Вэнди Джинджелл - Между этажами

— Говоришь так, будто ничего и не случилось, а между прочим ты меня раз пять-шесть убил, — кисло заметила я.

— А, да, — ответил Атилас, и сероватая тень вернулась к его лицу: теперь-то понятно, что это такое. — Если бы ты постоянно не возвращалась, мне не приходилось бы снова и снова убивать тебя.

— Даже не думай сваливать всё на меня, — не сдержалась я. Но вообще-то если подумать, то во всём случившемся виновата не я, и даже не Атилас. Просто впервые он ошибся. Сильно, сильно ошибся. Никогда бы не подумала, что это может однажды произойти, но вот — произошло. — А разве нельзя… нельзя просто извиниться?

— И что же сподвигнет меня на такой шаг?

— Ну так принято. Ты извиняешься, я тебя прощаю. Так вот просто: хуже никому не будет.

— Пэт, — раздосадовано сказал Атилас, — не прощай меня.

— Вы трое можете говорить мне много чего, — заупрямилась я. — Но вот тут вы бессильны, а решать мне.

— Знаю, — ответил он. — Вероятно, это одна из причин, почему мы находим людей столь отталкивающими: в них всегда есть скрытый элемент, на который мы повлиять не в состоянии.

— Или можно просто извиниться, — ухмыльнулась я. — Всяко лучше, чем давиться от раздражения по поводу того, что тебя спас какой-то там питомец, не правда ли?

Атилас снова попытался сесть и опять отхаркнул кровью.

— Что учудил? А ну ляг! Ты ещё и не излечился толком!

Но он не успокоился, пока не сел, а потом поклонился. Долгий поклон: голова низко опущена, глаза в пол.

— Прекрати, Атилас, — поёжилась я.

— Если ты прощаешь меня против моей воли, то будь добра, прими такие извинения, пусть и против собственной, — ответил он.

— Так вот это что? Извинения?

— Что-то наподобие, — ответил Атилас. — Это те извинения, на которые я способен. Ещё раз, Пэт, предостерегаю тебя: не прощай меня. Ни одному из нас это не принесёт ничего хорошего.

— Да что ты понимаешь? — задрала нос я. — Ты всего лишь фейри. В человеках не шаришь.

Атилас беспомощно рассмеялся и опёрся спиной о стену возле меня.

— Но помни, Пэт, я предупреждал. Почему бы нам не продолжить путь, как соперникам, рука об руку?

— Не знаю, как там у фей принято, — ответила я. — Но в мире людей соперники сообща не работают.

— Да неужели?

— Ну только если у них с мозгами всё в порядке. Тот, кто идёт с тобой одним путём, рука об руку, не соперник, а союзник. Слушай, может ты, блин, пожалуйста, приляжешь, пока Зеро не придёт? Ты мне все джинсы кровью залил.

— Мне нужно немного времени для восстановления, — отозвался Атилас. — А спасать меня нет необходимости.

Я не сдержалась и гоготнула. Постаралась превратить смешок в кашель, но было уже поздно.

— Ага, и поэтому мне пришлось прийти и спасти тебя?

— Всего лишь пытаюсь сказать, Пэт, — удивлённо ответил Атилас, — что моё тело уже начало восстанавливаться, а так как потоки лунного света больше не истощают ресурсы организма, вскоре смогу встать.

— Везёт же некоторым, — позавидовала я. — Тебе и вампирские слюни не нужны.

— Ааа, так вот что в тебе изменилось. Джин Ён тебя укусил, правильно я понимаю?

Я уставилась на него.

— А это заметно?

— Не совсем, — отозвался он. — Но в тебе чувствовалось что-то от жителей За, и это одна из главных причин, по которой я убивал тебя так много раз.

— Ох уж этот дурацкий вампир, — возмутилась я. — Вечно всё усложняет!

Атилас вновь рассмеялся, только теперь в его лёгких ничего не булькало.

— Эй! — удивлённо, но радостно воскликнула я. — Выздоравливаешь!

— У фейри есть определённые преимущества, в особенности у тех, которые рождены для услужения. Мы так полезны.

— Ты родился, чтобы служить?

— Нет, — отрезал Атилас. — Полагаю, мы уже достаточно придавались сентиментальностям. Пэт, сможешь ли ты ещё немного удерживаться от злословия и помочь мне встать?

— Пожалуй, — ответила я, — но это неинтересно.

Когда я наклонилась, чтобы помочь ему, его глаза смеялись. Он заметил:

— Вероятно, Пэт, тебе будет нелишним знать, что мы ни в коем случае ещё не в безопасности.

— Сомневаюсь, что я вообще бываю в безопасности, — суховато ответила я. — Если не Джин Ён меня кусает, так ты закалываешь. О.

— Да, Пэт?

— Ты же извинился, чтобы не быть мне должным? Ведь сто пудов, когда убиваешь кого-то шесть раз к ряду, как минимум должен потом ответить на вопросы, например.

Атилас издал очень странный звук, я схватила его под руку, но он всего лишь смеялся. До слёз, навзрыд, даже опустился на одно колено несмотря на все мои попытки приподнять его.

После первой минуты истерики я просто присела на корточки рядом и принялась ждать окончания. Странные, блин, эти фейри. Никогда не угадаешь, как они себя поведут. Хоть Джин Ён понятнее: либо рычит, либо дуется на меня.

А пока он помирал от смеха, в конце коридора, в основном зале появились тени. И я не беспокоилась по их поводу до тех пор, пока не поняла, что мы уже не в коридоре из сна, а если в реальном коридоре видишь тени, то вскоре объявятся обладатели: люди или существа из За.

Когда я внимательнее пригляделась к теням, поняла, что они действительно принадлежат людям. Людям и паре существ из За. Люди не спасались, а бегали за подкреплением. У людей были пистолеты, что не могло не напрягать: ведь если даже я и раздобуду свои ножи, чем они против огнестрельного оружия-то помогут? У двух существ из оружия были только зубы, но почему-то они выглядели более угрожающими, чем люди. Может потому, что зубы у них длиной с мою руку, но всё же.

Ох, вот бы сейчас появились Зеро с Джин Ёном.

Всё ещё смеясь, Атилас поднял полные дикого удовлетворения глаза:

— Глупцы, — сказал он. — Открыли противосолонный проход, вызвали подкрепление.

— Снова открыт? Значит Зеро к нам придёт?

— Ах, наконец-то! — будто разговаривая с собой сказал он. — Убивать их будет истинным наслаждением.

— А мне сражаться нечем, — дрожа брякнула я. Не знаю, кто страшнее: толпа в конце коридора, или смеющийся как маньяк Атилас.

— О, на этот раз тебе незачем сражаться, Пэт, — возразил он. — Уж с кучкой людей и парочкой сбежавших существ из За я в состоянии справиться. Держись позади меня, но не слишком близко.

— А можно поточнее? — меня снова пробила дрожь. — Не… не очень-то ты это, наслаждайся, Атилас.

— Боюсь, Пэт, — ответил он. — Это крайне маловероятно. Закрой глаза.

— Но…

— Пэт, — сказал Атилас и с грациозностью хищника поднялся на ноги, — я убил тебя уже шесть раз. Закрой глаза.

Хотелось поспорить, но толком ничего не придумала, да и он уже шёл вперёд. Я закрыла глаза.

Вначале слышала только своё тихое дыхание, потом осторожный шаг, другой. Затем шаги превратились в барабанную дробь: Атилас побежал.

Выстрелы, лязг стали, быстрые шаги Атиласа. Когда начали стрелять, я не задумываясь закрыла голову руками, что от пуль, естественно, не спасло бы. А затем, с какофонией воплей, от которых я пригнулась ещё ниже, началась бойня.