Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Вытаскивай пленничка, — заметно уставший граф опёрся о стену. — Да, и не удивляйся увиденному.

Сделав знак успевшему оклематься от светового заклятия Висельнику, чтобы тот подстраховал в случае чего, я зашел внутрь камеры с вынесенной ко всем свинячьим ангелам дверью. Вернее, не зашёл, а просто переступил за порог… Хорошо, что меня предупредили, а точно бы святого Кондратия неподалеку приметил.

Внутри камеры сидел… человек с полностью отрешенным видом, казалось, уже абсолютно отгородившийся от внешнего мира. Оно и понятно, поскольку это был единственный шанс сохранить рассудок хоть в какой-то степени. Это место представляло из себя своеобразное яйцо, стенки которого были собраны из множества матово светящихся плиток. В них, казалось, навеки поселилось безмолвие. Обрамлённое пустотой. Смотреть в них… Мне хватило мимолётного взгляда, чтобы понять простую истину — само время может увязнуть в этом неярком свечении. Это сияние притягивало, но вместе с тем вызывало головную боль, помутнение сознания и желание бежать куда подальше, как от незнакомой, но инстинктивно опознанной угрозы. Угрозы, не способной убить, но вот пленить рассудок, заморозить сознание и саму жизнь — это да, тут я ни на миг не усомнился.

Практически идеальная камера пыток, из которой через некоторое время можно вывести уже не человека, но полного или на крайний случай частичного безумца. А может, из неё и не выводят, а выносят… уже не разумное существо, а опустошённую куклу. Твари! Хотят убить — вперёд, но зачем столь изощренно пытать? Церковь… Времена инквизиторов не умерли, точнее они просто бессмертны.

Хватаю совершенно не сопротивляющегося пленника, перекидываю через плечо и как можно скорее выбираюсь отсюда. Хотя успеваю заметить некоторые его особенности. Он не похож на уже виденного мной Рэйбендраум, но это точно он. Схожее ощущение исходящей — правда очень слабой по понятной причине — магии, да и чуть искажённые суставы на пальцах и запястья недвусмысленно намекали. Дескать, изменения у членов этого клана происходят не сразу, а шаг за шагом. Только вот из-за чего? Пока не знаю… но узнаю, сомнений быть не может.

— Вот и он, вампир клана Рэйбендраум. Недавно ставший частью Красного Рода, не успевший пропитаться магией своего клана, а потому и не получивший… пока не получивший заметных изменений облика, — подтверждает принадлежность нашего трофея Череп. — Осталось лишь разобраться с омерзительной поделкой Гелидас, этих властителей застывшего времени. И кое с кем ещё. Теперь быстро отсюда!

Командный рык, он всегда действует как очень сильное стимулирующее средство, особенно для тех, кто вот уже много лет носит форму боевого офицера. Да и действительно, убираться отсюда пора, причём чем скорее, тем оно и лучше. Бегом, ещё быстрее, ещё. На сей раз уже мне приходится несладко. Ноша в бессознательном состоянии не добавляет положительных ноток в забеге на не слишком длинную, но всё же дистанцию.

Хорошо хоть на обратном пути никто не встретился. По крайней мере, из тех, кто активно попытался бы нам напакостить всякими смертоубийственными штучками. Вот и экипаж стоит себе смирненько, запряженные в него Твари-лошади ожидают появления хозяев. И Череп… успевший нас нагнать без особых усилий. Наверняка сделал то, из-за чего чуток задержался. А вот сразу ли он там всё порушил или оставил ловушку — это я почуять не смог. Да и есть ли особая разница? Графу в данном случае виднее.

Пора сматываться. Я уже знал, что для Тварей есть несколько уровней хозяев. Основной — сам создатель или тот, кто пробудил создание к жизни. Ну а потом то, как именно этим самым создателем будет вложено в их подобие мозга. В любом случае все члены клана Вер-Заррен для Тварей являются хозяевами, в большей или меньшей степени.

Опять безумная скачка, но сейчас чувствуется, что граф выжимает из наших скакунов всё возможное и даже невозможное. В воздухе прямо-таки разит ароматом риска…

— Куда так торопимся? — не выдерживает Клим.

— Подальше от неприятностей, — незамедлительно отвечает Череп. — Вот сейчас мы разворошили осиное гнездо так, что возмущенное жужжание будет слышно еще долго. Сами подумайте, похитить пленённого Рэйбендраум прямо из-под носа у господ Хабиту. И разрушить такую редкую, дорогую штуку, как Взгляд Вечности, сотворённую Гелидас.

— Не понимаем!

— Ах да, опять неясные для вас слова. Взгляд Вечности — это стационарная система заклятий, используемая Гелидас. Они меняют само время внутри замкнутого пространства, делая несколько секунд часами, если над заклятьями поработал действительно мастер своего дела. У жертвы нет возможности двинуться. Он словно замурован в янтаре… А разум, обречённый на одиночество, постепенно размывается в бушующем вокруг океане безумия. И спастись из подобной западни… Надо быть сильным магом. Тот же, кого мы спасли, явно лишь недавно стал вампиром. Несколько лет, может десяток, не больше.

Видно было, что моих друзей проняло до глубины души. Оказаться в ТАКОЙ одиночной камере разве что самому заклятому врагу можно пожелать. Это не смерть, это изощрённейшая пытка, в сравнении с которой даже изобретённая китайцами «пытка водой» и схожие с ней извращения за благо покажутся.

— Гелидас и Хабиту, — нарушил я повисшее было молчание. — Я понял, что они — это ренегаты, враги Красного Рода, ранее бывшие его частью. Но почему они… другие? Почему иначе ощущаются. И кем был убитый вами Павлов?

— Хабиту. Их клан обладает способностью частично гасить всю постороннюю магию. А тот как бы туман, который вы все видели… На самом деле это проявления Стазиса — состояния, при котором замирают все процессы в организме. Или объекте, если говорим о неживом. Даже если стазису подвергнуть металл либо камень, они утратят свою суть, станут хрупкими, уязвимыми. Нейтрализация либо уничтожение — вот предназначение Стазиса. Только так было и так останется, для другого он не пригоден.

— Вроде бы понял… А отличие его от вас, от Рэйбендраум?

— Оба клана, вошедшие в Вигиландо, долго и тщательно изменяли свою природу. По их словам, «совершенствовали изначально ущербное». На деле же… Таков был приказ, который они выполнили, привыкнув беспрекословно повиноваться своим Архонтам. Но о них потом! Получившийся результат изменений сделал их не совсем полноценными вампирами даже на материальном уровне. Духовно они чужды нам с того времени, как решили «надзирать», а не быть частью Красного Рода. Но это случилось очень давно… Межклановые войны случились и из-за них тоже.

Каждый ответ порождает новые вопросы. И Череп это понимает, потому и усмехается этак саркастически. Но темы поднимаются всё интереснее и интереснее, потому понятно, что мы хотим узнать как можно больше и без промедлений. Вот и Висельник оживился, задавая свой вопрос: