально. Есть пленник, есть Череп и Седрик с их неслабым опытом и гигантскими архивами. Пусть они и берут главную роль — мы же и так вывернулись наизнанку, сделав больше, чем просто возможное.

— Вернулись… — поприветствовал нас Седрик, едва мы оказались внутри особняка. — Вид взбудораженный, на одежде кровь, классические симптомы магической усталости налицо. К тому же трофеи приволокли. Кстати, один из них могли и не тащить — он ведь дохлый. Или ты, Висельник, решил в амплуа таксидермиста себя попробовать?

— Ох, Седрик… С каким бы удовольствием я из ТЕБЯ бы чучело сделал.

— Из меня нельзя, я больше на скульптуру похож, — гаар-гул радостно включился в пикировку, до коей был большой охотник. — А вот, скажем…

— И то скажем, и это тоже, — прервал я начинающуюся словесную дуэль. — Ты лучше на тушку посмотри, а потом сам на всех парах побежишь Черепа искать. Клим, распакуй мертвеца.

Мой друг без малейших эмоций начал освобождать тело от занавески, в которую то было запаковано. Тут все и не такое видели… Никто не собирался испытывать какие-то эмоции по поводу очередной дохлятины, которая при жизни ещё и пыталась кое-кого серьёзно огорчить.

— Ты гляди ж! Попытка использовать заклятья Ценерис тем, кто не относится к этому клану, — присвистнул гаар-гул. — Топорная работа, сразу видно неумение контролировать Тлен. Тут же не только на умение завязано, но и на кровь клана. Используешь чужое, даже самые азы — делай поправки на снижение эффективности, сглаживание противодействия собственной магии, на иные факторы. А тут ужас какой-то.

— Короче, философ.

— Короче, Стилет, только на плахе становятся. Как раз на длину головы. Здесь интересная штука наблюдается… на наши многострадальные головы.

— Поясни.

— Изволь… Самоучка из Элланзардо мог попытаться совершить такое преобразование силы Тлена, но наряду с типовыми ошибками тут читаются свидетельства обучения. И обучения именно вампиром из клана Ценерис, — прервавшись, Седрик окинул пытливым взором нас, пленника, после чего продолжил: — Ты хочешь что-то сказать, Клим?

— Хочу. И скажу. Обучение именно кем-то из числа Ценерис наиболее вероятно, но не обязательно.

— Соглашусь, — скривился гаар-гул. — Но помни принцип Оккама и не множь сущности сверх необходимого. Сам по себе каждый факт маловато значит, но учитывая предыдущие события, вашу поездку, общую логику… Связь Ценерис и кое-кого из «молодых» Элланзардо — интересное сочетание получается. Надо допрашивать ваш трофей.

Верно подмечено. Ключ к тайнам, по крайней мере, части из них — вот этот малосимпатичный Келатор, пребывающий сейчас вне реальности. Не зря он вместе с двумя другими прирезал двух своих подельников, ох не зря. За здорово живешь своих приятелей не режут, тут более серьезная причина. И я догадываюсь, какая именно. Паника! Увидели нас и банальным образом запаниковали. Решили, что те двое окажутся склонными к излишней болтливости или просто побегут каяться. Ведь одно дело — вяло отбрехиваться от вполне доброжелательных к Элланзардо Сангредо, а совсем иное… попытка увильнуть от тесного и душевного разговора с Вер-Заррен, не склонными к сантиментам и доверию. Хотя ещё сильнее они могли испугаться «душевной беседы» со старшими представителями кланов Элланзардо. У тех разговор с провинившимся «пушечным мясом» короткий и кровавый, то всем понимающим известно.

Было им чего бояться. Раз так, то не зря мы устроили кровавую баню. Реульский теперь всяко обречен. Куда ни кинь — всюду клин. Своим нанимателям однозначно не нужен спалившийся агент. Прикончат при первой возможности, даже гадать нечего. Сангредо оторвут голову за попытку убийства своего соклановца, другие кланы Вер-Заррен в нём не заинтересованы, чтобы вставать на защиту. Про Маледиктум и говорить нечего, к старшим своего клана каяться также не побежит, не самоубийца ведь.

— Тащите в лабораторию, — махнул рукой Седрик. — Там и труп подробнее исследуем, и пленника допросим.

— А переодеться? — возмутился Висельник. — Я в таком виде не чувствую себя комфортно и уютно. Допрос же — дело тонкое, его с пылу, с жару проводить не очень приятно. Разве только быстрое потрошение в полевых условиях.

— Иди уж, эстет… И ты, Стилет, тоже. Весь в кровище, хорошо хоть не в своей. Мы с Климом пока всё подготовим, а там и Череп подойти должен будет. Если захочет поучаствовать.

Захочет, как я понимаю. Сам процесс допроса ему не сильно близок, но вот отследить получаемые результаты прямо на месте действия — это он со всем удовольствием. А переодеться мне и впрямь надо. Непристойно как-то — допрашивать пленника в таком непотребном виде. Прямо биндюжник с окраин, а не аристократ древнего рода. Так что в свою комнату живенько, да и по-быстрому ополоснуться тоже не повредит.

Лишь когда дверь комнаты закрылась за моей спиной, отрезая на некоторое время от всего внешнего мира, получилось «выдохнуть», расслабиться на пару минут. Даже не сняв превратившуюся в откровенный хлам одежду, я рухнул на диван, больше всего желая несколько часиков не вставать. Не из-за физической усталости. а просто… Реакция достала. Бывает.

Дело знакомое, бывало многократно, так что экстренные средства лечения известны. Горячая ванна, сигара, потом холодный душ… В идеале бы ещё девочка не повредила, но сейчас на это времени нет. Допрос ждёт, однако.

Прошло всего минут двадцать, и я уже был свеж, относительно бодр и в должной мере готов к новым делам. На сей раз они предполагались не боевые, а относительно мирные. Аналитика, прогнозы, складывание мозаики с недостающими фрагментами. Обычные дела для жандарма со стажем, перекочевавшие в реальность Красного Рода.

Близится утро, скоро бархатная тьма ночи уступит место обжигающим лучам солнца… Денёк к тому же ожидается жаркий, солнечный. Я такую погоду и в человеческой жизни недолюбливал, сейчас и вовсе говорить не о чем. Впрочем, внутри особняка все этим мелочи не играют никакой роли — да и климат может быть любой, по желанию хозяина. Стоп… Это меня не туда мыслями унесло, да и тело вампира к климатическим условиям ох как сильно устойчиво. Жара африканская, полярный холод — никакой разницы для нормального самочувствия, хотя о комфорте и речи не идет.

Теперь же дорога ведет… на подземный уровень. Именно там находятся лаборатории, где есть всё — от полусформированных Тварей и оборудования для допросов до алхимических реактивов и конструируемых амулетов разного рода. Сюда запрещён доступ всем, кроме членов клана. Строго запрещён. Многие хотели бы наложить загребущие лапы на наши знания, а тем более на архивы. Кстати, они тоже здесь. В каждом домене имеется собрание древних документов, постоянно пополняемое. В местах обитания Иерархов — всеобъемлющее, там хранится вся история клана в мельчайших деталях, равно как и гигантское количество иных документов. Никто не знает, что именно может понадобиться в следующую ночь.