Ника Иванова - Райвен. Равный для тебя [СИ]

− Киса! Что ты здесь делаешь? — прошипел он удивлённо, но не расслабился ни на мгновение, хотя успел заметить, что удивлён не только он один.

− А ты решил порезвиться без меня? — поинтересовался преобразившийся Владыка оборотней собственной персоной, сжимая в руках чёрные как ночь клинки и довольно скалясь от азарта будущей схватки.

− Ну, что ты, дорогой, − усмехнулся Райвен, − как я мог? Порезвимся?

− Обязательно. Только хотя бы одного в живых оставь, − попросил Зангар, ловко уворачиваясь от атаки двоих воинов, которые не стали ждать, пока они побеседуют. Оборотень, удачно поймав изогнутый узкий клинок на гарду одного из своих мечей, крутанулся, подрезая воина и оттолкнул сильным ударом ноги второго.

− Не выйдет! — выдохнул Райвен, высоко подпрыгнув и пропустив под собой летящий в нижней позиции клинок. Лёгкий стремительный взмах его мечей, и на одного нападающего стало меньше. При этом он не забывал прикрывать спину сражающегося Зангара. — Даже умирая, они не сдают заказчика!

− Жаль!

Казалось, что их смертельный танец продлился не один час, но всё закончилось спустя несколько долгих минут. Зангар и Чёрный Зверь застыли, словно статуи, посреди дороги, а вокруг них остывали окровавленные тела тех, кто посмел нарушить покой обитателей Кангарского Леса.

− Ты великолепен, киса, − прошептал Зверь, оборачиваясь.

− Как и ты, − кажется, Владыка смирился с ласкательным прозвищем, которым наградил его этот шельмец ещё в первую их встречу. — Кстати, ты как здесь очутился?

− Решил встретить принцессу Райяну, − пожал плечами Зверь и усмехнулся, заметив промелькнувшую злость в глазах напротив. Или ревность? — Красивая девушка. А ты что здесь забыл?

− Получил сообщение, что патруль нарвался на нарушителей. Мои воины погибли. Чтобы понять, зачем на мои земли проник отряд искусных убийц, много времени не потребовалось. Убийство принцессы привело бы к новой войне. — Зангар отбросил возникшую не ко времени ревность и поделился своими соображениями с тем, кто, вполне возможно, мог прояснить ситуацию. Чёрный Зверь имел привычку оказываться в весьма неожиданных местах.

− Думаю, что дело не в принцессе. Первый удар был нанесён по твоему жениху, − Зангар дёрнулся, и Зверь поспешил его успокоить. — Он жив и даже не ранен. Телохранительница успела втолкнуть его в карету к сестре, несмотря на сопротивление.

− Правильно. Неопытный юноша только мешал бы воинам. Думаешь, что хотели убить его?

− Принцессу могли убить по дороге, ведь путь занял не один день. Но убийцы ждали, когда принц покинет столицу. Шидаки не берут плату раньше, чем выполнят заказ. У кого-то из придворных есть то, что предназначалось для них. Это не деньги однозначно. Шидаки не обычные наёмные убийцы, их нужно соблазнить.

− Если мы начнём перетряхивать багаж наших гостей, не говоря, чтобы допрашивать их, − скептически усмехнулся Зангар, давая понять, что дипломаты взвоют.

− Попроси своих драконов прочесть мысли. Тот, кто вёз плату, сейчас боится. Очень боится.

− Неплохой совет, − Зангар бросил задумчивый взгляд на толпу придворных у кареты принцессы, а когда повернулся… Зверь снова бесследно исчез. Владыка выругался сквозь зубы и направился проверить, как там его жених.

− Владыка, − почтительно склонила голову Алана, застывшая у дверцы кареты.

− Алана. Спасибо, что уберегла моего жениха. Я твой должник.

− Я всего лишь выполняла свой долг, − почему-то смущённо пролепетала девушка, пряча от правителя взор. Зангар нахмурился, но промолчал.

− Как он?

− Владыка, вы меня простите, но вам не стоит сейчас видеть принца Райвена, − выпалила вдруг Алана, прикрывая своей изящной гибкой фигуркой дверцу кареты. Зангар удивлённо приподнял бровь и испытующе посмотрел на девушку. Она сглотнула, но взгляд выдержала. Храбрая. — Принц немного не в форме и не думаю, что хотел бы предстать перед вами в таком виде. Наверное, он плохо переносит вид крови. Ему стало немного дурно.

− Надеюсь, об этом больше никому неизвестно? — прошипел Зангар, наклоняясь ближе к бледному личику телохранительницы. Оборотни из охраны благоразумно отпихнули любопытных дворян подальше от своего Владыки. Зато сами, наверняка, всё слышали, но почему-то довольно ухмылялись. Что-то вокруг происходило, что-то непонятное.

− Только его слуге, мне и принцессе.

− Хвала Эдейле, − вздохнул Зангар. — Но почему мне в супруги досталось такое чудо? За что?

Зангар отдал распоряжения, проследил, как ловко его оборотни распихали придворных по каретам. Кортеж вновь двинулся в путь, а Владыка перекинулся и устремился серебристой молнией в сторону столицы, сопровождаемый тремя тёмными тенями своих телохранителей. Аландарис с Диарисом, выслушав друга, выразили обоюдное желание покопаться в мозгах господ из Гарайна. К тому же драконы высказали предположение, немного будучи в курсе, что такое орден Шидаки, о том, что нападений больше не будет. Акция была одноразовой, ибо после проведения брачного ритуала смерть принца значения уже не имела. Кто бы не нанял шидаки, целью, скорее всего, было именно избежать ритуала. А ещё Аландарис предположил, что король Грегор не стал бы рисковать и жертвовать жизнью сына. Несмотря на его, казалось бы, равнодушное к нему отношение, дракон почувствовал при прощальной встрече, что сердце короля не такое холодное. Он всё же волновался за судьбу Райвена, хотя и старательно этого не показывал. А вот от наследника веяло только презрением и… ужасом. Перспектива быть навсегда связанным клятвой с Империей Дангар ему не понравилась.

Предположение Аландариса подтвердилось. Один из придворных был посредником между наследным принцем Гарайна и командиром наёмников шидаки. А вот то, что послужило бы платой за смерть младшего принца, повергло всех в шок. «Глаз Эдейлы» − редкий артефакт, лет двадцать назад исчезнувший вместе со Старшей Жрицей. Небольшой кулон из драгоценного зелёно-золотого камня в золотой изящной оправе в виде глаза. Он нёс в себе такое количество концентрированной Магии Жизни, что хватило бы излечить от тяжкого недуга не один десяток разумных. Ему была по силе любая болезнь. «Глаз Эдейлы» мог поднять даже безнадёжного, стоящего уже одной ногой за гранью жизни.

Зангар помнил, как они искали и Жрицу, и этот артефакт. Удалось найти следы нападения, которые оборвались у побережья. Кто-то тогда заставил их подумать, что молодую ариссу увезли по воде в неизвестном направлении, тогда как теперь стало понятно, что она была в Гарайне. Зангар мог только предположить, какая судьба её постигла. Наставник короля хорошо поживился за счёт сил Старшей Жрицы, а артефакт, скорее всего, хранился в сокровищнице. По словам доверенного лица наследника, король ни о чём не знал.