Юрий Лайтгер - Небесный Трон 4 [AT]

За это время их группа встретила несколько десятков инсектоидов ступени Закалки Души, которые совсем не представляли угрозы для военных. Союз обладал серьёзными силами, поскольку помимо девяти Заклинателей, трое из которых находились на срединной стадии, в операции принимали участие ещё порядка двухсот бойцов уровня Создания Источника, каждый из которых имел системный экзоскелет и высокотехнологичное оружие. Вот почему, пока среди инсектоидов не появлялось Заклинателей, верхушке Союза даже не требовалось вмешиваться в бой.

Что же касалось сил Центрального Альянса, то для рейда они выставили на сотню бойцов ступени Закалки Души больше. Заклинателей же среди них было семеро, и только один из них – лидер альянса – достиг срединной стадии.

На первый взгляд могло показаться, что группы Союза и Центрального Альянса приблизительно равны по силе, однако это было совсем не так. Ведь, в отличие от последних, военные имели не только больше Заклинателей, но и обладали современным системным оружием. Бойцам же альянса приходилось полагаться лишь на собственные силы, а также на предметы, полученные от Системы. Поэтому, даже обладая преимуществом в количестве, они сильно проигрывали в качестве, из-за чего бои с инсектоидами отнимали у них больше времени и сил.

– Как-то всё слишком гладко идёт… – нахмурившись, пробубнил полковник Кристофер.

– Ну так тварей в этот раз меньше прибыло на Землю, – ответил ему другой Заклинатель Союза, шагающий рядом.

– Это да, но разве они не должны расплодиться за эти полтора месяца?

– А чёрт его знает! Наш первый рейд мы провели спустя аж полгода после их появления, так что, может, они начинают размножение не сразу, и нам просто повезло начать операцию в нужное время?

– Возможно… – не стал спорить Кристофер, продолжая ощущать странную тревогу.

Тем временем неподалёку начинался другой разговор.

– Знаешь, а ты изменился после попадания в этот мир, Кай, – обратился к своему другу Ивсим.

– О чём это ты? – с неподдельным удивлением спросил парень.

– О твоём отношении к большинству местных. Я, конечно, знаю о твоей наглости, но чрезмерного высокомерия раньше не замечал, – спокойно произнёс сереброволосый.

– А, я понял, про что ты, – усмехнулся Кай. – Но я бы не назвал это высокомерием, скорее… естественным отвращением и неприязнью. Да и то только по отношению к местным воинам.

– Интересно, – слегка улыбнулся Ивсим. – И какова же причина?

– А всё просто. Например, вспомни свои тренировки, вспомни прорывы и культивацию. Вспомни, через что приходилось пройти, чтобы добыть нужные ресурсы… Мы идём истинным путём развития, который вымощен кровью, упорством и страданиями. Как много раз каждый из нас шестерых находился на грани жизни и смерти, чтобы сделать всего лишь ещё один шаг в боевых искусствах? – произнёс Кай. – Но что тогда насчёт местных? Их сила – это фальшивка! Здесь, если ты хочешь выучить технику, поглоти кристалл. Хочешь освоить законы? Воспользуйся Сферой Стихии. Нужны знания об алхимии и о чём-то ещё? Просто снова добудь нужный кристалл… Вспомни хотя бы того же Лорда. В нём не было ни капли боевых искусств, но при этом силу свою он использовал направо и налево!.. – вздохнул мечник. – С другой стороны, я, конечно, понимаю, что не имею права судить тех, кто пошёл по ложному пути, не имея другого выбора. Но естеству не прикажешь, и от отвращения сложно отделаться. На самом деле мне даже кажется, что эта неприязнь будто бы исходит из самой души…

– Как необычно… Признаюсь, я не раздумывал об этом в таком ключе. Хотя отчасти я тебя понимаю, – кивнул Ивсим.

– Впрочем, мой разум закалён, и эмоции не имеют надо мной власти. Я понимаю, что, например, тот же Союз использует свои силы не только ради себя, но и на благо других, за что действительно можно уважать их, – добавил Кай. – Так что это не я изменился, просто изменилось окруже…

В один миг разговор остановился. Заклинатели Союза, а также Кай с товарищами ощутили новых противников.

Далеко впереди появились три фигуры – инстектоиды-Заклинатели начальной стадии.

– Похоже, пришло время нам вступить в бой, – произнёс главнокомандующий. – Даймонд, Дейл, возьмёте на себя по одному.

– Есть! – ответили два Заклинателя срединной стадии.

– Кристофер и Нейтан, на вас последний.

– Так точно!

Четверо мужчин направились вперёд, дабы выполнить приказ. Главнокомандующий Роджерс не желал задерживаться, поэтому решил победить троих инсектоидов превосходящими силами. Конечно, можно было отправить в бой всех Заклинателей Союза, чтобы вмиг задавить угрозу, но в таком случае ряды солдат остались бы без прикрытия. А так как это территория противника, то рисковать старик не хотел, ведь возможность внезапной атаки никто не исключал.

Как только расстояние между инсектоидами и офицерами составило менее пятидесяти метров, бой начался.

Первым своего противника настиг генерал Дейл. В мгновение ока сократив расстояние, он обрушил на насекомоподобного монстра кулаки, которые объяло голубое пламя. Кай сразу понял, что это техника Золотого ранга среднего качества, из чего выходило, что Законом Формы Пути Огня мужчина не владел. Впрочем, это и не удивительно, поскольку очень немногие запретные ресурсы, выдаваемые Системой, позволяли углубиться на каком-либо Пути дальше уровня Слышащего.

Оценив мастерство генерала, Кай кивнул. Становилось понятно, что даже на предыдущей стадии Дейл превосходил противника на целую голову.

Следующими в бой вступили Кристофер и Нейтан – два Заклинателя начальной стадии. Они намеревались воспользоваться численным преимуществом, дабы максимально быстро расправиться с инсектоидом.

Действовали офицеры довольно-таки слаженно: Кристофер быстро приблизился к врагу, подавляя того шквалом ударов, пока Нейтан метко обстреливал чудище издалека, полагаясь на техники элемента Воды. Складывалось впечатление, что эти двое уже давно работают вместе, поскольку все их действия отлично сочетались, позволяя раскрыть сильные стороны друг друга.

Последним к сражению подключился брат Кая. Его предполагаемый противник уже чуть не напал на Дейла, оказавшегося ближе всего, но в последний момент инсектоид резко отскочил назад.

Раздался звук выстрела.

Даймонд так и не сдвинулся с места, но при этом повредил участок хитиновой брони на одной из конечностей инсектоида. Сделать это генерал-лейтенанту позволили два крупных пистолета, которые он держал в обеих руках. Пули, выпущенные из подобного оружия Золотого ранга высокого качества, могли повредить даже Заклинателю.

Инсектоид тем временем без дела не стоял. Активировав некую технику, он моментально восстановил природную броню, а затем начал увеличиваться. Три пары глаз покраснели, и его вид стал ещё более грозным. За две секунды противник Даймонда вырос практически вдвое, достигнув шести метров в высоту.