Юрий Лайтгер - Небесный Трон 5 [AT]

Едва Шакс вернул себе человеческий облик, рядом с ним оказался пиковый Заклинатель, приготовившийся к атаке. Его огромный боевой топор опустился на голову не успевшего среагировать лучника, но тело парня превратилось в туман.

«Он действительно думает, что стрелок сразу пойдёт сражаться вблизи?» – усмехнувшись, подумал настоящий Шакс, который всё так же продолжал стоять на носу летающей лодки, находясь в невидимости.

Следовало отдать пиковому Заклинателю должное: на выстрел Шакса он среагировать сумел. Взмахнув топором, он выпустил технику, которая больше походила на бесформенную волну бушующей энергии. Ею воин отразил крайне мощную атаку лучника (впрочем, они у них все такие), вот только это его и отвлекло.

Мужчина не обратил внимание, что туман, в который превратился убитый им клон, остался на месте. И когда эльф отвлёкся, это скопление вновь превратилось в Шакса, чьи клинки и пронзили бедро Заклинателя.

Лидер первого отряда зарычал от боли, но вместо того чтобы разрубить клона вновь, отскочил в сторону, в последний миг избежав встречи с ещё двумя стрелами. Вот только он не знал, что этот дубликат Шакса сильно отличался от остальных. Ибо это была не просто мощная оболочка из тумана, которая могла лишь двигаться и наносить физические атаки. Это был настоящий двойник, которым лучник, в отличие от остальных, действующих согласно заранее заложенной программе, управлял лично.

Но главной особенностью этого создания являлось то, что оно было практически полностью идентично оригинальному Шаксу. Оно имело такие же физические характеристики и подпитывалось напрямую от оригинала (в отличие от других клонов, которые имели строго заданное количество энергии). Поэтому двойник также преобразился после того, как Шакс слился с двумя духами. Таким образом, пока округу укрывал туман, который выступал в роли проводника, этот клон продолжал получать энергию и законы от лучника.

Ну а самое главное – двойник мог становиться туманом, благодаря чему обладал способностью мгновенно перемещаться в этой среде, словно телепортируясь сквозь пространство. Увы, сам Шакс использовать эту способность не мог, так как его реальное тело без повреждений не могло трансформироваться в туман, а значит, и перемещаться таким образом. Слишком уж несовершенной являлась техника Золотого ранга. Вот будь она Королевского, то таких проблем не возникло бы, однако Шакс ещё не постиг ни одного Закона Слияния, так что об этом ранге пока рано было говорить.

Таким образом, атакуя пикового Заклинателя стрелами и продолжая натиск двойником, Шакс заставил сильнейшего из противников полностью уйти в оборону.

Тем временем пришёл в себя отлетевший к лесу Заклинатель конечной стадии. Окинув взглядом поле боя, мужчина пришёл к неутешительному выводу.

Их теснили.

Всего один человек, жалкий Заклинатель начальной стадии, запросто противостоял трём сотням воинов, среди которых было тринадцать истинных мастеров. Впрочем, уже одиннадцать.

Изначально разбойники посчитали, что наткнулись на лёгкую добычу. Странная лодка не несла на себе герба какого-либо из аристократических родов, знака секты или символа военных. К тому же внутри, согласно артефакту, находилось всего трое воинов, ни один из которых не имел метки почётного гостя. Таким образом, всё буквально кричало о том, что это обычные, пускай и богатые путники, на которых властям Таэля плевать. Вот только кто же знал, что все трое – чудовищные гении, способные сражаться с таким числом противников?

Воин взревел. Призвав законы и энергию Пути Земли, он обрушил кулаки на дорогу. В тот же миг из нее взметнулись каменные столбы, одновременно во множестве мест, пронзившие дюжину обычных клонов. Вслед за этим эльф создал ещё одну технику.

– Несокрушимое Каменное Облачение! – выкрикнул он, и его тело покрылось одеянием из прочнейших спрессованных камней, укреплённых энергией и законами.

Собственно, именно это и уберегло воина от сбившей его с ног стрелы. А в следующий момент эльф лишился глаза. Второй Идеальный Туманный Двойник – а именно так называлась эта техника – вонзил кинжал в крохотную щель каменного шлема. Увы, в последнюю секунду эльф успел перехватить руку клона, благодаря чему и выжил. Отбросив противника, разбойник с рёвом подорвался, чтобы в следующую секунду ощутить ужасную боль в левом предплечье.

Взглянув на него, мужчина увидел застрявшую в каменном доспехе стрелу, которая пронзила несколько сантиметров брони.

– Дерьмо! – выругался он. Таким темпами Шакс пробьёт его защиту.

В следующее мгновенье Заклинателю пришлось снова уворачиваться, избегая техники, созданной двойником.

Мало кто знал, но Шакс был, пожалуй, единственным в Клане Яркой Луны, способным использовать сразу пятерых Идеальных Туманных Двойников. Конечно, любой Элементалист мог создать их десятки, вот только контролировать их всех одновременно не смог бы. Не с такой точностью и скоростью. Однако Шакс контролировал, и причина тому была лишь одна: его способность проявления души – Множественные Потоки Сознания. Благодаря ей лучник мог буквально делить свой разум на несколько частей, каждая из которых действовала автономно и одновременно с остальными. Таким образом Шакс мог размышлять сразу о шести задачах (пока что это был его предел).

Тем временем, выбравшись на верхушку лодки, Кай наблюдал за происходящим. А происходили вокруг весьма интересные вещи.

Во-первых, Шаксу действительно удавалось сдерживать и даже подавлять двух сильнейших противников благодаря комбинации: двойник-лучник и двойник-убийца (с кинжалами). Что-то подобное когда-то в прошлом пришлось испытать и Каю, когда он встретился с младшим братом Шакса, Ноксом. И тогда мечник действительно не мог ничего противопоставить этой тактике. Слишком уж слаженно действовал Нокс со своим двойником, из-за чего Кай даже ответить нормально не мог.

Во-вторых, повсюду бегали десятки обычных клонов и ещё два Идеальных Туманных Двойника, которые буквально вырезали бойцов ступени Закалки Души. Конечно, тем пытались помочь Заклинатели начальной и срединной стадий, однако ими занимался уже сам Шакс, по одному выцеливая эльфов.

Вдобавок важную роль играл тот факт, что практически все в Банде Серых, как и полагается эльфам, больше специализировались на дальнем бое. И когда в толпе таких воинов появлялись юркие убийцы с кинжалами, то участь разбойников оказывалась предрешена. Они не только не успевали защищаться от атак, но и убивали своих же, пытаясь попасть по противнику.

Но не только это позволяло Шаксу доминировать над бандитами. Было три причины: техники парня обладали более высоким качеством (да, существовал условный уровень, например, пикового качества. Однако любые техники одного качества, под которым подразумевался уровень законов, всё равно разнились в качестве структуры), сам Шакс имел гораздо больше боевого опыта, ну и, в конце концов, он обладал лучшим пониманием законов, близким к идеальному.