Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

Старый Элементалист Клана Семи Клинков на мгновение улыбнулся. Он не собирался помогать Каю и с лёгкостью исключил бы его, если бы парень не ответил или начал оправдываться. Однако, раз Кай прибегнул к помощи правил, старик не мог это проигнорировать.

– Юноша совершенно прав. Ограничение количества участников Великого Турнира условно, и ничто не мешало другим ученикам кланов также принять участие, – громко произнёс старик.

Улыбка Кая стала ещё шире.

На самом деле о подобном варианте развития событий он подумал сразу после встречи с Саламандрами возле пещеры с цветком. В тот момент Кай задумался: а что, если кто-то захочет проверить, легитимно ли он участвует в турнире? Тогда-то он и решил позаботиться об этом вопросе. Ведь если бы правила ему это действительно запрещали, мечник и не стал бы продолжать участие. Тем не менее судьба оказалась на его стороне.

Кстати, помогла та самая информационная база, купленная у Ди. Именно там отыскались правила Великого Турнира.

Окружившую Кая толпу охватило волнение. Конечно, не все ученики полностью знали правила Великого Турнира, однако хватало и тех, кто всё-таки был знаком с этим пунктом. Естественно, в том числе и старейшины Клана Громового Змея во главе с верховным старейшиной Шеном.

То, что любой ученик, если он удовлетворял условиям, мог принять участие в Великом Турнире, не являлось секретом. Однако за прошедшие века никто на Плато Поднебесья и близко не решался воспользоваться этим законом. Ведь каждые пятьдесят лет количество учеников, выдвинутых кланами, было разным, поскольку с течением времени менялись и возможности кланов в организации мероприятия, поэтому принять всех желающих попросту не могли. Собственно, для этого стороны и договаривались заранее о количестве участников.

Вот почему окружающих так взволновали слова Кая. Ведь воспользоваться этим правилом значило идти наперекор воле целого клана. Кто в здравом уме решился бы на такое?!

И ладно бы, если б такой ученик занял в итоге одно из первых мест, однако никто из присутствующих ни на йоту не верил в победу парня на уровне Закалки Головного Мозга. Так ещё его и обвинял собственный же клан в нескольких преступлениях!

Да, конечно, сейчас Кая защищал клан-организатор. Но что дальше? Великий Турнир закончится, и что тогда? Как парень потом собирается выкручиваться, раз сейчас решил пойти против клана?

Вот о чём думали другие участники, которые прежде и не помышляли использовать восемнадцатый пункт статута для выхода из ситуации.

– Но… но… где ты добыл жетон для прохождения первого этапа? – воскликнул Лэй Ло, которому отнюдь не нравилось развитие событий.

– Конечно же, взял у другого ученика нашего клана, – беззаботно ответил Кай.

– Ага! Вот, вот, видите! Он… – закричал личный ученик, но его моментально перебили.

– Что «вот, видите»? Ты идиот? – усмехнулся мечник. – Есть какое-то правило, запрещающее брать чужой жетон? Или что? Ты настолько глуп, что уже и не помнишь, что запрещалось только убивать других участников?

Лэй Ло побагровел. Злость распирала его изнутри, однако ответить ему не дали.

– Хватит! – сердито произнёс Элементалист Шен, которому всё это надоело. – Кай Арнхард, как высший старейшина я приказываю тебе отказаться от дальнейшего участия в турнире! Суд клана учтет это, когда будет выносить тебе наказание, и смягчит приговор.

Мужчина огласил своё требование и, скрестив руки на груди, взглянул на мальчишку сверху вниз. Невероятно! Какой-то жалкий ученик, а создал столько проблем! Но больше всего высшего старейшину сердила немыслимая наглость парня. Вот же гад!

– Отказываюсь! – сразу же ответил Кай, тоже скрестив руки.

Толпа охнула. Никто и помыслить не мог, что ученик в открытую станет возражать Элементалисту конечной стадии.

Мужчина ещё сильнее нахмурился, однако, в отличие от вспыльчивого Лэй Ло и подобных ему, он отлично контролировал свои эмоции.

– Что ж, жаль. Какой-никакой, но талант у тебя есть. И то, что ты неплохо прошёл два этапа Великого Турнира, тому подтверждение. Суд старейшин обязательно учёл бы это при определении наказания, но… – Шен вздохнул, а затем направил правую ладонь на парня. Старый Элементалист Клана Семи Клинков тут же подобрался, став серьёзным. Он не должен допустить нарушения правил, даже относительно какого-то жалкого пацана! Однако всё обошлось. – На правах высшего старейшины Клана Громового Змея я, Лэй Шен, исключаю тебя из клана, Кай Арнхард.

Слабая волна энергии вырвалась из руки мужчины, а затем гербовая метка на ладони парня развеялась.

– Таким образом, теперь его следует дисквалифицировать, так ведь? – мужчина повернулся к старику.

– Верно, – кивнул тот. – Раз теперь юноша не является членом какого-либо клана, то и продолжать участие не может. Однако, согласно правилам, у него есть ещё три часа, дабы попытаться вступить в любой другой клан.

Лэй Шен слегка улыбнулся. Три часа. Жалкий отрезок времени. Что мальчишка успеет сделать? Ведь стать членом любого клана можно только на землях этого самого клана! А за сто восемьдесят минут Кай даже Нейван покинуть не сможет – настолько тот большой. Конечно, сейчас они находились на землях Клана Семи Клинков. Но те точно не примут парня, так как это запрещают правила турнира. Таким образом, получалось, что возможность восстановиться – всего лишь фикция, которой и воспользоваться-то не выйдет.

Лэй Ло, который уже мысленно праздновал возвращение на сотое место, широко улыбался. Глядя на Кая, он ожидал, когда же тот поникнет или даже станет кланяться и молить о прощении. Однако ни того, ни другого так и не произошло. Парень продолжал улыбаться, чем смутил не только личного ученика, но и всех остальных, включая старейшин.

Хотя одной из основных черт характера Кая и была наглость, дураком он точно не являлся. Поэтому парень понимал, что любая конфронтация с кем-то, наподобие Лэй Шена, для него вряд ли может закончиться чем-то хорошим. Так что, если бы наилучшим из возможных вариантов стал бы отказ от участия в турнире, то так бы мечник и поступил. Вот только у него имелись и альтернативы…

– Что является подтверждением моего вступления в другой клан? – спросил Кай у старика.

– Хватит и метки.

– Идиот! Неужели ты думаешь, что сможешь куда-то вступить за жалкие три часа? Ты… – скалясь, начал насмехаться Лэй Ло, однако умолк на полуслове.

Кай приподнял правую руку, повернув тыльную сторону ладони ко всем. Энергия всколыхнулась, и скрытое стало видимым. В тот же миг послышались десятки удивлённых возгласов.

– Это же…

– Не может быть!

– Не могу поверить…

– Как такое возможно?!

Высший старейшина Шен ничего не произнёс, хотя и в его взгляде пробежала искра удивления. Повернувшись к старику, он уставился на него с немым вопросом в глазах.