Роман Хренов - Полководец Бездны

— Могу сказать, что у меня особо и не было выбора и я решил свои трудности самостоятельно, не отвлекая вас и Судию. И думаю, в Карцери сейчас и так хватает забот с баатезу и вам нет смысла убивать хорошего бойца. Ну и добавлю, что я сегодня же вызову поддержку со своих земель и, надеюсь, уже через неделю смогу отправиться к Фабулу с ответным визитом. Он сейчас слаб и не успеет восстановить силы, даже при его мастерском управлении силами Источника боец из него весьма посредственный. Думаю, мне вполне по силам убить его и захватить Санимар. А дальше, уже как вы скажете. Сжечь его дотла или попробовать удержать.

Он ухмыльнулся, кивнул. Откинулся в кресле и осушил свой бокал с виски:

— Ладно, действительно, сейчас не время кого-либо наказывать, у нас и так жуткая нехватка Лордов. По поводу крепости Фабула — ты не сможешь её удержать. Даже если это получится, пока у нас нет сил, чтобы закрепить такой успех. Сейчас мы можем лишь разрушать вражеские форты. В общем, ладно, расскажи мне теперь всё это чуть подробнее. Хочу разобраться в некоторых деталях, а потом сразу вернусь в свою Твердыню. Нет у меня времени сидеть здесь, раз ситуация уже разрешилась.

Мы посидели ещё полчаса, пили виски и ели закуски, обсуждая все тонкости последнего месяца и атаки. Он хотел узнать всё про артефакты, понимая, что я о чём-то умалчиваю, но про Сердце я всё равно не сказал. Слишком опасно было об этом даже упоминать.

После нашего разговора Гершу и его сопровождение покинули Бесар. Лорд оказался доволен нашей победой и моим порывом поскорее разобраться с Герцогом. Я понимал, что в это сложное время командующему необходима хотя бы ещё одна победа. С него это требуют вышестоящие силы, а у меня есть хорошие шансы разобраться с Фабулом. Поэтому, командующий даже расщедрился и оставил нам сотню чазме в качестве подарка и поддержки в предстоящем бою.

Когда высокое начальство, наконец, убралось к себе обратно, я вздохнул с облегчением и, вернувшись в главный зал, стал созывать своих командиров. Выслушивая о наших потерях, о захваченных пленниках и трофеях. Давал распоряжения по нашим дальнейшим действиям. И, конечно, связался с Шивассой и Мезерисом, приказав срочно послать мне подкрепление и связаться с обоими архимагами. Через семь-восемь дней я надеялся, что дополнительные силы уже прибудут к стенам Бесара и тогда мы немедленно направимся к Герцогу, не ожидающему столь быстрого ответного визита. Нужно только постараться сохранить наш марш-бросок в тайне. Поэтому, к Фабулу были немедленно посланы разведчики, которые под чарами невидимости и необнаружения должны были отслеживать любую активность на землях Герцога.

Изначально, я немного опасался, что мой командующий и его свита захотят присвоить часть моих трофеев, станут претендовать на пленников, а может даже и на часть добычи. Меня даже беспокоило то, что пока я разговариваю с Гершу, оба сопровождающих его Лорда бродят по полю боя, забирая себе всё, что плохо лежит. К счастью, этого не произошло. Лорды ожидали своего командира в приёмной и сразу после нашего с ним разговора покинули мои владения. Мы, наконец, смогли заняться разбором ситуации, в которой оказались.

На удивление, мы отделались лёгким испугом. Спасибо могучим ангелам, взявшим на себя старших баатезу, тараска и сильнейших демонов противника. В ходе этой битвы мы лишились всего лишь только пары сотен простых бойцов и около пятидесяти великих танар’ри. И то, эти потери произошли в основном от массированного обстрела заклинаниями и атак самого Фабула. В общем, у нас осталось почти восемьсот бойцов, плюс серьёзное подкрепление от Гершу. В итоге, можно сказать, я сейчас располагал силой даже большей, чем была у нас до нападения. Если бы не мои собственные раны и полное истощение Источника, можно было бы попробовать напасть на Фабула уже сейчас. Даже без поддержки моих сил с Тэллара. Но, конечно, это был бы совсем непродуманный шаг, очень рискованный и, возможно, безрезультатный.

Было слишком мало шансов, что Герцог окажется настолько глуп, что даст нам бой. Скорее всего, увидев моё войско, он просто отступит к соседнему замку. В итоге, мне придётся преследовать его войска до тех пор, пока моя армия не окажется в ловушке, окружённая с двух сторон Герцогами Ада. Такого развития событий я хотел бы избежать, поэтому, подавил порыв немедленно выступать на Санимар. А решил действовать с холодной головой и тщательно подготовиться, а может, загнать Фабула уже в свою ловушку…

Мой замок находился сейчас в плачевном состоянии. Одна из стен вообще потрескалась и частично развалилась. Ров в некоторых местах засыпался, ворота и надвратная башня сильно пострадали. Катапульта осталась только одна. Но всё это можно было починить, даже будь я сейчас просто полон сил, то и сам смог бы восстановить большую часть разрушений, используя свой Источник. Хотя, куда проще и мудрее будет просто напрячь соседний город, что мы сразу и сделали, приказав правителю Шеката прислать ко мне два десятка рабочих с инструментами, а так же обозы со строительным материалом.

Плюшек после боя тоже у нас тоже оказалось немало. Нам в плен попало более ста пятидесяти воинов противника, из которых тридцать три были младшими баатезу. Кроме них в плен попало две эринии и три старших баатезу. К сожалению, захватить в плен могучего Изверга нам не удалось, накинувшись стрех сторон, ангелы сильно изранили его тело, а потом и вообще снесли голову с плеч. Мне удалось получить только его сердце и голову, да и то, благодаря Шену, успевшему наложить чары нетленности. Помимо этих пленных, мы получили более тридцати сердец младших баатезу и троих старших. И это тоже оказался ценный приз, особенно сердце могучего Изверга. Похоже, ему было около трёх сотен лет и его сердце может сделать любого из моих приближённых значительно сильнее. Так что мы получили хороший куш и я даже уже не говорю о захвате более чем трёх сотен единиц всевозможно оружия, часть из которого была второго и даже третьего уровня. Мы смогли получить даже три неповреждённых передвижных катапульт, которые, мне кажется, уже очень скоро нам пригодятся.

Ко всему этому нами были пленены два холмовых великана, которые сильно пострадали в этой битве и чуть не погибли вместе с остальными своими собратьями. Но тут уже спасибо Мертушу. Истинный быстро разобрался, какую ценность эти существа могут нам представлять и отдал приказ воспользоваться для их спасения свитками высшего исцеления. Так что, у нас теперь добавилась парочка могучих пленников, а также скоро появится ещё три набора костей для будущего поднятия некромантом. Ну и если говорить о некромантии, то я пока не знал, как мне быть с огромной тушей, валяющейся на боку у стен Бесара. Кровь тарасков не обладала такими великими возможностями, как у драконов, так что собирать её смысла не было. А вот мяса у нас теперь было навалом и можно было даже отправить некую часть в город, а ещё пару обозов к водным демонам Стикса. И тем самым привлечь к работе ещё хотя бы троих — четверых вастрилитов. А потом, когда мясо начнёт портиться и будет нам без надобности, я смогу очистить его от костей и для моего нового волшебника будет подарок в виде набора костей такого могучего существа. Не забыли мы снять с него и шкуру. Кто знает, может из костей и кожи этого монстра для нас ещё выйдет толк.