Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Всё сложится… как надо.

Поговорили. Не слишком долгий разговор, зато до предела насыщенный как эмоциями, так и информацией крайне ценного характера. Он будет почти дословно передан Наставнику и другим, за исключением отдельных слов и пары коротких фраз исключительно личного характера. Череп не наивен, прекрасно понимает, что я умею разделять работу и личное, в том числе и в таком аспекте. Предложенное вампирессой оказалось гораздо больше ожидаемого, только требовался «авансовый платёж» в виде стирания из числа существующих её личного врага. Приемлемая плата, с этим самые осторожные из нас вряд ли станут серьёзно спорить.

Обдумать. Всё надо как следует обдумать, и это в условиях пусть не цейтнота, но ощутимой нехватки времени. Интрига с Луногрызами и Детьми Камня, общие проблемы с Лунным Кругом и поддерживающей их связкой из Вигиландо и жрецов Единого. Теперь ещё и столкновение интересов с основателями Ордо Деус и поддерживающими их кланами. Скучать нам однозначно не придётся.

Мда… не придётся. В особняк вошёл ещё один гость, прибытия которого уже никто не ожидал. Магистр Антон Ципридис из понятно какого клана. Луравис, чтоб его ликаны сожрали, причём воплощающий в себе все характерные черты клана основателей Ордо Деус. Словно специально подгадал к тому моменту, когда Череп закончит свою речь. А может действительно подгадал, что не есть слишком уж сложное дело, особенно если внутри уже присутствуют его соклановцы.

— Принесли же его черти, — проворчал Висельник, даже не думая двигаться в направлении гостя, дабы встретить, поприветствовать и так далее. — Лучше бы совсем не приходил!

Не поспорить. Такое вот появление Магистра означало его крайнюю неприязнь к устроителям приёма и желание публично показать оную. Только личную, а не со стороны всего клана. Неужто Ципридис действительно собирается этим манером вывести из себя Черепа? Наставнику плевать на личное мнение Магистра, никаких дружеских или даже нейтральных чувств он в Луравис не испытывает. А конфликт… Это ещё большой вопрос, кому от него плохо придётся.

Я не мог отказать себе в удовольствии и не отслеживать выражение лица Магистра, который явно рассчитывал, что его появление заставит Примарха Вер-Заррен хотя бы подойти и перемолвиться несколькими словами, пусть и не шибко дружественными. Просчитался! Череп выбрал тактику демонстративного уравнивания Ципридиса с обычными гостями. Вот мимо Магистра прошёл Седрик, поинтересовался о здоровье, улыбаясь так, что было понятно, в каком именно «здравии» лично он желает видеть Ципридиса, после чего… потопал себе дальше. Так его!

— Зело злобен ныне Магистр, — не мог не сказать я. — Того и гляди пар из ушей пойдёт.

— Хотел бы я это увидеть…

— Но явно не сейчас. Сначала тебе нужно будет с одной знакомой баронессой пообщаться.

Висельник посмотрел в ту же сторону, что и я, закономерно увидев приближающуюся к нам Полину фон Зейгерс. Мне даже показалось, что он собрался незаметно улизнуть, но, поняв неразумность сего действия, остался ждать появления своей любовницы… одной из многих.

— Моё положение ещё сильнее осложнилось, — обратилась вампиресса не к Висельнику, как я того ожидал, а ко мне. — Луи д’Антраг уже пообещал мне много неприятностей и первым делом то, что на мои приёмы не придёт никто, кто прислушается к его слову.

— Зато это придаст вашим званым вечерам особенный колорит и пусть своеобразную, но славу. Те же вампиры из кланов Маледиктума просто из желания взбесить «напышённых снобов» придут. Общество, конечно, несколько своеобразное, потому как будет немало Ламорис, но в обаянии и стиле им не откажешь, пусть порой и экстравагантном. Как и Страго, и особенно Валтозарис.

— Д’Антраг мог бы проваливать, но он передал мне не свои слова, а слова Магистра. Не только мои званые вечера, балы. Мне «напомнят, что такое подчиняться имеющему право отдавать приказы и добиваться их выполнения». Я… боюсь.

— Пусть баронесса побудет твоей спутницей на протяжении всего этого вечера, — попросил я Висельника. — Полезно будет показать кое-кому, что Вер-Заррен ценят уважение к себе и никогда не забывают иного отношения. Ну а вам, мадемуазель, предстоит много перемещаться по залу в обществе моего друга. Уж простите, но наши обязанности как устроителей приёма накладывают на себя определённые обязательства.

— Благодарю вас… обоих. И вашего Примарха. И постараюсь помочь, хотя бы в том, чтобы сделать этот вечер чуточку более ярким, запоминающимся.

Мой друг фыркнул, так и не будучи в состоянии полностью подавить приступ искреннего смеха.

— Его и так долго не забудут, Полина. Особенно те, кто поддерживает нынешнего Магистра.

— Я же не об этом… о красоте. Лёгкой, порхающей. Пошли, я покажу, как лучше всего порадовать гостей.

Всё, взяли Висельника в оборот. Пусть направление движения будет выбирать он, тут даже сомневаться не приходится, но вот «оформительской работой» займётся одна очень привлекательная и знающая толк в красивых словах Трайденти. Хоть магия клана и в полнейшем упадке, зато в организации и проведении разного рода празднеств и торжеств им нет равных.

Что делать мне? Да почти то же самое — обходить зал, периодически беседовать с гостями, пытаясь отслеживать общую обстановку. Самое главное, как по мне, уже случилось — палкой в муравейнике как следует пошерудили. Все кланы продемонстрировали своё отношение с выходке Вер-Заррен в нашем лице. Ну и с Мануэллой вполне себе удалось пообщаться, получив всю необходимую информацию, пусть и в весьма сжатом виде. Дальше приём как приём, если только чего особо неожиданного не случится. Или случится?

Если замечаешь жест, которым тебя подзывает к себе Наставник, то лучше не медлить. Вряд ли он хочет просто так о мелочах житейских поболтать — ситуация вокруг не так чтобы располагает. Мы-то тут не отдыхаем, а по сути работаем. Но и полный доклад точно требовать не будет, время этого ещё не пришло. Потом, когда приём закончится, да чтобы без мешающих факторов.

Подхожу к Черепу, который всем своим видом изображает уверенность в собственных силах, правоте, заодно олицетворяя силу Вер-Заррен в домене. Попутно думаю, что и мне есть что ему сказать из требующего быстрой реакции. Баронесса Зейгерс, если учитывать её беспокойство, нуждается в определённой поддержке, возможно и помимо уже продемонстрированной мной и Висельником.

— Что-то случилось? — тихо, пытаясь не привлекать внимания, спрашиваю у Черепа.

— Магистр Ципридис со всеми тут присутствующими случился. Желает поговорить, но не тут, а в отдельной комнате. Не один, а в сопровождении Примархов Сангредо и Ценерис.