Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Сомневаться в данном утверждении я и не думал — даже моего скромного умения чувствовать магическое воздействие хватало, чтобы ощутить таранные удары, пытающиеся пробить выставленные барьеры. Клим и Висельник, несущие самый, пожалуй, важный груз из всех возможных, уже давно ушли, и нам оставалось догонять их. Впрочем, это было не сложно…

Дыра в подземелья. Не думал я, что рад буду вновь оказаться под землёй! Даже червь-переросток показался в чем-то симпатичным. Повинуясь приказу, он заделывал ход, превращая землю в подобие камня, пробить который не так просто и не так быстро. Хотя… оккультные знания еще и не на такое способны. Заметив мою улыбку, Череп обронил:

— Не стоит пока радоваться. Сейчас заделает дыру, и побежим быстро и далеко. Они в бешенстве, потому могут рискнуть сунуться даже во владения Рэйбендраум.

— Кто это? Откуда взялись новые? — с трудом выплевывал слова заметно уставший Висельник.

— Моя ошибка… Я не думал, что за Франциском, видимо из-за последних неудач, установили наблюдение свои же.

— Зачем? — теперь пришла Климу очередь удивляться. — И почему тогда они не пришли ему на помощь?

— Не успели. Ведь он сам подал какой-то, так и не замеченный мной сигнал, лишь поняв, что окончательно проиграл. Они и пришли, благо были неподалеку. Предваряя вопрос, отмечу, что у церковников все бюрократизировано до ненормальности. Франциск обладал особыми полномочиями, и никто не имел права вмешиваться в его дела без прямого приказа ныне покойного нашего знакомца.

— Но вмешались же!

— Несомненно, — Череп не обращал особого внимания на обуревавшие Клима эмоции. — Вот только не сильно спешили на помощь… Грузите Ханну на Тварь-«червя», она всяко быстрее движется, нежели вы.

Хорошая идея, нужная! Как оказалось, даже такое вроде бы примитивное создание лабораторий Вер-Заррен способно бережно прижать раненого к спине и надежно зафиксировать вылезшими неизвестно откуда конечностями. Вторая же Тварь, пусть и сильно помятая ещё со времени схватки с хоррами, осталась тут. Видимо, Череп решил ее использовать в качестве временной преграды. Что ж, правильно, для этого она тоже сгодится. Ну а дальше… пришлось бежать, да поскорее. Граф не пылал особым желанием встретиться сегодня ещё раз со своими врагами, да и мы не сгорали на огне берсеркерской удали. Хорошего помаленьку, да и более важные хлопоты есть.

Я точно знал, что бежать нам вроде бы и не слишком далеко, но усталость брала своё — в ушах начинали позванивать колокола, дыхание сбивалось с, казалось бы, четко поставленного ритма, да и ноги наливались свинцом, мешая и притягивая к земле. Зато Черепу и Седрику марш-бросок был совершенно не утомителен — и тени усталости не отразилось на их лицах. Гаар-гул ещё понятно, а вот граф… Да уж, похоже, из человеческого в нём лишь внешняя оболочка, а внутри нечто иное, давно выросшее из прежней тесной скорлупы. Сейчас он и вовсе решил поговорить, как будто речь и дыхание у него не были связаны никоим образом:

— Вернусь к прерванной теме… К Франциску не сильно спешили на помощь, ой не сильно! Скорее всего, хотели именно такого исхода, списать его в графу убытков, а самим занять его место, в некоторых аспектах очень выгодное и значительное. Заодно и от нас отделаться. Эти знали, с кем предстоит столкнуться.

Я было хотел спросить, рискуя сбить дыхание, но Череп, словно читая мысли, сам ухватил новую нить.

— Знали, те мистические приемы, что были применены, направлены именно против Красного Рода. Есть ли более чёткое доказательство? Сильно сомневаюсь… Ничего, нам бежать вовсе недалече, тут скоро опорный пункт Рэйбендраум, пересечение туннелей.

Яркая вспышка и грохот донеслись оттуда, откуда мы уносились на все парах. Пара матерных восклицаний Клима, шипение Висельника — понимают ребятки, что этот «бум» не просто так, а по наши души. Хорошо хоть сказанное Черепом наводит на относительно оптимистичные мысли.

— Конец моей Твари, — деловито констатируется факт. — Но все равно больные они какие-то все. Не желудком, а на голову скорбные, прошу сей факт заметить. Использовать чары высокой категории всего лишь для уничтожения полудохлой зверюшки… Расточительно, бесполезно, а к тому же и внимание привлекает. Рэйбендраум не любят чужую магию в своих владениях, даже магию других кланов Красного Рода. Вынуждены мириться лишь с Эрратес, зная их власть на пеплом. Но уже Ценерис могут и шугануть, напомнив, что они тут лишь случайные визитёры в поисках интересных мест, но не хозяева. Сейчас же не мы наследили, а свора церковная. Теперь мы вообще-то могли бы никуда не бежать, сейчас в том направлении мчатся патрули со всех окраин.

— Неужто со всех? — с хрипом выталкиваю из себя слова.

— Рэйбендраум способны перемещаться по тем тропам, куда нет хода никому другому. Отношения с пространством у них особенные, Страго и те кое-чему завидуют. Правда, и плата за это… соответствующая. Но незваных гостей вышвырнут, тут сомнения неуместны.

А вот и перекресток туннелей. Да какой перекресток — целый нервный узел, куда выходило более десятка подземных троп. Солидно изрыли землю под городом, дырок в ней никак не меньше, чем в швейцарском сыре будет. Зато никаких признаков присутствия Рэйбендраум или кого-то еще здесь просто нет. Вроде нет.

— Стоим! — раздается команда Черепа. — Теперь можно и отдохнуть.

— С каких это пор вампир нуждается в отдыхе после хорошей пробежки, — раздается незнакомый голос.

— Вы, Рэйбендраум, всегда отличались не слишком приятной особенностью — любите беседовать, оставаясь невидимыми. Даже Страго предпочитают высунуться из своих любимых зеркал в случае начавшейся беседы. Покажись.

— Стоит ли?

— Конечно.

— А твои спутники?

— А твой балахон?

— Так прореха на самом нужном месте образовалась.

— Давай не тяни, — усмехнулся граф. — Всё равно им не избежать вида кого-то из твоего клана.

— Ну, я тебя за язык не тянул, — в голосе слышится ирония, направленная скорее не на Черепа, а непосредственно на нас.

В общем, я уже был готов увидеть нечто сильно необычное. Что так? Просто очень хорошо запомнилась рука Рэйбендраум, на миг показавшаяся из-под балахона. Да уж, готовность увидеть и сам вид — несколько разные вещи. Пустота неподалеку пошла мелкой рябью, словно вода, куда бросили камешек, и через мгновение там уже стоял тот самый Рэйбендраум. Видок, однако! Вроде человек, но вид такой, будто он побывал в огне, покрылся множеством шрамов, да к тому же еще ему пару десятков раз молотком по телу и особенно лицу ударили. Не говорю уж о руках, которые больше походили на гибрид человеческих и звериных.

— А твои подопечные не из пугливых, — оскалился Рэйбендраум, обнажив зубы-клыки. — Они уже знают?