Сергей Михайлов - Беглецы

Радан не знал, придумывает ли Славуд эти истории сам, или все это было на самом деле, но то, что они помогали ему вернуться в этот мир, это точно. Даже сегодняшний ночной бой с мерзкими чудовищами, вместо того чтобы напугать, придал уверенности. Ведь, как бы то ни было, а он сам расправился с гоблином. А то, что он чуть не умер - тоже посчитал за знак, раз чудесным образом спасся, значит, боги хотят, чтобы он еще пожил и выполнил то, что задумал.

- Стой, - негромко скомандовал Корад. Соболь сразу остановился и вопросительно посмотрел на спутника. Тот молча показал постучал пальцем по уху и показал назад, туда откуда они пришли. Соболь прислушался - точно, в живых голосах леса, чуть слышно пробивался металлический звук. Люди!

Славуд, также молча, показал на лес, и они нырнули в кусты, густо переплетшиеся по обочинам. Через несколько минут уже ясно было слышно, что к ним приближается отряд всадников - глухой топот копыт по земле, бряцанье металла о металл становились все ближе. Еще через минуту всадники вырвались из-заповорота.

- Следы! Смотрите за следами! - донеслось с дороги.

Значит, они за нами? Радан встревоженно взглянул на инспектора - что тот медлит? Надо быстрей уходить дальше в лес, сейчас преследователи поймут, что они здесь. Однако, тот, наоборот, поднялся и громко, по-военному скомандовал:

- Рейтары, стоять!

На узкой лесной дороге получилась небольшая свалка. Передние, проскочившие уже это место, останавливались и разворачивали коней, кто-тоуже спешивался, а задние, не слышавшие команды, напирали на остановившихся.

- Отряд! Стой! - над лесом разнесся молодой звонкий голос. - Первое отделение, спешиться!

- Пошли, - махнул рукой Корад и первым направился на дорогу. - Это наши.

Через кусты уже рвались воины в черной форме с оголенными кавалерийскими мечами. Они обступили пару.

- Кто такие? - грозно спросил воин в более богатой, чем у остальных броне.

- Позовите офицера! - голос Славуда был спокоен, но в нем чувствовалась такая скрытая сила, что воин смешался. Однако, он постарался реабилитироваться и, нахмурив брови, снова приказал:

- Отвечайте, когда спрашивают! - и пробурчал в усы: - Командира им надо...

Не отвечая, Корад выдернул что-то висевшее у него на груди и показал рейтару. Что там такое? - удивился Соболь. Воин, увидев знак, даже отшатнулся - лицо у него вытянулось он принял парадную стойку и гаркнул во все горло:

- Лейтенант! Подойдите сюда!

- Не надо! - перебил его Славуд. - Мы идем на дорогу.

Лейтенант, довольно молодой, стройный парень, с узенькой полоской первых усов над верхней губой, увидев знак, сначала тоже опешил, а потом обрадовался:

- Похоже, нашли. Вы интендант-инспектор Короны Корад Славуд?

Получив утвердительный ответ, он облегченно вздохнул.

- Мы уже не чаяли найти вас в живых. Это же ваши лошади - чалый жеребец и каурая кобыла с пятном на шее?

- Похоже, наши. Где вы их видели?

- Мои ребята, поймали их утром в дневном переходе отсюда. Поводья отрезаны, вот я и подумал...

- Понятно. Они здесь?

- Да.

- Отлично! Теперь скажите мне, откуда вы знаете про меня? Я не извещал местные власти.

- Про это ничего сказать не могу, но у меня приказ - найти вас и срочно сопроводить в ближайший порт на реке. Что дальше, я не знаю.

- Чей приказ?

- У меня командира полка, а кто приказал ему... - лейтенант картинно пожал плечами. - Но перед отъездом я видел в штабе гонца Короны.

- Так, - вздохнул Корад. - Планы меняются. Ближайший порт, это Коровард. Придется возвращаться. Но меня ждут в Мастилане.

Он задумался, потом так взглянул на Соболя, что тот сразу понял, что все - кончилось их совместное путешествие. Так и оказалось. Славуд повернулся к лейтенанту:

- Подготовьте наших лошадей, мы сейчас подойдем.

Тот понял, на что намекает инспектор и приказал своим людям возвращаться на дорогу. Сам отправился следом за ними.

- Ну что, Радан, начинается твоя самостоятельная работа. Раньше, чем я этого хотел, но что поделаешь, жизнь есть жизнь. Дело не сложное, надо добраться до Мастилана и передать одну штуку, я тебе сейчас отдам. Как я тебя уже учил - найдешь лавку с огненными забавами, дальше уже не твоя забота. Там же получишь дальнейшие инструкции.

Корад снял куртку, полоснул ножом по подкладке и достал сложенный вчетверо небольшой пергамент.

- Спрячь подальше. Очень важная штука, очень! - он посмотрел в глаза юноше и улыбнулся. - Можешь не смотреть, что там, все равно не поймешь. Сейчас я договорюсь, чтобы тебе дали двух солдат в сопровождение.

- Нет, не надо! - взмолился Соболь. - Я лучше один. Один я полстраны прошел и ничего, а с вояками, любой поймет, что мы везем что-товажное.

Славуд несколько секунд подумал и кивнул.

- Может ты и прав. Только, больше не вступай ни в какие драки.

- Я и на постоялые дворы заезжать не буду. Мне привычно ночевать в лесу, - ответил Радан, а про себя подумал: - 'Ну, а ночные гости, наверняка, были по вашу душу, а никак не мою'.

Лейтенант торопил и расстались они быстро. Отряд получил команду и через несколько секунд исчез за поворотом. Соболь снова остался один.

Следующие два дня, боги словно давали Радану отдохнуть - и погода была отличной, и приключений не было. На въезде в Мастилан его никто не остановил - стражник, сидевший под стеной у главных городских ворот, лишь открыл глаза, взглянул на него равнодушно и опять задремал. Что в Короварде, что здесь в Мастилане совсем не чувствовалось, что на мир надвигается большая война. Из всех встреченных в последнее время, только Корад был встревожен по-настоящему.

Остановив кобылу возле ряда торговцев, продающих всякую всячину на въезде в город, Соболь наклонился с седла к старушке, торгующей семечками. На его вопрос как проехать к рынку, та весело затараторила. В течение нескольких минут он выслушивал рассказ о всех городских новостях, с трудом вышелушивая оттуда сведения о расположении торжища. Наконец, он не выдержал и перебил:

- Матушка, а есть там лавка, где торгуют огненными забавами?

Этот простой вопрос мгновенно изменил словоохотливую торговку - она поскучнела, перестала болтать и погнала его прочь.

- Езжай отсюда. Не мешай торговле.

Она посмотрела на любопытно замолкших торговок и пробормотала:

- Понаедут всякие, потом нормальным людям покоя нет...

Удивленный резкой сменой настроения бабули, Радан пожал плечами, тронул поводья и направил лошадь в улицу направо, по рассказу выходило, что так проехать ближе всего. Проехав этой улицей, он свернул на другую и понял, что движется правильно - все больше становилось груженых и пустых телег, люди заполнили не только дорожки под стенами, но и проезд, мешая движению конных.

Появились первые лоточники, громкими криками расхваливавшие свой товар. Соболь спешился и вел кобылу в поводу, не желая обходить весь рынок, он остановил одного из торговцев, продающего с лотка сладости.