Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Игнорировать недвусмысленное пожелание более опытного соклановца было бы неразумно. Сомневаюсь, что его интересовало именно душевное спокойствие Мануэллы, хотя и это тоже в некоторой степени. Взвинченная сверх всякой меры Рэдин способна наворотить дел, тут сложно сомневаться. Причины же моего отсыла из библиотеки… Быть может, гаар-гул просто захотел побыть в одиночестве, а может, и посмотреть какие-то документы, о важности коих не хотел пока трезвонить на весь особняк. Впрочем, возражать я и не собирался. Лучше уж проводить время с прекрасной дамой не в лучшем настроении, чем со злобствующим гаар-гулом.

Мануэлла была не в духе… Это я понял сразу, едва перешагнул порог своих апартаментов. Внешний вид, горящие ну совсем нехорошим огнем глаза, излишне дёрганые движения. Следовало гасить, причём моментально, не дожидаясь, пока она сама начнет говорить. От такого разговора ничего хорошего ожидать не следовало.

— Ну что, красавица, есть чем тебя порадовать, причем серьёзно.

— Да ну? А тогда по каким-таким причинам…

— По разным и важным. Посуди сама, ну кто же будет выкладывать вампирессе из другого клана полные расклады внутри своего? Разве твое непосредственное начальство может предоставить нам полные списки планируемых операций, доверить цепочки влияния на процессы в домене и множество таких же и даже более значимых вещей? Извини, но многие твои соклановцы и помочь не захотят. А вот я тебе гарантирую, что в самом скором времени будет очень интересная операция по проникновению в святилище Горного Ручья. А там, как ты понимаешь, имеются очень интересные для тебя плиты. Думаю, что после этого ты вернешься к Люциану не просто с выполненным поручением, но и с множеством дополнительных преимуществ.

— Это каких же?

Девушка определённо начинала успокаиваться, хотя новые приступы подозрительности не исключались. Эх, жизнь в их клане тяжёлая, вечно всех подозревают, да и постоянная угроза наказания за любую мелочь оптимизма и остроты восприятия не добавляет. Лично мне кажется, что со строгостями в воспитании неофитов клан повелителей Гнили переходит все допустимые границы. Дисциплина дисциплиной, но рано или поздно у кого-то серьёзного сдвинутся мозги, и вот тогда для клана могут наступить не самые лучшие времена. Монополистами быть сложно.

Впрочем, это так, мысли на тему и далёкие прогнозы на грядущие времена. Сейчас же совсем иные проблемы. Например, окончательно успокоить Мануэллу.

— Преимуществ у тебя будет в избытке. Посуди сама, ты ведь вернёшься, нагруженная не только руническими символами, а ещё и разнообразной информацией о делах в домене. Твоему руководству однозначно будут интересны хитросплетения вокруг Лунного Круга, методы работы и аналитики, которые ты волей-неволей, но посмотрела. Хотя… Твой клан довольно своеобразен, но некоторые его особенности известны. Ваши Мастера не очень любят слишком уж быстро развивающуюся молодежь Я прав? По твоему лицу вижу, что в моих словах есть определенная истина.

— Это уже не твое дело. Сама как-нибудь справлюсь.

— Согласен, ты можешь справиться, потенциала хватает. Рискованная, неординарная, способная мыслить самостоятельно, — перечислением достоинств я немного расслабил огрызнувшуюся Мануэллу. — Но именно эти твои качества могут сыграть злую шутку. А могут и не сыграть, если ими правильно распорядиться. Например, сначала отдать то, за чем тебя посылали, а в процессе этого понаблюдать за реакцией пославшего тебя. Кажется, его зовут Люциан?

— Да, моего учителя зовут именно так. Но… зачем, какой во всем этом смысл?

— О, ма шери, ты натурально пока не понимаешь весь процесс хитрой игры с окружающим нас миром. Но это не страшно, все с этого начинали. Давай-ка мы с тобой устроимся поудобнее, я налью тебе в бокал чего-то особо изысканного, коллекционного… Немного расслабишься, тогда легче будет воспринимать новые понятия. А то ты сейчас такая зажатая, для прекрасной и загадочной девушки это не есть очень комильфо.

Поцеловать ее, малость подомогаться, получить шуточную оплеуху и напоминание, что таких охальников у неё в Мадриде днем с огнем не найдёшь — дело уже довольно привычное. Однако, не становящееся от сего факта менее приятным. Девушка в относительно игривом состоянии, да ещё с наполненным бокалом в руке, уютно устроившаяся на диване… Чуть ли не самый лучший вариант для задушевной беседы. Особенно в одном из её особо соблазнительных нарядов… Вот что мне в этой вампирессе нравится — привычка одеваться утонченно-эротически, даже направляясь на допрос пленного ликана. Или это вообще свойственно испанской аристократии женского рода? Не знаю, право слово, а у самой Мануэллы спрашивать точно не стоит. Ладно, потом поинтересуюсь у кого-либо из осведомлённых в этой теме. А пока лучше обнять одно прекрасное создание, малость дать волю своим загребущим лапам и параллельно продолжить излагать азы интриг относительно ее непосредственного начальства.

— С такими вампирами, как у тебя в клане, прелесть моя, осторожность превыше всего. Не спорю, долг перед кланом, честь — это святое. Только сия святость в двух направлениях должна работать. Так что ты сначала расскажи о выполненном поручении…

— А оно будет выполнено?

— Непременно. Клан Вер-Заррен никогда слов на ветер не бросает. Вернёшься с триумфом, ну а степень оного сама выберешь. Да, сама, потому что некоторые триумфаторы не слишком потом радовались степени своих побед из-за не совсем приятной для них реакции более высокопоставленных особ. Однако я несколько отвлекся. Расскажешь о выполненной работе, но при этом будешь очень внимательно следить за эмоциями этого твоего Люциана и тех, кто будет слушать тебя с ним вместе. И вот в зависимости от проявления этих самых эмоций будешь варьировать степень своего успеха. Увидишь некоторое недовольство на лицах других повелителей Гнили — не столь печально, обычная конкуренция внутри клана. Дело житейское. Но! Чудо ты моё, при малейших признаках неудовольствия со стороны Люциана сразу же снижай накал красноречия, переводи лишь на голый формализм. Поручили — выполнила. Причем выполнила именно благодаря грамотно поставленной начальством задаче и за это очень благодарна.

— Но я же его ученица… Он никогда не будет мешать, ведь сам отправил меня сюда.

— И вместе с тем наверняка и «утешил» теми карами, которые могут последовать за невыполненное поручение, так? Ага, киваешь, соглашаешься… Я помню, как ты упоминала, что задание на поверку гораздо труднее оказалось. Понятно, ты ожидала относительно легкой прогулки, но эти-то, соклановцы твои, стоящие на высоких ступенях иерархии, они не юные восторженные романтики. Догадывались там, что у тебя шансов не столь много. И послали… словно провинившегося на искупление грехов. Ты там, подруга, ни в чём не замешана, ничем не провинилась? Или чью-то канарейку по ошибке в зелье для упрочнения внешней оболочки кадавров попользовала? Просто так ничего в нашем мире не происходит, таков уж один из законов бытия.