Сергей Михайлов - Беглецы

- Тогда разъезжайтесь в стороны, когда они остановятся, ударите сразу со всех сторон.

- Хорошо, но давайте подождем, пусть они считают, что мы встретим их в боевом строю. Тогда они так и ударят по нам всей толпой.

Чистильщик повернулся к магу.

- Тебе же это надо?

- Да. Лучше, когда они все вместе.

- Демоны подземелья! - вдруг выругалась Крис. - Это еще кто?

Все обернулись. Сзади, от едва различимой темной полосы леса, что-то двигалось.

- Что там, Крис? - спросил Сервень. Для человеческого глаза это было слишком далеко.

- Всадники. Только кто разобрать еще не могу.

- Все! Не отвлекаться! - приказал Корад. - Разъезжайтесь, берите их в кольцо.

Он тронул коня и медленно поехал вперед навстречу оркам. Остальные всадники выполнили его команду и рассыпались по степи.

Как и предполагал Сервень орки не стали повторять их маневр, они даже не притормозили, слишком высока была инерция разогнавшейся толпы тяжелых всадников. Они лишь закричали, и вскинули свои кривые секиры над головой.

Корад мысленно прикидывал расстояние, продолжая, двигаться навстречу врагу. Сам он был внешне спокоен, но вот конь под ним стал нервничать. Слишком близко были уже несущиеся чужие лошади. Уже можно было разглядеть, даже татуировки на лицах орков. Пора.

- Спокойно, Сойка, - маг погладил кобылу по шее, потом размахнулся и, что было сил швырнул зажатую в правой руке восковую палочку.

- Закройте глаза! - сразу закричал он. Сам пригнулся опустил голову и на секунду накрыл глаза лошади плащом. В тот же миг раздался оглушительный грохот, словно раскат грома прозвучал не в небе, а прямо тут возле них, и ослепительный белый свет на мгновение затмил солнце.

Чистильщики и полукровки хотя и ожидали чего-то подобного, но не такой силы. Они едва смогли удержать лошадей, когда те понесли от страха. Орки же вообще ничего подобного не ожидали - после взрыва и главное ослепительной вспышки, они словно наткнулись на невидимую стену. Одни лошади в шоке остановились, другие упали на подломившиеся передние ноги, а третьи, наоборот, помчались не разбирая дороги.

Люди Корада очнулись быстрей, но, когда они подскакали к обезумевшей толпе орков, там уже махал мечом сам Корад. Забрызганный кровью, словно мясник на бойне, он схватился с ничего не видящим, здоровенным орком. Непришедшая еще в себя, лошадь под ним постоянно крутилась, воин размахивал во все стороны огромным мечом и Корад никак не мог выбрать момент для последнего укола. Наконец, это ему удалось, он вырвал меч из-под нижнего ребра орка и отскочил в сторону. Тот завалился и соскользнул с лошади, почуяв себя свободным конь помчался в степь.

Корад обернулся, провожая коня глазами и вновь увидел всадников, тех, что перед самым боем разглядела Крис. Они были уже не так далеко, как раньше, и можно было различить отдельные фигурки. Маг оглянулся - похоже, его люди справятся здесь и без него. Он тронул поводья и отъехал подальше в степь, где выбрал небольшой холм, и остановил коня на нем. Он опять вгляделся в приближавшийся отряд - так и есть! Значит он не ошибся, когда ему показалось, что он разглядел зеленые тона в экипировке всадников. Теперь же он почти не сомневался, что к ним приближаются редкие лесные гости, которые очень не любят степь. И еще в одном он был тоже уверен - это те самые эльфы, с которыми им пришлось схватиться в лесу на берегу Белой.

Лесная позволила себе горевать только пару минут. Она не чувствовала запаха смерти ни детей, ни Радана, ни Алмаз - значит их всех увезли отсюда живыми. Она упала на колени и стала принюхиваться к следам, потом приложила ухо к земле и прикрыла глаза. Вдруг она вскочила и нырнула в густой ореховый куст. Однако, прятаться там не стала - уже через пару минут, она поняла кто подъезжает к месту трагедии.

Когда среди изломанных кустов показалась фигура первого эльфа, навстречу ему шагнула девушка необычайной красоты в длинном платье с расцветкой эльфов - мелкие белые цветы по зеленому полю. В глазах эльфа мелькнуло изумление - как это он не расслышал шаги девушки? - однако он, не раздумывая вскинул лук, и стрела была уже готова сорваться с тетивы, когда красавица поприветствовала его на чистейшем языке первородных. А еще через мгновенье он понял, кто это перед ним. Эльф спрыгнул с коня и церемонно преклонил колено.

- Приветствую тебя, Лесная, прости за то, что направил на тебя оружие.

- Все хорошо, светлорожденный. Как тебя зовут?

- Интаниаль, Лесная. Но разреши мне ехать дальше, я на службе.

- Я не задерживаю тебя, Интаниэль, езжай. Только скажи мне, ты из отряда Витайлеана?

Эльф только секунду раздумывал, потом честно сказал:

- Да. Мой командир высокородный Витайлеан.

- Где он? Я хочу его видеть.

- Он скоро будет здесь.

- Хорошо. Ты свободен, Интаниэль.

- Леонойль в руках орков! - Витайлиан с трудом погасил начавшее разгораться внутри пламя. - Лесная, с этого и надо было начинать! Едем сейчас же, веди!

Через несколько минут Лесная на лошади погибшего в схватке с чистильщиками эльфа, ехала по степи рядом со старшим сыном Хаарканоэля. А еще через час они разглядели вдали два отряда, готовившиеся схватиться в битве.

Корад, Витайлеан и Хазимай отъехали в сторону от места побоища.

- Нам надо сразу определить наши отношения, - в отличие от эльфа, Корад был спокоен. - Так сказать провести границы, до каких пор мы являемся союзниками, а с какой линии наши пути расходятся.

- Хорошо, я скажу прямо, мы союзники только до тех пор, пока мы вызволяем пленников. Витайлеан все время оглядывался на воинов добивавших последних сопротивлявшихся врагов. Никто из орков уйти не смог, стрелы вовремя подоспевших эльфов, догнали нескольких всадников пытавшихся спастись бегством.

- Это понятно, но не хотелось бы и после этого, обнаружить рядом врага. Сам понимаешь, обстановка нынче совсем не простая.

- Я даю клятву эльфа, что как только племянник будет в моих руках, мы развернемся и уедем. Нас ждет наш лес.

- Ну а я со своей стороны, тоже обещаю, что мы будем верными союзниками. Нужна клятва?

- Нет, Корад, я знаю про тебя. Твоему слову можно верить и без всяких клятв.

- Ну все? - нетерпеливо спросила Лесная. - Формальности улажены? Нам нельзя тянуть время, дети у орков!

- Да, - в один голос ответили оба командира.

- Тогда прикажите своим воинам бросить это страшное дело и седлать лошадей. Орки и так умрут здесь, они все изранены.

Первыми теперь ехали эльфы, видели они лучше остальных, и лошади их были не так измотаны. Привал для того, чтобы дать животным отдохнуть, договорились сделать, как только встретят первую воду. Как они не торопились, но позади была ночная дорога, а потом еще два скоротечных боя - лошади могли не выдержать, и тогда они точно не догонят орков.