Сергей Михайлов - Беглецы

- Соболь, - ответил он. - А тебя?

- Меня, Крис.

- Чего тебе, Крис?

Она, не отвечая, взяла со стола яблоко, достала нож из ножен на поясе и, разрезав на две половины, протянула одну Радану. Тот взял, но есть не стал, положил на стол рядом.

- Ну, говори. Поговорить же хотела.

Она откусила яблоко, прожевала и лениво спросила:

- Соболь, что это у тебя за имя? Первый раз такое слышу.

- И как раз об этом ты и пришла поговорить? - усмехнулся он. - Не крути, давай прямо. А соболь - это такой зверек у меня на родине. Быстрый и ловкий.

- И с очень ценным мехом. Только для королей, - добавила она.

- Но раз ты все знаешь, может закончим?

- Подожди, не злись. Мы, похоже, на одной стороне.

- Про что ты?

- Тебя Веда сразу выделила, а это очень хороший знак. Будь ты на стороне врага, или как эти, - она брезгливо показала на гуляющих, - Стерегущая даже разговаривать с тобой бы не стала.

- Как ты сказала? Стерегущая? А кто это?

Крис вскинула голову и удивленно взглянула на него.

- Ты что, не знаешь кто Веда?

Однако, Соболь даже не понял, что она спросила. То, что он заметил, когда девушка встряхнула копной черных волос, настолько поразило его, что он только изумленно смотрел на неё, не в силах что-то сказать. Наконец он понял кто такие эти 'амазонки'. Мелькнувшее в разлетевшихся волосах треугольное ухо говорило само за себя. 'Полуэльфы!'. Он, конечно, слышал о таких - помесь человека и эльфа - и даже видел, хотя и давно. Теперь понятно почему луки в их руках как продолжение тела - эльфья кровь дает себя знать.

'Но, что они делают здесь?! Среди бандитов?'

- Ты рот закрой, летучая мышь залетит. Что ты такое увидел? Вид у тебя будто смерть за тобой приходила.

- Я это...., - смутился он. - Ничего, все нормально. Ты про стерегущую что-тоговорила.

- Странный ты. Точно ничего не случилось? И про Веду не слышал. Из каких диких краев тебя вытащили?

- Подожди про Веду, - не выдержал он. - Можно я другое спрошу?

- Ну давай.

- Ты не человек?

- Вон ты, о чем, - рассмеялась Крис. - Да, я полуэльфка. Никогда не видел? Ты точно дикий.

- А остальные из твоей компании, они тоже?

- Да. И Алмаз.

'Вот дела! Ну я и олух! Не сообразить про Алмаз, хотя с самого начала чувствовал, что она чем-то отличается! Стыдно на глаза Кораду попасть, разведчика он из меня готовит'. Теперь все встало на свои места. Кроме одного - что они здесь делают?

Крис словно услышала его мысли.

- Мы охрана Веды. А она, охрана этого места. Места силы.

Про места силы он тоже знал, они были природные и магические, рукотворные. Такое природное место было и у них в горах - называлось Иссиавиль - Око Богов - идеально круглое озеро с зеленоватой водой, круглогодично парившее среди заснеженных вершин. Грелось оно огнем поземного мира, туда ходил набираться сил их знахарь. Но были другие места - в основном наследие темных времен: где погиб знаменитый маг, или состоялось большое сражение, так что земля до сих пор была пропитана кровью, или на месте исчезнувшего великого города или тайного храма. Тот, кто умел управлять силой, получал в этих местах еще большую мощь, а простые люди давно потеряли способность чувствовать силу, так что проверить - есть ли здесь что-то или это байки, никто не мог.

Соболь помнил рассказы о том, что особо сильные места, еще с прошлой войны охраняют, чтобы к ним не мог добраться Враг. Но, в рассказах всегда шла речь о могучих воинах-волшебниках, но никак не про древних, еле двигающихся старух.

То, что Веда владеет магией, он понял сразу - вон как быстро пергамент вычислила - но то, что она способна защитить это место, Радану как-то не верилось. Глядя на его сомневающееся лицо, Крис еще раз подтвердила:

- Да, Веда стоит на страже этого места. Она Хранительница. И не один из Черных еще не смог пройти сюда. Мы меняемся, слишком мало мы живем, а она остается.

'А может, просто никто и не хотел сюда лезть', - подумал Соболь.

- А Алмаз, она с вами?

Крис нахмурилась:

- Она отдельно. Ладно, хватит про нас, давай про наше дело.

- Какое?

Однако, какое у них может быть общее дело, Соболь так и не услышал, опять появился паренек-посыльный и прервал их разговор.

- Пойдем, тебя ждут.

- Ладно, иди. Поговорим еще.

Войдя в тот же зал, Соболь понял, что Веда и Алмаз так и не уходили, старуха по-прежнему, сгорбившись, сидела на троне, а девушка на возвышении у её ног. Алмаз раскраснелась, глаза сверкнули, когда она взглянула на Радана. 'Спорили', - понял тот.

- Я хочу, чтобы ты все-таки назвал свое первое имя, - проскрипела старуха.

После того, что ему рассказала Крис, он не видел причин скрываться.

- Я Радан Соболь из клана Медведей с Северных Гор, - он произнес фразу полного представления, хотя и в сокращенном виде. Если бы говорить в полном, надо было перечислить еще много чего: степень родства с князем, место рождения, и свое место в роду семьи.

- Радан, я Веда, Хранительница Города Вогалов, а это Алмаз - последняя наследница двух великих родов разных рас - Королей Подлеморья и Клана Каэг.

Соболь чуть не присел на пол. Алмаз - предводительница бандитов, сидевшая в городской тюрьме и говорящая как проститутка из портового города, оказывается, действительно, принцесса, или даже, как она говорила - королева! А этот белокаменный спрятанный в дремучем лесу городок - Город Вогалов! Подобные новости надо было переварить.

То, что он слышал про все это: Королей Подлеморья, темных эльфов со скалы Каэг и тем более про Вогалов, больше напоминало сказку, чем достоверную историю. И, вдруг, вот оно - можно руками потрогать. Радан поднял глаза на Алмаз - да, теперь он четко видел, что в девушке сильна кровь эльфов - рыжая, белолицая, без всяких людских веснушек, но и, конечно, поведение - как ни старалась она соответствовать грозной предводительнице разбойников, врожденное благородство постоянно прорывалось сквозь эту шелуху.

Чтобы скрыть свое удивление, он склонился в глубоком поклоне, отдавая запоздалую дань уважения своим собеседницам.

- Садись, Радан и послушай, что я предлагаю тебе.

Подождав, когда тот присел у её ног, она продолжила:

- Сначала, я спрошу - тот, кто отдал тебе этот пергамент, он представитель Братства?

- Прости, Веда, я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Ты не видел у него такой знак - треугольник в круге?

- Видел, - Соболь сразу вспомнил про пуговицу на плаще у Славуда. Потом он видел такой же знак на флажке у разгромленной лавки.

- Так я и думала. Эх, люди, - вздохнула Хранительница, - не знаете вы настоящую цену вещам. Этот пергамент очень важен, похоже, твой наниматель тоже не понимает его истинного значения. Видимо, он, как и ты, только звено в цепочке, по которой должно пройти послание.

Ладно, хватит об этом. Куда ты должен отнести его теперь? Как я понимаю в Мастилане, его больше отдавать некому.