Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

Описав парню все преимущества становления Стеншетом, Лилия оказалась очень шокирована, когда Кай сказал: «Нет». Как юноша тогда объяснил, его личная свобода в разы важнее для него, чем блага, предложенные девушкой. Потому что от Кая требовалось принести системную клятву верности семье, что являлось для него неприемлемым. И обойти это требование было нельзя: либо ты даешь клятву и становишься приемным членом семьи, либо не делаешь этого и остаешься простолюдином. Другого варианта не существовало.

Из-за этого Кай и отказался. Лучше он не получит никаких привилегий и преимуществ от принятия в столь великую семью, но зато его навечно не свяжет клятва. Так что уговорить Кая всё же не вышло, вот только Гомер об этом не знал, считая, что парень уже согласился и ждёт официальной церемонии…

Внезапно дверь за их спинами открылась, а Тан, сидящий лицом ко входу, при виде вошедшего тут же поднялся. Не оборачиваясь, Гомер и Кай поступили точно так же. Ведь был лишь один человек, которому поклонилась бы такая важная личность, как помощник патриарха.

Сам патриарх.

– Приветствую своего господина, – кланяясь вместе со всеми, единственный, как наиболее старший среди троицы, заговорил Тан.

– Садитесь, – махнул рукой статный мужчина, которому на вид никто бы не дал более двадцати пяти лет.

Север Цинь Стеншет. Так звали этого человека. Как и его брат Тан, он был одним из внуков прошлого патриарха.

Высокий, отлично сложенный и с прекрасным лицом, он совсем не казался старшим братом престарелого Тана. Однако это было правдой, ведь патриарх семьи Стеншет являлся не кем иным, как воином средины ступени Заклинателя.

Сильнейшим мастером среди всех ветвей!

Его аура была столь могущественной, что Гелиос Бейвек, достигший лишь начала ступени Заклинателя, и в подметки не годился этому человеку.

Молодость же объяснялась его силой, ведь, как знал Кай, в зависимости от уровня Заклинатель мог жить от четырехсот до семисот лет. А кроме того, после восхождения на данную ступень человек вновь превращался в молодого как внешне, так и внутренне.

Это являлось одной из тех причин, почему очень многие практикующие боевые искусства были готовы хоть родную мать продать даже ради призрачного шанса прорваться на ступень истинного мастерства, тем самым значительно продлив срок своей жизни. Тем не менее даже среди пиковых воинов Закалки Души находились лишь единицы, у которых хватало таланта и удачи (всё-таки для прорыва требовалась техника медитации, о которых в Алькее мало кто в принципе знал), чтобы только попробовать взобраться на такую далекую ступень Заклинателя…

Сев на специальное место, белокурый мужчина с длинными волосами, что были частично собраны на макушке в пучок, спросил:

– Итак, где же юная Лилия, так желавшая встретиться со мной?

– Понимаете… – начал бубнить Гомер.

– Она не придёт, – вдруг сказал Кай, который вообще должен был молчать и не отсвечивать, пока его не спросят.

Вот только эта встреча нужно была конкретно ему, а учитывая жалкое положение рода Вейтил, только используя имя Лилии можно было организовать встречу с патриархом так быстро. Так как даже Гомер, который является старейшиной, не мог себе этого позволить.

– Что это значит? – нахмурился Заклинатель, выпустив маленькую частичку своей силы, вынудив Кая ощутить пугающее давление. Парню показалось, будто на него только что повесили груз в несколько сотен килограмм.

Дышать стало значительно тяжелее, однако, к огромному удивлению Севера, Тана и Гомера, юноша держался как ни в чем не бывало.

– Хо-о-о, – удивлённо протянул патриарх. – А ты не так прост, как кажешься.

Взглянув на Тана, глава семьи получил ответ:

– Этого юношу зовут Кай Арнхард, и он тот, кого Лилия просила в своем послании допустить до этого разговора. А кроме того, как я понимаю, ветвь Вейтил хочет принять его в свой род.

Услышав ответ брата, а затем взглянув в глаза парня, патриарх как будто что-то понял.

– Кай, значит… Так почему же юной Лилии не будет? И зачем тогда эта встреча?

Кай внутренне улыбнулся: первая и самая сложная часть плана закончилась успешно – его решили выслушать.

– Что вы ответите, если я скажу, что изгнанный род Келай всё еще существует? – перешёл он сразу к сути.

– Бред! – выпалил Тан. – Этого просто не может быть!

– Согласен, – кивнул Север. – Я лично участвовал в последней зачистке и полностью уверен, что они все мертвы. Вот что я отвечу!

– Именно поэтому Лилии здесь нет, – вздохнул Кай, ожидавший подобного ответа. Иначе всё было бы слишком просто…

– Что это значит? – возмутился брат патриарха. – Дитя, ты думаешь, что можешь играть с нами?! Ты хоть осознаешь, с кем ведёшь разговор? У тебя последний шанс объясниться, или за свою наглость ты будешь жестоко наказан!

– Я догадывался, что вы мне не поверите, и именно поэтому Лилия прямо сейчас находится в императорском замке, ожидая возле канцелярии. Как аристократка и известный гений боевых искусств, она может передать письмо, адресованное лично императору.

– Какое письмо?.. – обессиленно прошептал уже ничего не понимающий Гомер.

– У Лилии их сейчас два. Первое – это пустышка с поздравлениями правителя со скорым днем рождения. Второе же, – Кай вдруг лукаво улыбнулся, – хранит в себе информацию о выжившем роде Келай, который когда-то стал врагом императора. И вот если ровно через час после начала нашей встречи Лилия не получит от меня определённое сообщение, то она отдаст в канцелярию второе письмо, в котором сказано, что семья Стеншет покрывает и защищает преступников.

– Мерзавец! Вздумал оклеветать нашу… – резко подорвался Тан, собираясь проучить Кая, но так же резко оказался остановлен аурой патриарха.

– Признаю, – кивнул Север, – неплохой план. Однако ты не учел несколько деталей. Для начала: с чего ты взял, что император поверит в эту чушь хоть и знатного, но ребёнка? И в таком случае, – кровожадная ухмылка появилась на лице Заклинателя, – неужели ты считаешь, что я не убью тебя прямо сейчас за такое нахальство?

Всё еще продолжающая давить на Кая частичка силы главы Стеншет приобрела кровавые нотки. У парня даже сбилось дыхание, а сердце участило свой ход, но он всё-таки сумел сохранить спокойное выражение на лице. Благо, Север не собирался выпускать больше силы, не желая устраивать переполох во дворце, ну а, кроме того, патриарху почему-то было интересно дослушать этого наглого парня.

Натужно сглотнув, Кай хотел продолжить разговор, но голос пришёл оттуда, откуда никто не ожидал – заговорил старейшина Гомер:

– Господин патриарх, прошу вас, помилуйте этого глупца! – не вставая, поклонился дядя Лилии, совсем позабыв о столе, с которым и столкнулся его лоб. Раздался отчетливый звук удара. – Этот паренек еще слишком юн и глуп, он не ведает, что творит…