Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

— Прощайся, — произнёс Адэр, не желая оставлять их наедине. Не потому, что не доверял Эйре, и не потому, что страдал заниженной самооценкой. В нём говорила мужская гордость, не позволяющая отойти на второй план.

— Жду вас с ответным визитом, — промолвил Иштар.

Прижав ладонь к животу, Эйра улыбнулась:

— Это случится не скоро.

— У меня растёт сын, у вас будет дочь…

— Мы ждём наследника, — перебил Адэр, догадываясь, к чему клонит Иштар.

Как ему в голову пришла подобная мысль? Неужели он на самом деле думает, что они согласятся отдать свою кровиночку замуж за ракшада? Иштар рассказывал о законах, принятых после отъезда Эйры: матерям разрешено видеться с замужними дочерьми, сыновей теперь забирают в армию в пятилетнем возрасте, введено ограничение на количество кубар, во время родов женщинам оказывают медицинскую помощь. Возможно, Иштар и сдвинул гору с места, но чтобы его мир стал пригодным для жизни, должна пройти не одна сотня лет.

— Не хочешь поехать с нами в Смарагд? — спросила Эйра. — Мы проведём обряд бракосочетания, как это принято у морун.

Иштар сделал вдох, явно намереваясь что-то сказать, но отрицательно покачал головой и направился к выходу с балкона.

Поддавшись безотчётному порыву, Адэр окликнул его. Приблизившись, протянул руку. Дружеский жест смутил Иштара, чего раньше за ним не наблюдалось. Взирая на ладонь, шагнул назад. На лице, словно вылитом из шоколада, выперли скулы.

— Мы познакомились с тобой не при лучших обстоятельствах, — произнёс Адэр, продолжая протягивать руку. — Твоё имя долго скрипело у меня на зубах как песок и вызывало самые мерзкие чувства. Теперь я вижу тебя в ином свете. Ты отважный воин, легендарный бэцель, могущественный хазир и настоящий человек. В нашем доме тебе всегда будут рады.

Иштар поднял на Адэра глаза, говорящие, выразительные. Крепко сжал его ладонь:

— Душу я уже отпустил. Сейчас я теряю сердце и человека, достойного стать моим братом.

Выпустив руку Адэра, удалился, оставив после себя стойкий аромат лайма. Через несколько минут ракшадские автомобили понеслись к горизонту.

— Он очень любит вас, — промолвила Эйра, рассматривая Троя. — Не хотите с ним пообщаться напоследок?

Адэр вышел во двор и направился к выключенному фонтану.

— Ваше Величество, — произнёс Трой, поднимаясь каменной чаши.

Остановив его жестом, Адэр сел на бортик:

— Высочество.

Трой посмотрел на него с растерянным видом.

— Теперь я Высочество, — пояснил Адэр.

— Да-да, конечно. Я долго привыкал к Величеству. Наследник престола Тезара представлялся мне важнее правителя отвергнутой страны. — Трой облокотился на колени, ссутулился. — Вам сообщили, что маркиз Суан Бархат скончался?

— Сообщили, — кивнул Адэр.

— Древний род Бархатов прекратил существование. Печально. Скоро прекратит существование старинный род Дадье.

— Надеюсь, не скоро.

— Стараешься, работаешь, а в итоге всё достанется непонятно кому, — продолжил Трой, пропустив замечание Адэра мимо ушей. — Мой сын умер, сын Суана погиб, вы отреклись от родины. Для чего мы жили?

Запрокинув голову, Адэр посмотрел на прозрачные облака. Всё, что он имел прежде, сыпалось на него с небес. Он ничего не приобрёл собственными силами, не заработал, не заслужил. Той же властью был наделён с рождения. Всё полученное — наследие предков, дары, благодать. Его отравленная вседозволенностью кровь текла по жилам нехотя, мысли увядали в порочном тумане. Обладая неиссякаемым рогом изобилия, он был нищим душой и сердцем. Поистине богатым стал, избавившись от незаслуженных богатств. Питая силы из бездонного источника любви, он построит здание истинной славы.

— Мы с Эйрой приглашаем вас в Мадраби, — произнёс Адэр. — Если хотите, можете остаться. Дом в вашем полном распоряжении. Места здесь красивые, люди доброжелательные. Неподалёку находится подземное озеро, слуги вам покажут.

— Жрица Наиль замужем?

Отклонившись назад, Адэр вытаращил глаза:

— Замужем.

— Тогда мне нечего здесь делать. — Трой стиснул его колено. — Поеду утешать Великого. Два безутешных старика… — И, кряхтя, поднялся.

Усевшись в автомобиль, Адэр обнял Эйру. Он перепишет прошлое с помощью своих детей, а настоящее и будущее они напишут вместе.

Через три дня правительственный кортеж затормозил перед замком. Рядом с караулом, как всегда, стоял Мун: спина прямая, глаза светятся. Будто с десяток лет скинул.

В холле выстроилась толпа придворных и советников. Не отправленные в отставку бывшим правителем, не принятые на службу новоявленной королевой — они находились в подвешенном состоянии. Неуверенность в завтрашнем дне придала холёным лицам нездоровый оттенок.

Эйра со смущённым видом прошла через склонившуюся толпу. Поднялась до середины лестницы, повернулась к дворянам:

— Я доверяю Его Высочеству Адэру Карро. Если он изъявит желание работать с вами, я не буду возражать.

Под радостные возгласы взошла по ступеням и, держа Адэра под руку, скрылась в коридоре верхнего этажа.

Войдя в его апартаменты, рухнула в кресло, обхватила лоб ладонью:

— На меня смотрят, как на самозванку.

— Не выдумывай, — проговорил Адэр, открывая окна. — Они не знают, как себя вести.

Хотел добавить, что самая важная и значимая потребность верных подданных — это потребность в признании и уважении. Хотел сказать, что люди, всецело посвятившие себя работе, боятся остаться на обочине дороги, которую сами же построили. Но произнести тираду помешал стук в двери.

— Госпожа, — промолвила Кенеш, заглянув в гостиную. — Куда нести ваши чемоданы?

— В мои покои, — откликнулась Эйра.

Вешая пиджак на спинку стула, Адэр резко обернулся:

— Разве у нас не общие покои?

— Пока мы не узаконим брак, я буду спать в своей комнате.

Вечером Эйра и Адэр в присутствии советников скрепили подписями брачный договор, взятый за основу в высшем свете. Некоторые обязательные пункты были лишними: кроме супружеской неверности в них оговаривалась процедура развода и раздела имущества. В графе «Состояние мужа на момент заключения брака» стоял прочерк. Состояние Эйры исчислялось семью заводами, неоконченным строительством порта, родительским домом и обширным земельным наделом на полуострове Ярул. Отныне это состояние становилось тайной монетницей королевы.

Ракшадские корабли и золото Эйра приказала оформить как достояние страны. Подписала документы, согласно которым бразды правления переходили к её законному супругу со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Войдя в апартаменты Адэра, улеглась на кушетку и, глядя в потолок, выдохнула. Теперь ей ничто не мешает готовиться к рождению ребёнка.