Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Можно прикрыть особо важные узлы бойцами Рэйбендраум, сбросив информацию про Школу эту загадочную. Стоимости с лихвой хватит.

— Как вариант. Но это опять тактика, а со стратегией так наскоком не выйдет. Пойми, Стилет, они рвут инфраструктуру, без неё Красный Род становится более уязвим. Особенно тут, где позиции ликанов за многие века стали почти неразрушимыми. И церковники… Хоть сейчас они и не в игре, но могут воспользоваться моментом. А это плохо.

— Понимаю. Только что делать? Разве что уже вам выходить на европейские домены, пусть группы присылают.

— Сюда?…

Каюсь, глупость сморозил. Иерархам эти районы, скажем так, задаром не сдались. Услышат про серьезные проблемы — мигом велят Черепу если и не сворачивать лавочку, то засесть в своем особняке и не особенно высовываться. У них свои заботы, в настоящий момент сильнее прочего их заботит грызня за влияние в скандинавских доменах. Районы интересные, к тому же есть определенные шансы выйти на интересные захоронения древних мистиков. Нет, им не до таежных областей Империи. А зря. Если внимательно присмотреться — приличное место для базирования, да и возню ликанов без контроля оставлять не рекомендуется. Упустишь конкурента в одном месте, так он и в других образуется, опираясь уже на свои цитадели.

— Выходит, самим придется работать?

— Догадливый ты у меня, Стилет. Только самим, подключая при необходимости Рэйбендраум, да и Маледиктум. Фердинанд на такие случаи дал добро. Сказал, что сам перебросит ответные услуги по своим резервам. Но и эти резервы транжирить не стоит. Сначала побольше выкопаем того, чем шкуру прикрыть в случае чего можно. В общем, я по стратегии работаю — буду анализировать возможные действия противника по нарушению инфраструктуры домена. А ты со своими друзьями… займешься Школой.

Заняться Школой. Легко слово сказать, да только решить загадку порой непросто. Что нам было известно? Название, очень примерное место, да ещё словесные описания кое-кого из тамошних созданий. А коли учитывать, что облик для нас — явление вполне сменяемое, то и вовсе маловато было информации. Впрочем, не всё так безнадежно, зацепки наличествовали, только не явные, а косвенные.

Теоретически можно было пройти по тем следам, что оставили террор-группы той самой Школы. Однако для этого требовалось время и большое количество агентов. Не людей, что характерно, а тех, кто хоть самую малость имеет представление об оккультных науках. Увы, но при наискуднейшем кадровом составе в домене наш клан был не в силах потянуть это направление поисков. Разве что Рэйбендраум в помощь себе задействовать, но к чему одалживаться, если они и сами наверняка идут по тому же пути. Больно уж он напрашивается. Мы же по другой дороге двинемся, не такой очевидной.

Можете поверить опыту сотрудника тайной полиции — связавшись с околоразбойным элементом. любой человек — и не только человек — оставит такие роскошные следы, по которым его отследить удастся просто и надёжно. Очень уж своеобразная среда. Она замкнута внутри себя, наружу ничего не выйдет, вот только если ты имеешь там связи, то всё секрет и ничего не тайна. У меня связи были.

Сутки, прошедшие после приснопамятных событий, мы пребывали в некоем расслаблении. Не из-за лени, просто не было смысла суетиться, когда атмосфера вокруг была слишком уж накаленной. Сангредо рвали и метали, Луравис пребывали в крайне раздраженном состоянии. Остальные кланы Ордо Деус… присматривались. Что до Маледиктума… То тут мне сказать было нечего — находясь извне. Сложно проникнуть в их внутреннюю кухню. Нет уж, высовываться на улицу в такой ситуации хоть и можно, но не рекомендуется. Открытых столкновений с недоброжелателями не будет, а вот мелкие пакости устроить вполне могут. Так что сидели, отдыхали, малость допрашивали пленника.

Однако стоило только бушевавшим страстям самую малость утихнуть, как пришло время действовать. Проверять, так сказать, старые связи в незаконопослушной среде. А где лучше всего иметь подобные связи? Верно, не в низах, а на самой вершине их общества. Именно по этой причине мы и направлялись сейчас в «Неугасимое пламя» — знакомый с давних пор трактир, место сбора многих влиятельных работников ножа и топора.

— С политесом входим или так, без соблюдения правил приличия? — полюбопытствовал Клим.

— Был бы тут Висельник, он бы предложит поделикатничать, натура у него более тонкая. Я же сейчас более с тобой соглашусь. Велика честь для них, чтобы дополнительные хлопоты себе создавать. Так войдем, но без грубости.

— Устраивает… Но с чёрного хода пойдем, через общий не прельщает. Шум, гам, контингент неприятный.

Охотно верю. В «Неугасимом» кого только не встретишь: бродяги, мелкие воришки, жулики, шлюхи. Только мне они и задаром не нужны, разве что в качестве вечернего коктейля из разных типов крови. Не более. Меня интересуют здешние заправилы, которые в общих залах никогда не покажутся. Как на них выйти? Проще простого, через хозяина здешнего заведения, Фрола по кличке Дровосек. Романтик большой дороги, большой специалист по метанию топора, от чего, собственно, и получил кличку, а заодно мой давний информатор. До определенных границ информатор, следует признать. Коллег по цеху он мне не закладывал, а вот про различные околокриминальные дела поговорить никогда не отказывался. Вот и поговорим, как только повстречаемся.

Хорошо иметь несколько вариантов, дабы было из чего выбирать. И далеко не всегда стоит особо изощряться. К чему? Вот и сейчас, проходя мимо сторожа у входной двери, достаточно оказалось лёгкого ментального импульса. Он, как я думаю, даже и не заметил нас. Или заметил, но был поражен приступом полного безразличия. Мне что-то не хотелось втолковывать сей незнакомой личности про необходимость вызвать сюда кого-то из его хозяев.

Внутренности этого трактира были, скажем так, весьма необычные. Начать с того, что на поверхности находился лишь общий зал, а все отдельные кабинеты, а в особенности личные апартаменты Фрола — все это располагалось под землей. Не любил Дровосек привлекать к своему заведению постороннее внимание. Со стороны ведь как все выглядело? Маленькое строеньице, невзрачное и совершенно обыденное. Таких питейных заведений предостаточно, особенно на городских окраинах. На самом же деле всё совсем по-иному обстояло. Знающий народ был осведомлен, спору нет, но вот случайных людишек отсекало неплохо.

Что мне нравилось в подходе Дровосека — отсутствие излишней помпезности для своей клиентуры. Дескать, кому надо, тот и так появится. А для делающих пофорсить, показать свою важность немереную… есть и иные заведения с примерно тем же контингентом. Там и разгулы постоянные, и разбрасывание золотых под ноги половым, и возможность сношать шлюх прямо на столе. В «Неугасимом пламени» было более пристойно. Тут не желание устроить заведение более приличным, вовсе нет. Просто Фролу не нужны были скандалы вокруг, они могли осложнить серьёзные дела, которые тут творились.