Ника Иванова - Эрганы. Возвращение к величию [СИ]

Да-а. Семейное гнездо Гроссвенор впечатлило. Больше всего это строение напомнило мне крепость в миниатюре. Это не сказочный замок Уолта Диснея и не изящные дворцы Англии. Гроссвенор — это мощные стены, высокие строгие башни с бойницами, шестигранные крыши, покрытые тёмно-зелёной черепицей, обшитые железом толстые двери и ворота. Да и место, где расположился замок было необычным и, даже на мой взгляд, стратегически выгодным. Дело в том, что где-то на самом юге королевства начинался горный хребет. Пролегая через половину страны, местами он приближался к побережью и заканчивался именно здесь, на территории герцогства Гроссвернор. Он, словно хвост огромного дракона, образовал здесь защищённую со всех сторон большую долину. При самом входе в неё, на возвышенности, и был построен замок-крепость. Вниз, от самых ворот, спускалась широкая, мощёная камнем дорога. С высоты стен виднелись густые леса с проплешинами деревень. В другом конце долины виднелась гавань, переливающаяся всеми оттенками лазури. Как сказал Эларил, где-то там, почти у самого берега находились руины старого замка рода Драсс. Руины, хранящие многие знания и сокровища. А ещё я заметила, неподалёку от замка, возле кромки леса, что-то похожее на вход в пещеру.

— Да, это пещера. Она небольшая, но её ценность в том, что там есть горячее озеро. Оттуда в замок подаётся горячая вода для всех хозяйственных нужд. Там же можно поплавать. В пещере много светящихся кристаллов. Там красиво. Если захочешь, Фрай выделит тебе охрану, и сможешь прогуливаться по окрестностям. Только потом, после визита Эрунеза. Таких пещер с горячими источниками в нашем королевстве много. Только на территории герцогства их три. Возле замка расположено самое маленькое озеро. По другую сторону горного хребта была ещё одна пещера. Рядом с ней пролегал торговый тракт, и находилась одна из самых больших деревень герцогства. Если проехать дальше в лес, где-то в двух днях пути находится самое красивое горячее озеро в королевстве. Оно необычно тем, что находится на поверхности, а не в толще гор, и через него протекает горная река, образуя водопад. Там можно искупаться как в горячей, так и в холодной воде. Ещё одно такое же удивительное место есть только неподалёку от столицы королевства, Рассгариона.

Дни до приезда нежеланного гостя пролетели, как один миг. Занятия с Эларилом, прогулки по всем закоулкам замка с Фраем и Иртаном. Я уже неплохо ориентировалась, узнавала многих слуг и охранников, поваров и камердинеров. Иногда даже голова начинала кружиться от обилия лиц и впечатлений. Вроде бы я была неплохо подготовлена, но всё равно нервничала. Как сказал Фрай, ранее Эрунез редко бывал здесь в гостях и с Тари почти не общался. Только заподозрив, что его мечты могут сбыться и титул герцога может стать для него реальностью, сей господин зачастил в Гроссвенор. Но с Тари он по-прежнему общался мало, скорее потому, что наследник его избегал.

В день приезда мы с отцом находились в парадной гостиной, и потому могли лицезреть приезд Эрунеза Грисса во всей красе. Когда я увидел, как небрежно он бросил поводья коня служке и отпихнул его, как собачонку, мне захотелось его ударить. Даже если разумное существо выполняет обязанности слуги, к нему следует относиться уважительно. Даже уборщица, по моему мнению, имеет право, чтобы её считали человеком, а не частью мебели. Эрунез по-хозяйски окинул взглядом замковый двор и вальяжной походкой отправился к входным дверям.

— Не удивлюсь, если этот му…, этот господин пересчитает по пути к нам все картины, статуэтки и ковры с гобеленами, — пробормотала я.

— Конечно, пересчитает, — хмыкнул презрительно отец. — Он жаден, и уже некоторое время считает здесь всё своим. И всех.

— Ты о чём?

— Да так. Был у меня в прошлый раз неприятный инцидент с Эрунезом, — поморщился Фрай, а у меня вдруг перед глазами мелькнула любопытная картинка. Я прищурила глаза, и прикусила губу. Эрунез ещё хуже, чем можно было предположить. — Приготовься, Тари. Считай это твоим первым испытанием.

— Боевым крещением, блин, — пробормотала я вновь и тут же широко улыбнулась, так как в этот момент в гостиную вплыл Эрунез собственной персоной. Все его меркантильные планы просто-таки были написаны на лице, он с самодовольной физиономией вошёл в комнату и споткнулся, узрев мой доброжелательный оскал. Не ожидал? Бывает!

— Дорогой Эрунез, нужно быть осторожнее, — посочувствовала я. Его чуть не перекосило бедного. — Добрый день и мы рады вас видеть в нашем доме.

— Добрый и вам, господа, — произнёс гость, цепляя на лицо выражение радушия. Верим, дорогуша, верим. — Я тоже рад снова оказаться в замке Гроссвенор. Как ваше здоровье?

— Прекрасно, — ответил отец, а я подумала: «Не дождёшься!» — Не хотите ли вина, Эрунез?

— С удовольствием. Дорога была так утомительна.

— Тогда прошу к столу, — отец сделал приглашающий жест, указав гостю на накрытый небольшой столик с вином и закусками. Эрунез не пошёл, а просто рванул к еде. Его не кормили в дороге? В этот момент в гостиную вошли Эларил и Иртон. Эрунез, уже было вальяжно развалившийся аки хозяин на софе, вынужден был встать и, скривив недовольную моську, поздороваться с вошедшими. Эларил и комендант вежливо склонили головы в приветствии, и присоединились к нам. Потекла светская беседа.

Через полчаса у меня возникло стойкое желание взять этого товарища за шкирку и как поганого щенка выкинуть за ворота замка. Он нагло пялился на Фрая, чуть ли облизываясь, презрительно посматривал на молчавшую меня, а Эларила и коменданта практически не замечал. Мой учитель скрипел зубами так, что мне казалось, что я это явственно слышала. А Итор просто скала, такое лицо я видела только у киношных игроков в покер. Обычно спокойный Фрай с трудом сдерживал себя, и это было видно по его глазам. А как ещё можно сказать, если его медового цвета глаза начали излучать такой холод, что у меня дрожь пошла по коже. Я глубоко вздохнула и ринулась в бой, пользуясь паузой, пока Эрунез замолчал.

— Дорогой Эрунез, мне кажется, или Вы зачастили к нам в гости? Раньше Вы изволили появляться не больше одного раза в год. Если я не ошибаюсь, Вы приезжали лишь на празднование в честь богини Дайры и начала нового года?

— Я… Я просто решил, что редко вижусь со столь любимыми мной родственниками. Мне так нравится ваше гостеприимство, и потому теперь я приезжаю чаще, — сладко пропел родственничек.

— Да? — почти искренне удивилась я. — А мне ваши визиты больше напоминали инспекционную проверку. Наблюдая за вами, мне всё время казалось, что Вы вытащите из широких карманов свиток и начнёте сверять имущество.

— Кхе-кхе, — укусивший в этот момент бутерброд Эрунез подавился. Иртон сочувственно постучал гостя по спине, правда, мне показалось, что он применил для этого чуток больше силы, чем требовалось. Бедолага прокашлялся и возмущённо посмотрел на меня, пытаясь скрыть смятение. — Этариан, как Вы могли такое подумать? Я честный…